九月初，惠瑟部攻打燕州；
十月末，金殖部突袭桦州。
北漠大地的风霜在这几日突然变得更加凌厉，打在脸上生疼的很。
那束夕阳透进营帐里的余晖，清冷无温地投在白布上，犹如一摊诡谲的血，场外枯藤孤独而立，乌鸦哀鸣遍野，映衬着枝桠像极了坟墓中爬出的枯骨。
战袍与铠甲满是鲜血，脚底踏过黄土地面，带着一路血色脚印执着向前，桦州西关城终究在最后一刻等来了增援，可百里之外的镇北关下却被一场大雪掩埋着万千尸骨。
也正是那天，怀远将军阵亡的消息已拟成了白皮塑封的讣告传回朔安城。
姜卿言阵亡的消息传来桦州时，凌靖尘刚卸下一身灰红色的战甲，身边是为他缝合伤口的军医，脚下堆积了数十块染着鲜血的棉布。
“殿下，节哀......”军医小心缝合着向外渗血的伤口，感受着宣王殿下的整副身躯都在忍不住微微颤抖，“桦州三郡百姓还要仰赖两位殿下，臣斗胆，请您为了三郡百姓保重自身。”
凌靖尘悲痛地闭上含着泪的双眼，眉头紧促，逼着自己暂时不想镇北关外的累累白骨。
换好衣衫，他咽下嘴里的苦，独自去了睿王的中军大帐中继续商议桦州沿线军防部署之事。
临近亥时，中军大帐里，睿王和将军汪颂淼正在议事。
“援兵一到，金殖部现在已向北撤了数十里，咱们终于能喘了一口气，整歇调整几日。”说话的年轻将军就是汪颂淼，他指了指布防图，对身前的睿王作揖，说道：“后方粮道在雪后亦急需整修，末将愿亲自去督修粮道。”
凌靖毅想了想，同意了汪颂淼所请。
他自午后便始终在推演部署，只因曾说过，不会让将士们白白流血。
也不知道是大家此刻太过投入，还是凌靖尘的脚步声太轻，以致于诸位将军回过头来，才恍然发现宣王殿下来了。
“不是传话叫你今夜不用过来了。”凌靖毅抬起沉重的眼皮，看着伤痕累累的弟弟，竟恍惚间后怕了，若倒下的人是凌靖尘，叫他如何接受？他又该如何向亡母交代？
“我没事。”凌靖尘嗓子有些嘶哑，毕竟刚刚率军，双方挑起火把厮杀了一场。
凌靖毅走过去确认了一下他的伤势，叹了口气，琢磨着说些安抚的话：“燕州那边有顾樾老将军坐镇，镇北关外双方损失惨重，一时胶着上了。”
凌靖尘知道兄长苦心，他苦笑着叹道：“燕州暂时守住了，倒是此番金殖撤军，年底前定还会蓄势重来，马上就是隆冬最冷的时候了，我们跟他们耗不起了。”他三日前就说过了自己的部署方略，眼线重兵部署，实则金殖大帐之后东北方二百里的粮仓才是他真正的目标。
而凌靖毅也一直都在认真地琢磨金殖粮仓附近的地势，他斟酌着说道：“大部分都是平原，金殖虽无法设伏，但我们也很难借山势掩护哨兵前去探查。”
汪颂淼点了点头，赞同睿王的话：“也就是说，想烧掉金殖的粮仓，却始终难以知道他们究竟留下多少人马守粮，一旦中伏，无论多少人马都将是有去无回。”
“金殖主帅是庶出的二王子金摩，他一向激进，想来不会重视粮仓守卫。”凌靖尘冷静地分析着，“况且，想要探查也并不是一点办法都没有，我手下阴林犹擅轻功与伪藏，可派他前往打探消息。”
“粮仓需要重兵把守，就算金摩想不到，但大王子金笛未必想不到。如果我们派哨兵过去，也甚有可能被抓获。一旦打草惊蛇，他们会迅速反应过来咱们一连数日的表面部署是何意，意识到咱们缺粮，将士疲于交战......那才是没有退路了。”
凌靖毅领兵多年，他显然会更推崇万无一失的做法。
“我觉得，我们派去的人能探营成功......”凌靖尘却看到了金殖内部权力争端的弊病。
“为何？”汪颂淼看了看布防图，不太明白地问道。
凌靖尘忖度着说道：“大王子金笛因为被弹劾，大权旁落，只能眼看着二王子金摩的帅旗举在前面，他一直都很聪明，或许比我们更不希望金摩大获全胜吧。所以我想，即便金笛看出了粮仓守卫的破绽，也不会多说什么，甚至就连对我们派过去的哨兵也不会多加阻挠。”
凌靖毅最初还有些犹豫，此刻却微微点了点头，显然态度有了很大的转变，“金摩不足为惧，金笛却十分危险。”但他明白了，大熙现在恐怕只能做一回金笛的手中刀，以图自救。
翌日，睿王殿下召集众将于中军大帐中议事。
五日后，杞山粮道桦州东南路段整修完毕，自遂州运来了补充的军械与粮草。
十一日后，沿线城池相继燃起了战争的烽火，金殖粮仓俱毁，大熙将士们奔赴硝烟。
战事旷日持久，一场又一场的风雪都掩盖不住尸横遍野的战场。
今夜，北漠金殖大营中，一位红衣姑娘无声无息地取下了大王子金笛的首级，正欲逃走之时被前来进账送晚饭的士卒撞见，一时之间慌乱异常，不过那红衣杀手显然经验充裕，趁着金殖部军中慌乱，巧妙脱身，隐于黑暗无迹可寻。
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