李繁将丢在地上干粮捡起，踩着夹杂枯枝叶的黄泥地，走到石森面前，边拍干净座墩边拉他坐下。
“哎，这只是公瑾掩人耳目之法，无须惊讶。”
夜色深沉，寒冷如水，篝火旁顿时安静不少，唯剩干柴在劈啪作响，忽然从火中弹出一小根正在燃烧的通红火炭，飞向周瑜，火炭烫人，他赶忙拨开，怎料袖口外侧被烧破了个洞。
周瑜心想，此人真不简单，素未谋面，竟能说出此等话来，不可小觑，得防着点，稍以出神后，略显尴尬说道：
“当之兄弟说哪里话。袁将军恩如山重，不以周某才疏学浅，除某为居巢县长，量才而任，周某甚是感恩戴德，为袁公奔走，乃是心安理得之行，何来掩人耳目之说？”
县令和县长还是有所区别的，管辖范围内百姓人数在一万户以上，县长官称为县令，反之，一万户以下换作县长。
也就是说，在扬州这鱼米之乡，人口密集的地方，居巢只能算偏下之地，若真是器重，怎么会安排到此地！
未等回应，石森就偏过头，靠近李繁肩膀，不动嘴皮轻声说道：“兄长，居巢是前往江东必经之路，此中必有缘故。”
李繁点头，左手手指悄悄扬起，表示自己明了，声音可不用太大，谨防周瑜听到，不好。
“看破不说破，乱说而已，乱说而已，公瑾不必介怀”，李繁让石森把古锭刀交还给周瑜，“这古锭刀是孙英雄遗物，在我手上发挥不了应有作用，烦请公瑾兄弟，移交给孙伯符如何？”
周瑜喜出望外，不顾胸口疼痛，站起身，伸出手来接：“如此甚好，周某恭敬不如从命！”
干粮吃完，暂时果腹，李繁接过石森递来的水，喝上一口，瞟了一眼周瑜，有意无意地说：“公瑾，江东是个好地方啊。”
“什么？”周瑜猛然抬头，瞪大眼睛，不可置信地望着火堆对面。
“没什么，没什么事情，就早点休息吧，今天累一天了。”
几人又相互寒暄客套几句，都在篝火边寻了个舒适位置睡下，这一日冰火两重天，生生死死难料，不过也算安全了。
留下几人放哨站岗，众多兄弟都进入了梦乡。
半夜里，李繁耳边传来细微响动，但实在太困，迷迷糊糊中，隐约看到个人影往外走，想是可能起夜如厕，就没放心上，不再硬抗，任由眼皮紧闭，再会周公。
而“起夜”那位兄弟，尿完后肩膀哆嗦两下，提上裤子，回头回头左右看上看两眼，抱着胸口，半躬腰身，脚下轻踩树叶，躲避掉站岗人巡查目光，悄然离开营地。
冬日夜间，又是树木之中，自是寒冷，为保众人安睡，值守之人还得捡上枯枝干柴，维持火光不灭。
一夜星辰一夜风，噼里啪啦火苗燃烧下，睡眠中几个翻身，就迎来清晨晶莹欲滴的露水，众人发热沾雾，卷缩抱成一团。
李繁在揉搓眼皮中醒来，只见两三张人脸俯视在上，不敢相信的他，着实吓了一跳，双手撑地，往后退去。
视野广阔开来，映入眼帘的，是一张张像往海里排放核废水的冥族人嘴脸，嚣张跋扈，口鼻上挑，横肉满堆，恶心至极。
一层，两层，三层，把他们层层包围其中，兄弟们惊恐万分，瞌睡虫早跑得无影无踪，才得到一夜放松的心情，瞬间又紧绷如弦。
为首一人从两圈半跪弓箭手中走出，稍稍挥动右手，云淡风轻说道：“别干杵在那了，动手！”
一声令下，红衣肩披兄弟伙全部被压在膝盖之下，周瑜匆忙站起，又被四支锋利长戟戟尖抵住胸膛，迫于形势，只能坐下。
“别光压呀，送走。”那人右手捣鼓着左手手指甲盖，不经意间抬起眼皮，瞧在周瑜身上。
“诺！”
清晨风声清脆，树叶轻抚露水，而露水之下，明晃晃刀身无序地闪烁到几人眼睛，那些人来不及躲避光线，就又惊呆住。
刀身高高举起，平齐眉毛，快速而准确，从红衣肩披的那些兄弟后颈窝插入，深深陷入到底下。
刀下之人，未得喘上最后一口气，眼睛也未来得及闭上，口中便喷出鲜红液体，胸前亦被浸湿。
眼前此景，狠狠刺激着周瑜眼珠和味蕾，即便在扣住，他咬牙切齿，峥目而视，怒声凄怆道：“啊，也杀了我，杀了我，不然我会十倍百倍奉还，啊！”
“不，不，不不不”，那人摇头，用手轻扫衣袖上看都看不到的灰尘，转身贱笑道，“你活着，比死了有用。走，回去还能睡个回笼觉！”
把武器全部收缴完毕，将李繁等人围在中间，踩着似路非路的草皮，前行了有半个时辰，被露水沾湿的他们，来到了一座大房子前。
看四周树木葱盛，雾气渺漫，像是处于半山腰。这几日心情起伏，李繁眼睛都有些朦胧不清，使劲眨两下才清晰了模糊一早上的视线。
视野内，大门石阶楼梯两侧各站了一列盔甲武装满配的士兵，威武庄严，阶梯上有一人，身着黑色常服，头戴紫金束髻冠，双手背靠，恬静微娱，不怒自威。
他颔首下望，抬手轻挥手指，目光灼灼，沉眉而笑道：“哎，蒯主簿，切莫动粗，恐伤和气，扰乱夫人调养。”
押扣李繁之人，正是蒯良！
阶上人发话，他抱拳弯腰回复：“主公，今日捕获畏明投暗的叛徒一人，此人当初承蒙主公不弃，见其有些许才干，将南郡交付于他，他却连夜举家外逃，降于袁术，可恶可悲！”
“嗯？”刘表扫视众人，眼睛落在红衣肩披者身上，向下走了两步，“此人，可是周公瑾？”
“正是。为防其反复，某于其睡中将其党羽尽数斩杀，现将其带到阶前，听候主公发落。”
“既然如此，那杀了吧！”刘表把脚收回，转身而回。
“诺！”蒯良应承，抬手向士兵示意。
李繁听完，周瑜若是被杀，也该轮到他们了，不行，生命诚可贵，活下去才有意义。于是他往前冲去，不顾士兵阻拦，高声对着写着“寻贤苑”牌匾下之人说道：
“既然来到了寻贤苑，为荆州事业计，刘将军应该不弃前嫌，收入麾下，才无损寻贤之名。”
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