金陵，已全日戒严。
六部官员，无诏不得外出。据说如今，连紫禁城内廷上下的出入，都需要特殊批审的令牌。
连以往最热闹的鼓楼正北，市街区外，都或多或少地五步一岗，十步一哨，暗中站满了披甲配刀的禁军。
生意虽还在做着，伙头上的蒸汽炊烟不止。但这街头细巷间，到处都在窃窃私语，暗自捣鼓着这风声鹤唳的金陵城。
有人说，边关已破，努尔哈赤要直捣黄龙了。
有人说，福州的红毛鬼，冲破了寻龙江边的浙江水师，如今正深入到内陆腹地来。
又有人说，祸起萧墙，六部九卿里有极其不安分的人，朱家天子的皇位，岌岌可危。
那些都是远在天边之事。
倒是这围着金陵城两道大城墙处，密锣紧鼓的兵马调动，城内百姓都看在眼内，谁都不是傻子。只是都是让那刀光掩了心胆，一个二个默不作声，暗自看戏罢了。
……
文渊阁，草庐。
一只双足上透着紫气飘散的信鸽，如同一支离弦的弓箭般，嗖一声闯进庭院。
快得惊人。
守门的蓝袍文官轻抬右手，竟恰好就抓住了这紫鸽子。
他轻皱眉头，简练地取下鸽足上的纸轴，顺手就放飞。
只看了一眼，人便立地而起，飞身地没入了此刻本来无一人够胆踏入的内阁首辅草庐。
……
“咳咳……咳咳……”
摇椅上的老人轻咳，手上拿着半张纸，目光深邃，如透星河。
“阁老……”蓝袍文官连忙添茶递水，手上递过一只五彩瓷杯。
温体仁接过瓷杯，吹了两下后，便喝下了两口。
“早就不该把那陈芝龙放回南海！”文官语气里略带了一丝怒意，“单让陈芝彪，陈芝鹄回去说不定会更好。他们再不济，也曾经是朝廷的人，哪像这陈芝龙，竟够胆跟阁老您……”
温体仁放下瓷杯，摇了摇头：
“留住这人，你也要真的留得住才行。”
文官微微一动：
“一个海枭罢了，阁老你何必……”
温体仁又放下了信卷，脸上的表情有些无奈：
“你就算办得到，打算……用什么代价呢？”他顿了顿，“我等如今如悬崖走绳，怕是经不住这乱吹的飓风了。”
文官又仔细看了一眼信纸，脸色越发紧张，一滴冷汗从额头流了下来：
“这人，究竟是什么手段？”他顿了顿，“南海走的几步关键棋，全被看出来了。若不是都是昔日的那几位大人在调度，下官真以为我们这边出细作了。”
温体仁放下信卷后，表情却淡定了许多：
“何来的细作？”他顿了顿，“有细作，反而不会路线这么清晰，下手也不会这么准。”
“这样的人……留在南海，实在是心头大患。”文官沉吟片刻，“如今仍有一些日子，不如让于庆将军派人去大磡岛，先下手为强？补上一刀？”
温体仁沉默，没有说话，继续喝茶。
“阁老？”
温体仁叹了一口气，点了点纸张，叹了一口气道：
“罢了……”
文官微微一动。
“总的来看，这陈芝龙……是一个守规矩的人。同时他这一两个月来，确实也把南海吃了一大块。手段，也是充足的。”温体仁顿了顿，“这交易，还真不是天马行空的事情。他要的东西，也不是真不能给。”
文官脸露难色。
“允了吧。”温体仁挥手，“你去让于庆和思齐知道这件事，配合一下。”
“这……”文官似乎有些犹豫，“阁老，若这条件允了出去，之后……之后的南海按不按我们心中所想去走，都难以得知了。这么一大帮人留在那里，后患无穷啊！”
“自古以来，何尝有过十全之事？我等苦心孤诣，能做个九成已经很了不得了。”温体仁沉吟道，“更何况，这东西我允给他，也要他有本事拿得到才是。我身后有刀，他身后的刀，也少不到哪里去。”
温体仁说话的时候目光凝聚，有一股摄人的魔力，使得这额外来的信件带来的不安定感，一扫而空。
文官脸上不解，却也不敢再追问下去。
温体仁将信纸扔进身旁的火炉处烧掉，慢慢抬头，问道：“【温世凡】那边呢，还不肯干？”
文官微微一动，说道：
“是的，小……小阁老他……仍在牢中，不吃不喝几天了……”
温体仁沉默，目无表情。
文官说道：“能领【五军营】出去的，如今，确实只有小阁老了。”他顿了顿，“明明先前已经说好了，不知为何，又反口了。”
温体仁轻咳了两声，躺在摇椅上想了片刻后，慢慢地坐了起来，目光沉潜：
“又是一个捣乱的麻烦人……”他顿了顿，“那就刚好了，这两个人，让他们自己去斗吧……”
……
天牢。
只有高处的铁栏杆处，透进来半分白润的阳光，其余的位置一片黑暗。
长年没有光照的角落，一片潮湿，细看下，是历任囚犯残留的积血。
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