宫中有人就是好，皇帝前脚圈定了一甲三人，程小棠后脚就筹备起庆祝宴会。
她对程天禄的才学很有信心，若非三年前文淑妃他们借着日食搞事情牵扯出会试舞弊一案，以至于殿试被取消，她二哥早该考中进士了。
所谓塞翁失马焉知非福，如今的探花郎之位总算让程小棠稍稍释怀。
虽然前头还有状元和榜眼，程天禄这个探花的价值却丝毫不逊色，甚至因为前一任探花郎崔云恒的俊美出尘而备受关注。
最初的探花郎并非是榜单上的固定名次，而是在张榜后的游园会中，由所有人选出一位最英俊的人去花园中采一朵最美的花，送给状元。
采花的这位进士就会被称为探花郎。
爱美之心人皆有之，能考中进士的人都不缺才华，长相就是最大的优势。
后来朝廷发现探花郎的风头居然盖过了状元，成为榜下捉婿的第一人选，才将探花改为榜单第三名，与长相无关。
话虽如此，皇帝在九年前的殿试中，还是毫不犹豫地点了素有美名的崔云恒做探花。
再加上程天禄，估计张榜后，探花就会再次与俊美的外表绑在一起。
程小棠不是很有诚意地替未来的探花们掬一把同情泪，“我二哥就是天生丽质难自弃，不然说不定是状元来的。”
“天生丽质难自弃？”
“好句！”崔云朝大力赞叹道，“小师叔若不是身为女子，光凭您这出口成章的才华和倾世美貌，也能去争一争探花郎的位置！”
程小棠狐疑地打量着格外谄媚的崔云朝，“你是不是有什么事？”
崔云朝眼神飘忽了一下，确定萧昀舒还在行不忙碌，继续眉飞色舞道：“我的事不重要的，重要的是外面的赌坊、状元楼都开设了赌局。”
“就压今年的榜眼能不能赢过我哥。”
信国公听得津津有味，很想参与到年轻人的热闹中捡漏，“现在可还能押注？我压新探花郎赢。”
俗话说人不如旧，衣不如新。
崔云恒年近三十又在青州风出日晒的，肯定比不上青葱一样的俊美少年。
“国公爷慎重。”萧崇笑呵呵劝道，“这类比拼的输赢可不是咱们这些糟老头说了算。”
据他所知，崔氏嫡长子如今是京中最抢手的乘龙快婿。
崔云恒在青州再次立下大功，崔老爷子已经准备好为孙子让位请辞，这次回京十有八九不会再外派到地方任官。
京城的大家闺秀们青睐俊俏小生，更爱显赫的家世和璀璨的未来。
程天禄就算是潘安再世也没有胜算。
程小棠默默收回掏银票的小手，“十赌九输，还是讨论下怎么给我二哥准备惊喜吧。”
外面人多口杂，吃个饭还得应酬不问自来的客人，不如在家里自在。
她来京城后一直住在太清观为皇帝祈福，程天禄则是借助在闵侍郎府上全身心投入在准备殿试上。
太清观乃是全真教的清修之地，就算鸿蒙道长不在意，也不适宜招待人吃肉喝酒。
对此程小棠早有准备，一直没让斥巨资买下的佑安郡主府闲置，而是拜托鲁方在研究之于做监工，大刀阔斧地进行了改造。
去掉华而不实的装潢，布下低调朴实的机关。
鲁方这一年终于摸到了蒸汽机的制作门槛，只是研究的方向逐渐偏离程小棠的预期，没用在提升纺织和造纸的效率上，而是朝着盔甲和武器大步迈进。
鉴于朝廷不稳定，程小棠也没拦着，任由鲁大师自由发挥。
如今正是检验成果的是时候。
萧昀舒和谢云飞散衙时正要结伴来太清观，就被守在刑部及大理寺门口的护卫带到了崭新的佑安郡主府。
穿过抄手游廊，谢云飞惊讶地察觉到不同之处。
游廊上五步一岗站着的不是护卫，而是黑压压的铁疙瘩。
鲁方难掩得意地翘起嘴角，“谢校尉，今日所见要对沈少卿保密。”
***
程天禄考试前竭尽全力，考完后就有预感会上榜，心态很是平和。
顾知予和燕乐安却没他这般淡然，一会儿自信心爆棚想象着考中状元打马游街的风光，一会儿又顾影自怜哀叹若是名落孙山没脸回家见人。
其他考生也多半是这般患得患失，哪怕皇帝金口玉言说过殿试不会淘汰人，也无济于事。
临江书院出来的考生们大多在京中只有血缘上的亲戚，没有交好的朋友。不愿在客栈傻等着，硬是拉上程天禄吃喝玩乐，美曰其名为放松。
程小棠要在府上准备惊喜，也跟着劝程天禄多跟同窗出去玩玩，不要闷在家里。
张榜那日，程天禄的名字赫然列在头甲第三列，成为跨马游街中最受关注的探花郎。
顾知予也不差，考到了二甲十七名，燕乐安捞到一个三甲同进士，算是跟家里有了个交代，也是喜笑颜开。
只要不用再参加考试，这辈子轮不到他当官也没关系。
在百姓们还沉浸在新科进士们跨马游街的盛况时，崔云恒悄然出现在佑安郡主府，带来了另一个尚未公布的喜讯。
他凭借在青州的功绩升任为门下省侍中，成为大荣最年轻的正三品大员。
崔云恒能平步青云，除了河东崔氏的背景以及自身的才华之外，少不了程小棠在背后的支持。
在钱塘县推广新农具、提升粮食亩产，到青州大力发展晒盐之法、解决盐帮之患，不知有多少人在背地里嫉妒崔云恒的好运气。
不到三十岁就进了中书省任要职，只等老一辈退下去，拜相指日可待。
全天下的好事，怎么竟落他一个人的头上？
程小棠打量着气质愈发沉稳的崔云恒，笑眼弯弯地举杯道：“恭喜崔侍中，当了大官可要多多关照我二哥。”
“你们都是探花郎，也算是前辈和后辈的关系。”
崔云恒谦虚道：“在下能有今日全赖郡主提携，必定将郡主的二哥当作亲二哥。”
程天禄笑得温文尔雅，“崔侍中这话下官不敢接。”
“不能乱了辈分。”
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