却说余元奉领兵出征之时，曾对蒋王和国师提出三个条件：
一是不能规定大军出征时间，须由他根据准备情况自主决定。
二是必须造些枪炮，所需材料他列有单子，朝廷须照此供给。
三是将在外君命有所不受，朝中不能干涉他前线指挥之权。
蒋歆和季寻子说，只要将军能够平定当阳，三条都依你。
于是，余元奉将大军屯于京郊，搭炉炼铁，制造枪炮。他在京城访得三个现代博士鬼魂，精于枪炮制造。
如果不是赶制枪炮耽搁了时间，余元奉早已到达当阳城下，不会给李正坤从容整治五城及收编五华山的时间。
对于怎样收回当阳，余元奉早已心中有数：围城打援，先灭当阳周边五城，去掉李正坤能够依附之牙爪，再集中兵力攻破当阳，将李正坤等一干反贼悉数擒获，槛送京师。
他的设想跟李天侯的推测完全一致，但也有不一样的地方。当然，这种情况非常正常，交战双方都在挖空心思地揣摩对方的心思和部署，但毕竟谁都不是谁肚里的蛔虫，哪里将对方所有细节都想到，象李天侯这样能揣摩个八九不离十，就已经非常了不起。呵呵。
余元奉兵到当阳城下，并未立即组织攻城，而是将十万大军分成五营，呈扇形围住当阳。当阳北边跟五华山相连，又地势极狭，无法布兵，故只扇形围住即可。
这样布置也合乎兵法之旨，所谓围城必阙，如果总攻之时，当阳鬼兵狗急跳墙，可从北门突围。只是北门外地势陡窄，鬼兵真涌出北门，只会相互践踏，死伤无算，到时再派兵追击，定然全歼。
这也是余元奉料定、期待之事。嘿嘿。
围住之后，余元奉便派出细作，前往乌分、兰云、流石、黑沙、仓水五城，散布当阳被围，万分危急的谣言，诱使五城派兵来救。同时多出探马，五里一报，紧盯援军到来。
只要有兵来援，就会掉入余元奉张好的口袋之中。余元奉带中军驻扎在当阳南门，他的左右各有两营，分别盯住东门和西门。每营均有两万兵马，配备数十门大炮、一千多条钢枪，营中设高楼，白天用旗号，晚上用灯语，跟中军保持着联络。
各营距离适中，既未连成一片，留有穿插空隙，又能互相策应，不会孤立作战。但这样的布置容易给对手造成一种假象，认为只要动作足够快，或足够隐密，便能从营垒的空隙之中穿过去。而实际情况是，如果对方冒然穿行，两营会出骑兵，配合大炮，以迅雷不及掩耳之势夹击敌军。
这其间是余元奉故意留给对手的空档，引起上钩，好以逸待劳消灭对手。
五城如果派兵来救当阳，见当阳虽然被围，各营垒之间却留有足够空隙，定然会设法穿越，便会掉入陷阱，被余元奉的大炮和骑兵干掉。
余元奉谣言散出，五城皆闻听当阳被围困之消息，立即出兵相救，五城城隍亲自领兵，昼夜兼程来。
跑在最前面的是仓水城隍盛景良，他带兵五百，尽起仓水之兵，赶来救援。盛景良认为，如果当阳城被攻破，主公李正坤被抓，仓水城靠他及手下数百鬼兵，绝不可能保全，因此尽兵前来。
离当阳还有两天路程，被当阳使者截住，使者传达李正坤命令，让盛景良如此如此。盛景良领命，命全军放慢行军速度，将剩余的两天路程拖成五天，五天之后，才能到达当阳城下。
因为盛景良放缓行军速度，等他到达当阳城下之时，已有乌分城隍颜客翮、流石城隍于立板，在前两天便赶到。
颜客翮和于立板果然上了余元奉的当，他们看见朝廷大军帷帐相连，绵延近百里，将一座小小的当阳城围得铁桶一般，可在朝廷各大营之间，却有着一二十里宽的豁口，豁口中间连个游骑都没有，如果动作快，完全可以在对方还没反应过来之时，便飞快地冲将过去，如果动作隐蔽，也有可能神不知鬼不觉地偷偷穿越。
如能到达当阳城下，因朝廷大营距当阳城墙很远，援兵有足够的转圜空间，可以背靠当阳城，在城头炮火掩护下，对朝廷大营发起一轮冲击，得手之后从容退入城中。因为援兵只有数百，兵力太少，假若在朝廷大营背后发起攻击，一来难以有效杀伤敌军，二来没有退路，有被追歼的可能。
颜客翮和于立板一合计，便决定分东西两路，从两座朝廷营垒之间冲过去，到城墙根儿下再合兵一处，发起反击，然后退入城中，参见主公。
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