想象力和美感是庄子创作运思的重要因素。在多个由技入道的寓言作品中，庖丁解牛的构想尤为出奇。宰牛原本是一项劳动强度极其艰巨的苦役，庄子笔下却“恢恢乎其于游刃必有余地”，洋溢着审美趣味。解牛告成，庖丁“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志”，真是淋漓尽致地描绘出艺术创作者审美享受的陶然心境。
庖丁用肢体做出配合无间的艺演，举手投足之间皆能合拍于雅乐的美妙乐音，并表演出优雅动人的舞姿，这艺术形象构成一幅令人赞赏不已的审美图景，也构绘出主体技艺之出神入化于挥洒自如的自由境界。而庖丁臻至道境的操刀过程中，是以“神遇”“神行”为主导。守气、静心、凝神，神形和合，才能展现为灵妙的道境及其出神入化的艺术活动。
公文轩见右师而惊曰[1]：“是何人也？恶乎介也[2]？天与，其人与[3]？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也[4]。以是知其天也，非人也。泽雉十步一啄[5]，百步一饮，不蕲畜乎樊中[6]。神虽王[7]，不善也[8]。”
注释：
[1]公文轩：姓公文，名轩，宋国人。右师：官名。此以官职称人。[2]介：独脚。[3]其：抑或。与：赋予。[4]人之貌有与也：人的形貌是上天赋予的。[5]泽雉：草泽里的野鸡。[6]蕲：求。樊：笼。[7]王：通“旺”，旺盛。[8]不善：不乐，不能自遂。
原边注：
形全形残都是天赋予的自然之貌，与《德充符》篇一样，庄子主张形残并不可怕，可怕的是体全而智残，“养生”之主不在于形，应以养神为重。
老聃死[1]，秦失吊之[2]，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉[3]，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者[4]。是（遯）［遁］天倍情[5]，忘其所受，古者谓之遁天之刑[6]。适来，夫子时也；适去，夫子顺也[7]。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解[8]。”指穷于为薪[9]，火传也，不知其尽也。
注释：
[1]老聃：即老子，姓李，名耳，字聃，春秋时楚国苦县人，曾任周守藏室的史官。[2]秦失：又作“秦佚”，是老聃的朋友，也可能是庄子杜撰的人名。[3]向：刚才。[4]不蕲哭而哭者：必定是感情执着而不禁哭泣。[5]遁天：逃避自然。倍：通“背”，违背。[6]刑：刑罚。[7]两处“夫子”疑为衍文，或指秦佚对弟子称老子之言。适来：正当来世。时：时运。[8]帝之县解：自然地解除倒悬。县，通“悬”。[9]指：读作“脂”，指烛薪上的油脂。穷：指燃尽。
原边注：
人应用达观而不悲观的豁达心胸去直面人生，顺应自然，在人的本身建立永恒的精神生命。人的思想、人格的生命之火一旦点燃，将没有穷尽。
篇末评：
生命是由形和神组合而成，《养生主》讲护养生命之主，强调精神生命的重要性。养神的方法莫过于顺其自然，因此“缘督以为经”是本篇的总纲，讲述顺守自然之道的根本原理。可与外篇《达生》篇参看，该篇通篇发挥养神之理。庄子在继承老子形上之道的同时，认为无形之道可以心传之、心得之。在《大宗师》心传道境的提法下，庄子更在本篇及《达生》等各篇形象化地通过主体技能所呈现的艺术精神来体认道的境界。庄子由技入道的寓言，将人间活动提升到艺术的境界。寓言涵摄道与艺的关系、“为学”通向“为道”的历程、创作主体与客体的对立与融合等等问题。宗白华则说：“灿烂的‘艺’赋予‘道’以形象和生命。‘道’给予‘艺’以深度和灵魂。”（《宗白华全集》第2卷）这一慧见，是对庄子道、艺关系最精辟的解说。
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