银笺是若世夫人的贴身女官，主子受宠做奴婢的自然也高人一等。此刻银笺目光扫向卑贱出身的小娘子们，脸上满是鄙夷之色。
她看着众人头顶，声音尖锐：“齐了没？”
身后有官婢垂首回道：“回女官，都齐了。”
“好，那我便先说几句。”银笺清清嗓子，一双薄唇抿了又抿，她道，“念着你们昨日进苑，今早便晚些喊你们来，但从明日开始一直到三轮考校结束，寅时前必须到此桑园采满三筐桑叶，再送至蚕室。”
银笺刚说至此处，便引得女婢们一阵私语。
“我允你们说话了吗！到底是贱婢，无规无矩，成何体统！”
底下霎时静默。
萧明月颔首挑了挑眉头。
银笺指着她们颇为恼怒，临近的女婢也是倒了霉，被她戳了好几下脑袋。
大抵出了气后，银笺这才放了人，继而高声说道：“别以为你们不是宫中女婢，我便管束不了你们，这长安城还没有我银笺管不了的奴婢！你们是陪着主子入苑受教，不是来享福的，主子辛苦着呢，做奴婢的难不成闲散懒惰，一觉睡到天亮不成！”
“家中主子若是能顺利通过考校，你们自是与有荣焉，若是哪一轮拉下了，也不想想回家有你们好果子吃么？一个两个，还真当自己是主子亲姊妹了，告诉你们，出身卑贱者，一日为婢，终身为婢。”
“该做要做，不该说不说，这路长着呢，都给我好好学！”
“今日若不记住我的话，将来入土连遣策都懒得记你！”
银笺训诫着，桑园缓缓落下一缕晨光。
官婢多次小心翼翼地提醒，银笺这才收了阵仗。她捂唇咳嗽几声，而后官婢将桑园前殿的大门打开，让女婢们挨个背上竹筐入园采摘。
萧明月经过银笺身侧的时候，余光瞧了几眼，发现其面庞微肿，眼底有青色，一双薄唇也不似旁人红润。
好大的火气。
***
萧明月跟随人群进入前殿，而后再穿过一扇门，方才来到桑园。
桑园偌大几乎瞧不见尽头，早春的桑叶娇嫩，枝干也不高，恰好能空出道来任人行走。萧明月走入一道，顺手便摘下桑叶，而后她发现临近的几人折枝入筐，便说道：“要摘叶子，不是折枝。”
有一女婢略显羞愧，显然是不知道该如何采摘。
萧明月掐了叶茎，抬手递给她们看：“简单，就这样。”
女婢有样学样，摘了桑叶放入筐中，而后几人效仿，顺手了便埋头干活。三筐说多不多，说少也不少，手快的人半个时辰便能采摘完成，再慢些地也得要一个时辰。但不知为何，银笺自她们进入桑园后便没有再出现，任凭她们自由操控时辰。
萧明月没有采摘过桑叶，但以前在憉城的清河乡，她同陆九莹见过婶婶们采摘。毕竟行过商干过活，手脚甚是麻利，三筐摘好后，萧明月前后背一个，手中提一个，然后按官婢的提示前往蚕室。蚕室离得不远，约莫两里路。
与萧明月同行的有不少人，她们在蚕室将桑叶交给官婢的时候，官婢查看了几个筐子，说道：“凡是沾上泥土的，抑或折枝的都不算数，要重新摘。”
官婢甫一说完话，就见人群中有两人争执起来。
萧明月探头望去，是先前同自己一道采摘的小娘子，此时她按住竹筐，软声说道：“这是我的……”
“分明是我的！”
后者声音严厉，萧明月也认识此人，是陆玥的女婢。
“你的筐中有折枝，我没有，适才你一听折枝……”
“胡说！我根本就没有折枝，都是一片片摘下来的！”
“不……”
“给我！”
陆玥的女婢将脚下的竹筐摆好，颇为气盛地昂起头来，她特意说道：“我乃城阳王府中人，你是哪来的？我的筐子就在脚下，你的不也在脚下吗？”
“你的才是我的筐子，我摘得干净，手指也磨破了……”小女婢说着便哽咽起来。
“难道你磨破了手便想抢我筐子不成？”
“呜……”
官婢并不理会二人的争执，只是让过关的人放下桑叶自行离去。萧明月本想就此离去，瞧着小女婢缩在那里委屈不已，双手指尖确实有些发红。她上前看了看，筐中折枝不算多，挑拣一番再采摘些新叶便好。
“诺，我的给你。”萧明月将竹筐交换，而后她说，“别哭了，下一次看好自己的筐子。”
“不，不……”小女娘摆着手，眼泪簌簌落下。
“你的手都破了，我摘得比你快。”
此时陆玥的女婢已经交工，她远远睃了萧明月一眼。
收桑叶的官婢出声催促，萧明月与小女娘换了筐子之后特地问了一声：“是否可以重新采摘？”
官婢看着她点了点头。
就此，萧明月重新返回桑园摘满了三筐。交完工后，萧明月也没察觉出采摘桑叶究竟是不是在考校女婢，直到回了云沧苑。
***
陆九莹跽坐于食案旁，看着漆木碗中的清水，再瞧瞧萧明月。
萧明月热汗涔涔，端起食案上清水便喝了下去，而后长长一声喘息：“阿姊吃早食了吗？”
陆九莹摇头：“没有。”
“为何？”
陆九莹眨着一双明眸，颇有意味地说道：“若世夫人身侧的银笺女官来通报，贵女们有无早食，要看女婢的考校。”
萧明月顿觉有不好的预感。
只听陆九莹又说：“听闻你适才没有顺利采摘桑叶，我便没有早食。”
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