夏天的夜晚总是短暂的。前来上朝的群臣还在宫外等候的时候，天色就已经蒙蒙亮了。
李治从武媚娘床上爬起来，在宫女的服饰下穿衣洗漱。
或许是因为蝴蝶效应，此时的王皇后和萧淑妃依旧得宠，只有在李治为朝市头疼时，他才会宿在武媚娘宫中。
“媚娘。关于今日朝廷议事，你还有没有更好的办法？”
武媚娘歪了歪头，俏丽的面容上满是思索，须臾之后叹了口气：“没有。世家之所以被称为世家，就是因为世代相传，枝繁叶茂。哪怕山东世家死绝，九嵕山也杀了一批，但这些世家的读书人还是会源源不断的冒出来。在解决取仕这个问题前，陛下您永远无法真正万事顺遂。”
“可现在还能有什么办法？”李治揉了揉眉头，“世家之间世代联姻，又喜欢多方下注，就算我在朝堂之上一时强硬，实际上也占不到什么便宜，最终依然会被他们占据上风。”
“那又有什么办法呢？”武媚娘叹了口气，“自汉以来，设立宦吏，扶持外戚，改制科举，甚至是毁宅灭门，都是为了削弱世家的影响力，加强君主的权力，但一直收效甚微。除非……”
“除非什么？”李治眼前一亮，双手搭在武媚娘的肩上。
“陛下，世家得以猖獗至此，除了各自割据互不干扰再加上相互联姻之外，还有两个要素。其一，是对教育的垄断。自古以来，书籍就是稀缺之物，自汉以来更是被世家大族所垄断，这就导致百姓根本无法接触经史子集。听说最近出现了一种雕版印刷术，可以快速印造书籍，希望这玩意可以打破现在的局面。其二，刑不上士大夫。”
“陛下您之前听说过吗？那黄庭因为通州蝗灾之事，大闹朱雀街，在数万百姓的注视之下痛斥郑良，最终却只得到先帝一句收押的结果。为了给通州百姓一个交代，他不得不亲自出手将其斩杀。”
李治沉默半晌，叹了口气：“父皇也是没有办法。建国之初，朝堂和天下的稳定全都需要靠世家出力，就连制定律法的都是世家中人，他们又怎么会让自己受律法的束缚？”
“但这样不是办法。”武媚娘心一狠，“陛下若是狠得下心，不如送世家一场外战大败，再趁机苛责主将及其世家，趁机替换上亲信，削弱他们在武将以及朝堂的影响力！只要陛下兵权在手，世家总要有所忌惮。”
“这……”李治有所意动，但又于心不忍，“媚娘，若是大败，必然损兵折将，那些世家无所谓，可那些手底下的兵……”
“那些是世家的兵，不是陛下的兵。”武媚娘眼神阴翳，“只有世家的兵死绝了，剩下的才是陛下的兵！”
李治犹豫再三，终于下定了决心……
“有事起奏，无事退朝！”
大明宫内，随着黄门的一声高呼，此次朝会终于开始。
“陛下！臣有本奏。”程务挺举笏喝道。
李积作为武将天花板，这种战事是不该由自己提出的，那作为程名振的儿子，李积看好的后辈，由他来提最是合适。
“程爱卿请讲。”
程务挺深吸一口气：“陛下！边关急报，阿史那贺鲁带兵入主千泉，屯兵边关，有叛唐自立，攻伐边关之象。玉门关与阳关已经陈兵戒备，并发函向陛下请示如何应对！”
“将战报呈上来！”
虽然大家都知道这个消息，但该走的流程还是要走的。李治接过战报，胡乱看了几眼，合折问道：“众位卿家有何计较？”
“陛下！”宰相上官仪首当其冲。他不是出身世家，一身墨水全是幼时在寺庙里学来的，自然不会站在世家的立场，“阿史那贺鲁只是一个缩影，突厥屡次反复，犯我疆域之心不死，实在可恨！臣提议，派大军前往，将其斩草除根，震慑宵小的同时，也可将突厥大片马场纳入我朝版图，此为一举两得的举措。”
“陛下不可！”郑良族弟郑韶上前，“突厥蛮子屡剿不止，贸然派大军前去，若是无功而返，只怕劳民伤财。另外，臣听闻高句丽亦有异动，此时对突厥用兵，万一高句丽伺机而动，威胁我朝北边边境，该如何是好？”
“郑大人是看不起薛将军？”程务挺反问，“薛将军从军以来，少有败绩，更是多次征伐高句丽，高句丽蛮夷闻其名，无不闻风丧胆。有他守卫幽燕之地，高句丽不过跳梁小丑耳，有何惧哉？”
“非也！”崔氏一位朝臣同样站了出来，“程将军可是忘了山东？薛将军固然用兵如神，但是面对山东这等神鬼之祸只怕也是无能为力。若是山东趁高句丽异动作乱，只怕连收拾残局的人都没有吧？”
“崔大人何故小看我三河子弟？”御史裴炎怒气冲冲道，“我裴炎虽不才，但也有拳拳报国之心。北伐乃国家大事，无论是突厥还是高句丽，都是我大唐之患，不得不打！若是陛下担心山东作乱，那臣愿意出使山东，与那陈祎口舌一番，若事不可为，臣愿客死山东以明吾志！”
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