崔琅摇摇头，打了个寒噤，“那祖父呢？”
“家主外出，晚间方归。”
“那完了。”崔琅看了眼天色，拿出替人感到绝望的神态：“长兄可有的跪了。”
……
崔氏祠堂内，香烛气沉厚，静谧可闻针落之音。
崔璟跪得笔直，正如幼时那般。
案桌之上，牌位一层层整齐摆放，最上方的崔氏先祖牌位罩有神龛，而崔璟的视线始终定在最下方的一座牌位之上。
那是他早已亡故的生母郑氏。
四下无声，崔璟始终一动未动，如一尊雕像，同这逐渐昏暗的祠堂融为了一体。
直到身后祠堂的门被推开，最后一缕暮光洒了进来。
“起来吧。”
一道威严的老人声音在背后响起。
崔璟遂起身，同来人行礼：“见过祖父。”
老人看着他，缓声道：“又瘦了。”
崔璟周身的气势不再如先前那般冷硬：“这两年来，让祖父担心了。”
“你若当真这般认为，便答应祖父一件事。”不同于崔洐的冷厉外露，这位崔氏真正的家主崔据情绪内敛，喜怒不形于色，语气威而不厉，却压迫感更甚——
“明日入宫，交还兵权，自请卸下玄策军上将军之职。”
短暂的死寂之后，崔璟道：“孙儿实难从命。”
崔据苍老的眼中微涌动着：“你可知自己在说什么吗？”
“孙儿十分清楚。”
“父亲何必同这逆子多费口舌——”崔洐闻讯而来，面色依旧铁青着。
崔琅跟在他身后，躲在祠堂门外，偷偷望进去。
而此时，元祥快步而来，看了眼祠堂中的情形，还是走了进去，向崔璟禀道：“都督，圣人急召，传都督入宫。”
崔璟抬手：“祖父，孙儿先行告退。”
“不准——”崔洐厉声欲阻止，却被崔据抬手打断了他的话。
崔璟抬脚出了祠堂。
“长……长兄……”一向嚣张跋扈的崔氏六郎，此刻如耗子见了猫，声如蚊响。
崔璟微侧首，看他一眼，“嗯”了一声，抬脚离去。
见他走远，崔琅才敢抬起头来，舒一口气。
“父亲……”祠堂内，崔洐皱眉道：“您今日不在家中，不知是何情形……他今日归家，各房只有年轻子弟相迎，其余人一概未曾露面……自他投军从武以来，族中不满之声无数，今日这般分明是——”
“那你也不该当着族中子弟的面厉言训斥，罚他跪至此时。”崔据看向儿子，定声道：“这不叫立威。”
崔洐眉头紧锁，却也低下头去：“是儿子思虑不周。”
……
出了府门，崔璟跃上马背：“走。”
马蹄踏着暮色，一群人马很快离了安邑坊。
安邑坊北面东市，所在之处距宫城不算远，马行三刻钟未歇即达。
崔璟在宫门前下马，早已候在此处的内侍上前行礼：“可算等到崔大都督……都督请随奴前去面圣。”
崔璟将马交给元祥，随那内侍入宫。
“哎。”看着自家大都督走远，有一名年轻士兵愁眉苦脸地叹了口气，小声纳闷道：“元祥哥，我就不明白了，咱们都督这般英勇无双，少年将才，智谋双全，这些年不知立下多少奇功……我要是能有这般出息，那得是祖坟冒青烟，我阿爹都得连夜将族谱撕烂重拟，将第一页写上我的名字才好！怎到了都督这儿却就，就好似……”
另一名士兵接话：“就好似杀人放火，无恶不作，恶贯满盈，磬竹难书哇……”
“你们懂什么。”元祥翻了个白眼：“都闭嘴吧。”
谁让那是崔氏呢。
元祥看向早已消失在宫门后的身影，也在心底叹了口气。
这么多年了，都督与家中之事，大家都看在眼中。
其实吧，他也有点替自家都督觉得委屈。
……
崔璟入得内宫，来至宣政殿。
“臣崔璟参见陛下。”崔璟于御阶下垂首行礼。
生于顶级士族，自幼即被崔氏当作未来家主栽培的青年，纵是于皇权之前，那自生来便刻入骨髓的清贵之气亦不曾被削弱分毫。
御阶之上，为一面白玉雕就的巨幅万里江山图，其上正为大盛疆土。
玉图上方，龙案之前，垂有一道珠帘。
圣册皇帝坐于珠帘之后，天子冕旒之下一丝不苟的发髻已经掺白。
“崔卿请起。”她的声音并无苍老之感，只有高不可攀的威严：“崔卿率军凯旋，一路劳顿，朕本不该急召——”
“抵京之日，身为主帅自当入宫面圣，是崔璟来迟。”披甲的青年身形挺阔，呈上奏书：“此战细陈在此，请陛下过目。”
一名看起来还很年轻的女官上前，接过奏书，含笑同崔璟点头。
崔璟微颔首回应。
女官将奏书呈与圣册帝。
“崔卿与常将军为此战苦熬两年之久，终将南蛮驱逐出我大盛疆土，实乃劳苦功高。”女帝未急着去看那奏书，语气欣慰赞赏：“这些年来，若无崔卿攘外安内，我大盛难有今时安稳。”
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