农奴制是欧洲特有的强制性人身依附制度，类似的存在在亚洲一般称之为劳役而非佃农，因为佃农是自愿租地耕种或契约农业工人，而农奴是纯粹的庄园主私产。
农奴制的历史在欧洲源远流长，属于“优秀传统文化”之一。而为将其废除的斗争也持续了数百年之久。大部分欧洲国家的农奴制在震动世界的【1848年大革命】前后废除，而外号“欧洲地板”的俄罗斯帝国更是直到帝国末期的【斯托雷平改革】才全面摧毁了农奴制。
农奴具有多种存在形式，究其根本就是“时段固定的强制性劳役”。
且农奴的日常工作不只有种地，而是包括耕作、放牧、兵役、陪领主打猎游玩、打扫城堡卫生、替领主送信跑腿、甚至受命去工厂上班在内的乱七八糟的杂活。
农奴每年的劳役时间并不固定，有些开明的领主只要求农奴每年匀出五分之一的时间出工，而苛刻的领主则甚至会逼迫农奴出工半年，连耕作私田的时间不给留下。
同古罗马的奴隶制一样，农奴代代相传。农奴制唯一相对奴隶制先进的，是农奴可以在向庄园主上交一笔“遗产税”的前提下将家产继承给子孙后代，这个遗产税可以是农副产品或者钱币，且农奴被允许在上交“迁移费”后迁就外地，就此脱离农奴身份。
当然，和大部分制度一样，农奴制也有它的积极意义。
依照法兰克时代留下的封建法，依附于领主的农奴和领主本身的责任和义务是双箭头。农奴要为领主服免费劳役，相对应的，领主应当组建军队为农奴提供免费保护，并在收成不好的时期提供基本的生活资料，起码不能饿死人。如果农奴里出现了老弱病残者，领主无权将其驱逐，必须赡养他们的余生。
且农奴不同于奴隶，领主对农奴的惩戒必须通过封建法庭的审判。如果是领主有错在先，例如索取了过多的税赋，领主的上级贵族有权力对其进行罚没地产的惩罚，也就是所谓的“不好好干就别干了”，客观上偶尔能替农奴主持正义。
所以，不要再冤枉欧洲人殖民非洲，把非洲人当奴隶了——其实他们拿本国人也当奴隶。转而采用非洲奴隶，仅仅是因为本国人在非洲水土不服，死亡率过高罢了。
最后，农奴是土地的附属品，在领主交易地产后，农奴通常会连带在土地上卖给新的主人，而不像奴隶制那样跟人走。
“是。”约翰肯定地点头，“农奴的存在会使地方贵族的势力不断膨胀，这种情况在波西米亚尤为严重。如果我国打算保持在波西米亚的长期存在，这点不可不防。”
“自从阿尔布雷希特皇帝驾崩后，波西米亚持续了多年的空位期，给了地方贵族坐大的机会。后来的乌拉斯劳斯陛下也没有试图改变这种现状，这才有了今日之灾殃。”
“确实。”罗贝尔感同身受，“当日乌拉斯劳斯陛下去世后，波西米亚的军团当即被那些大贵族拆分散伙，害得我军侧翼空缺，成何体统？”
“解决地方贵族，硬来唯有战争镇压一途。”约翰微微一笑，“我知道主教您不喜欢战争，那么釜底抽薪的手段，一定能让您满意。”
“好，那就这么……”
“且慢。”约翰抢先道，“我所构想的自由邦，不止是解决农奴问题，还有宗教，也就是胡斯异端派的问题。”
他用一个翻阅历史文献的动作对罗贝尔无奈道：“扬·胡斯是五十年前就去世的死人，往常的异端学说在教主去世后很快就会溃灭，但胡斯派似乎不是这样。”
“他们有完整的社会构思，也曾诉诸行动，建立过圣经共和国。综上来看，胡斯主义并非普通的异端思想，但也没必要把他们当成什么洪水猛兽。”
罗贝尔下意识朝门外看了一眼。
把守房门的士兵给他了比了个“没问题”的手势，他才示意约翰继续说。
于是约翰接着说道：“伊日曾经是胡斯起义军的领袖，但他也乐意融入现有秩序，把异端思想的传播控制在可控范围内。还有那些士兵，许多都是胡斯徒，但他们并不因此抗拒为奥地利打仗，反而比普通士兵更加英勇，这让我想起家乡英伦岛的某些异端信徒。”
“我听说，主教和陛下在奥地利曾经接纳过一部分胡斯徒，至今安居乐业，没有再惹出祸端。我想，妨碍在和解之路上的阻碍只有一个而已。”
“你是指，教廷？”
“正是。”
约翰十分甚至九分地满意于主君的思路敏捷。
“而这个阻碍，我猜不久之后就会被陛下解决。到时候，一个农奴自由、宗教自由的崭新波西米亚将成为您的杰作，而亲手铸造如此开明社会的奥地利皇帝，也将从‘暴徒的帮凶’摇身一变成为受拥戴的明主，重获波西米亚的民心。”
“挺好的——整吧。”
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