水居闻言都替他感到羞赧，嗔其道：“这话怎么好意思说出口的，男女之间除了生孩子，难道就不能做其他有意义的事情嘛。”
霍起当即反诘：“你不愿生孩子才从家中逃出当了授棋先生，可这些年也并非见你做了什么有意义的事情。要我说，你也该回去生上十八个，等行军打仗时便借我十七个，定能将蛮夷诸部杀个干净。”
水居笑了一笑，便面扇打在霍起肩上，随即一敛：“朽木难雕，告辞。”
霍起惹了水居气恼，顿时心情大好，于其背后高声喊道：“我督建新村有功，陛下特赏了我三头西境的嫩羊羔子。”
水居果真回头：“有何了不起的。”
“给你一头。”
“不稀罕。”
“全给你。”
水居转过身来，爽朗笑之：“美味在口，别说十七个孩子，最后一个也送你呐。”
***
丞相府所遇哀事，鹿鸣行馆也迎来宫中圣意。
九十九位贵女悉数跪于园中，听着黄门郎传达圣上口谕：“春风料峭，细雨清蒙，诸多贵女远道而来，不习长安水土恐生疾病，望汝等一日两餐，起居有时，养生贵在养性，休憩之余，间以研书学艺，莫要辜负光阴。汝等即入尚林苑，得六师教诲，平心正念，以修懿德。待谷雨临至，择优三位贵女，由帝后亲选正妃。”
黄门郎甫一话必，众贵女脸色急遽变幻。
陆玥小声说道：“这是何意？为何要我们去尚林苑？”
身侧女娘小声咬耳：“听意思是要我们比试一番，先选出三位，再由陛下与魏皇后挑选。适才说的六师难道是六艺之师？
陆玥闻言抻直了脖子：“什么？还要考校六艺？我是来选妃的不是来念书的。”
“现在走还来得及吗？”
此时有一幽幽之声传来：“有何来不及的，族亲们因你抗旨而被砍头，下诏狱的前三日还能等你一等。”说话的是柳文嫣，她早已起了身，欲迎一场口舌之战。
果然陆玥两脚一跺，也不顾黄门郎与大鸿胪刚走至院外，便怒言：“你家族单薄，若是砍头连半杯茶的功夫都不需等。”
“陛下才不会如此对待我家，你出此恶言可有将陛下放在眼里！”
陆玥唇舌反击：“陛下向来厚待臣子，只怕有些人心怀不轨，借陛下厚爱妄想攀附高枝，有所图谋。”
“比起忧心我有所图谋，你是更害怕陛下选我不选你吧？”
“自恃清高，我何必与你这种人攀比？柳文嫣，先不说我了，光凭御史大夫之女公孙翎还有太傅之女年婕瑜，无论哪一个都是你这辈子难以超越的。与其咬着我，倒不如多想想你那卑贱出身该如何与她们争斗。”
“你……”
“哦，险些忘了，确实还有一人能与你相衬。”陆玥看向远处，萧明月搀扶着陆九莹恰好看了过来，她冷哼一声，“若不是因为她，或许我们今日就入宫了。”
萧明月眼瞧一众女娘投来诽议的目光，便领着陆九莹回了屋舍。身后依稀传来争吵之声，只是无人敢在圣上近侍跟前多有放肆，黄门郎回头瞧了瞧贵女们未有过多动作，这才出了行馆。
***
陆九莹伤势不重，只是皮外被刀刃破了口，流了点血。
她忧心萧明月一夜未眠，此刻眼底略有青影，眸子中还泛着道道红丝。
二人短暂歇息时，陆九莹这才说道：“你教玲珑这般与圣上相搏，虽是保了性命，可城中波澜四起，怕只怕有心人会报复。”
“我也有此担心，故而今早与阿兄碰面时，便叫他将花玲珑送走。”萧明月想起花玲珑那双湿漉漉的眸子，笑了笑，“她的目的达成了，也能了却心结。”
“她得以遇见你，是其之幸。”
“自是。”萧明月也不反驳，而又言之，“就如同我遇见阿姊，亦是幸。”
陆九莹见萧明月如此畅快，不由隐下心中之言。而后萧明月起身收拾行装，她将衣裳妥善叠好，还将屋舍内的器皿皆归置原处。
末了，她似乎知晓陆九莹适才要说什么，于是背着身轻声回道：“姊姊，眼下见着了霍起，我一定会想法子让你留在长安……”
“等你有了家，我便走。”
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