第二天早上，兰苑里格外热闹。仆妇和丫鬟们把瑶芳团团围住，问了她一大堆关于南广的问题。这些仆妇和丫鬟，大都连云城也没有出过，南广在她们眼里，可是个遥远不可及的地方，心中怎能不好奇。
猗兰坐在窗边，眼见着瑶芳被围在众人中间，说得口干舌燥，一脸疲惫，心中颇觉好笑。见瑶芳越来越狼狈，而众人丝毫没有放过她的意思，猗兰便替她解围：
“瑶芳，你来一下。”她冲窗外喊了声。
“诶，小姐，我来了！”瑶芳长舒一口气，赶紧从人堆里挤出来。
“这里是些从南广带回来的小物件，你且给大伙分下去。”猗兰取出一个小包袱，里面装了些荷包、胭脂之类。这是她临回来前，跟过青青一起去宁城街上买的。兰苑里这些下人都跟了她多年，猗兰自然不会忘了她们。
瑶芳拿了包袱，欢欢喜喜地出去。院里，大伙各自得了东西，新鲜得不得了。虽然荷包和脂粉是寻常之物，但这南广的样式，到底与鲤云州的不同。大家你看看我的，我看看你的，自然无暇再缠着瑶芳。
院子里消停了，猗兰便从一旁取了本书来，坐在窗旁翻看。
还没看上几页，瑶芳风风火火又进来了：“小姐，侯爷请你去余闲斋叙话。”
这是昨天还没说够么？猗兰不禁笑笑。她放下书，一刻也没耽误，直接去了余闲斋。
“你来了。”猗冉正在写信，见她进来，立刻放下手中的笔：“坐下说。”
还没等猗兰开口，猗冉幽幽看了她一眼：“昨日晚间，荀玉来找过我。你可知他跟我说了些什么？”
“郴州之事？”猗兰第一个想到的便是郴州一战，毕竟这几个月以来，所有人都在为此事周旋。
“若是为了郴州，那倒简单了。”猗冉揉揉额头。
不是为了郴州？猗兰的脑子快速转着，那还能是为了什么？
“猗兰。”猗冉突然极认真地看着她：“他想要你。”
猗兰心中一惊，悄悄攥紧自己的衣袂，脑子里一片混乱。
“你……是不是允过他什么？”猗冉捻了捻手旁的信笺，蹙眉看着她。
猗兰垂下眼帘，一时不知该如何与猗冉说清这事。
见她窘迫，猗冉轻轻叹了口气：“在你回答我之前，我有件事要说与你听。”
他端起桌上的茶杯，缓缓喝了一口：“你可知，当年父亲为何突然收荀玉做了义子？”
“我……不知。”猗兰抬起眼帘，眼中满是困惑。她确实从未想过这个问题。
“五年前的那个夏天，你可还记得？”
猗兰的思绪被猗冉的这句话带回到了五年前……
那个夏天好像格外闷热。
阳光透过树叶的缝隙，撒下些斑驳的光影，她赤脚坐在池塘边的青石上，用小脚丫在池中激起一簇簇水花。脚镯上的银铃发出清越的碎响，跟哗啦哗啦的水声混在一起，惊跑了水里的游鱼与树上的飞鸟。
身后，一阵轻轻的脚步声由远及近。她悄悄弯腰掬了一捧池水，待身后人靠近，她猛然一转身，把水全泼向了他。
“你总是这样。”荀玉蹙眉，轻巧地往侧旁一闪身，泼过来的水没能沾湿他分毫。
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