戚施不禁感叹，这中原大地竟还有祝由一派的传人，他告诉白阿虺和苗采缇，想当年这祝由术一直属于宫廷秘术，唐宋时期便已经流行于宫廷。
到了这大明朝，更是位列太医院十三科首席，祝由术更是皇家太医的专用秘术，寻常市井的百姓根本接触不到。
在嘉靖皇帝在位时，祝由术也跟着水涨船高盛极一时，嘉靖帝笃信方术，痴醉于修仙炼丹，掌握祝由术的太医也跟着推波助澜，得到了嘉靖帝的赏识，为此祝由太医与传统太医也之间也产生了矛盾，祝由太医认为应该逢君之好，迎合皇帝，这样医家的地位也能跟着提高。
而传统太医则反对君王沉迷丹药，为此当时的祝由太医玄都子和传统太医李时珍严重不和，李时珍屡屡劝谏皆遭嘉靖驳回，无奈逼得李时珍请辞回乡，再也不提太医二字。
老话说得好，人无千日好，花无百日红，祝由科也是献花酌锦烈火烹油，怎奈也躲不过那盛极必衰的规律，一朝天子一朝臣，嘉靖帝骤然驾崩，身为太子的裕王朱载垕继位，也就是当今圣上的生父，已经驾崩多年的隆庆皇帝。
早年间，隆庆帝对丹药方士深恶痛绝，一道圣旨，捣毁了宫里所有的丹炉，驱逐了所有的道士，而太医院的祝由科也跟着遭殃，传统医家当即与其划清界限，最终祝由太医被赶出了宫，也被驱逐出太医院，而祝由科也被医家除名，祝由术自此便没落了。
这件事，被坊间称为隆庆之变。
祝由门人散落民间，不久也陷入分裂，一派认为，既来之则安之，医者本就是悬壶济世，倒不如用祝由术解除天下百姓的疾病，使他们免受顽疾之苦，于是便成为了山派。
故山派者，游山走水之人，翻千山而觅良药，踏厚土而成游医，自此不再奢望重返皇宫。
另一派则仍旧不死心，希望有朝一日能够重新返回太医院，恢复祝由术昔日的名誉，成为宫廷红墙之内的太医，于是便成为了殿派。
故殿派者，登堂入室之人，居琼楼而侍至尊，冠乌纱而食君禄，心心念念要重回太医院。
听完了兄长的讲述，苗采缇这才明白，祝由一派的人会出现在闹市之中，原来是因为那一场宫廷巨变，不过听兄长这么一说，苗采缇对那个肩披褡裢的年轻人也充满了好奇。
戚施感叹道：“如果此次我们去咸阳，能够得到祝由传人的协助，在收拾那个夜猫子之余，也能帮助咸阳当地的百姓治疗鼠疫就好了。”
苗采缇有些不解。“哥哥，你不是说那咸阳茅家的后人很厉害吗？难道他们就不能帮你收拾那夜磨子治好鼠疫吗？”
戚施苦笑道：“不，以咸阳茅家传人的身手收拾那夜磨子自然不在话下，可是鼠疫乃是病患邪气，无色无形，难以捉摸，非医家之力出手不可，世间万物都有生克法则，茅山术诛灭妖邪是其长项，而寻医问药则为其短，常言道，尺有所短寸有所长，便是这个道理，而祝由医家则是驱邪为辅，治病为长。”
见苗采缇似懂非懂的样子，一旁的白阿虺连忙插话解释道：“傻妹子，我给你举个例子，如果说瘟疫是老鼠，那么祝由术就是猫头鹰，而茅山术则是雄鹰，雄鹰虽然偶尔也能捕捉老鼠，但是比起猫头鹰那一双夜眼，还是略显不足，任何老鼠，只要在夜里活动，猫头鹰都能将其捕杀。”
苗采缇哦了一声，恍然大悟。“我明白了，如果把妖怪比作豺狼，雄鹰也能一爪子将其毙命，而猫头鹰就有些力不从心了，是这个道理吗？”
戚施听闻点头笑着打趣道：“你说的没错，祝由一派与咸阳茅家其实各有千秋，一个以道医祝由专治世间疑难杂症，而另一个则是以秘传道术斩尽天下妖魔，都是值得我们推崇和敬仰的！”
说到这里，白阿虺突然一阵唉声叹气，眉宇间紧锁愁容，恰似有一腔惆怅憋在心里，难以吐出。
“怎么了？”戚施望着妻子，其声细语的一阵询问。
白阿虺微微摇头。“也没什么，刚刚你说到咸阳南关一带闹鼠疫，这会儿我最怕的就是这个，戚哥，你知道的，这鼠疫如果不及时控制，一旦蔓延，到时候不知道会死多少人，我就怕到时候当地的老百姓会把这笔债全都算在咱们苗疆蛊师的头上。”
白阿虺的顾虑不无道理，那叛徒蛊师夜磨子，本就是苗疆人，天生擅长驭鼠，此次她将鼠疫带到了中原地区，势必会给当地生灵造成一场浩劫，如果再不尽快找到夜磨子，那后果将不堪设想。
戚施听完，也跟着眉头紧锁，不断的点着头，虽然默不作声，但也算是认可了妻子的话。
苗采缇双眼一动，随即朝着哥哥嫂嫂发问道：“对了，这夜磨子擅长驭鼠，这老鼠的繁殖速度快得吓人，咱们就是找到了夜磨子，将她降伏，可这遍地的老鼠又该怎么去对付？到时候瘟疫蔓延，就是把夜磨子活剐了，也没用啊？”
“没错，所以我才提议，咱们最好尽快动身，前往咸阳一趟，去茅家寻求帮助，不谋全局者，不足谋一域，是时候提前做些准备了，必须尽快将此事告知咸阳茅家，在咸阳，没有茅家的帮助，就凭咱们几个人，也根本起不了作用。”
“好，那我们尽快动身。”说罢，白阿虺转身走进竹屋，开始收拾随身细软，预备着与丈夫小妹一起动身前往咸阳。
不知不觉间已到了傍晚，夕阳落山，余光被黑夜吞噬，田埂间一只硕鼠从地洞里冒出头来，蹑手蹑脚的准备出去觅食，没成想刚跑出几步，只见那树梢上一双明晃晃的大眼珠子死死地盯着那硕鼠看。
硕鼠警觉，转身就跑，想要借着夜色隐匿身形，然而这一切在夜枭猫头鹰的面前全都是徒劳，只听得一声翅膀扑腾，夜枭发出咕咕长鸣，飞身扑向那硕鼠，一爪中地，将那硕鼠凌空带起，夜枭一声低鸣，敲响了硕鼠的丧钟。
山海经中对猫头鹰有这样一段描写。“崦嵫山有一鸟，若人面，名为人面鸮，昼伏夜出，以鼠为食，能报灾情，属灵鸟。
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