乾清宫，偌大的养心殿内只有两人，一个是当今皇上乾盛帝，另一个则是太子徐文宏。乾盛帝四十出头，年富力强，而太子徐文宏则二十出头，风华正茂，不过父子二人的相貌气质却大不相同。
乾盛帝是国字口面，带着一股沉郁的书卷气，而太子徐文宏则是瓜子脸，长相估计是随了皇后，身形修长挺拔，体格强壮，显得阳光而健美，看来这位储君的身体条件很好，如无意外，熬到老子寿终正寝是没问题的。
不过，纵观历朝历代，能够成功继位的太子只有46%左右，概率竟然不过半，这也就意味着一百位太子里面，有五十四位倒霉蛋最终是芭比Q了，又或者是被废了，由此也反映出了皇权争夺之残酷，譬如唐朝的玄武门之变，清朝的九子夺嫡。
此刻，太子徐文宏便跪在御座前，面色苍白，浑身冷汗，身体像筛子一样瑟瑟发抖，摇摇欲坠。他已经跪了一个早上了，屁股以下仿佛失去了知觉，不过还在咬牙猛撑着，因为他知道，如果自己熬不过这一关，不仅太子之位不保，只怕连性命都堪忧。
御案后的乾盛帝还在聚精会神地批阅着案头堆积如山的奏本，自始之终没有看过太子徐文宏一眼，仿佛跪在眼前的是一团空气。
贾环还是片面了，对权力的认知，以及对人性的揣测都还欠缺火候，他只以为易洪为了讨好太子，故意隐瞒了对方的罪行，殊不知易洪只是对公众隐瞒了太子的罪行，但却没对乾盛帝隐瞒。
诚然太子是未来的皇帝，得罪他将来肯定没有好下场，但是欺瞒现在的皇帝，立马就没有好下场，正所谓县官不如现管，皇帝才是眼前手执生杀大权的那位，孰轻孰重，易洪又岂会分不清？
更何况乾盛帝才四十出头，正是年富力强，太子将来能不能上位，还是未知之数呢，而锦衣卫是皇帝的亲军，若对皇帝不忠诚，那怕是一丁点，小命恐怕就不保了，所以抱紧皇上的大腿才是最安全可靠的。
因此，易洪把太子徐文宏通过扬州盐运使张一栋，插手私盐生意牟利的事，一五一十地禀报了乾盛帝，于是便有了今日这一出。
又过了约莫半个时辰，乾盛帝终于把奏本都批阅完了，将御笔搁下，看着太子淡问道：“你很缺银子？”
太子徐文宏低着头不敢作声，他确实缺银子，非常缺，东宫养着的大批门客要银子，拉拢人才也要银子，交好百官同样需要银子，个人享受就更需要银子了，每年那点俸禄显然是不够花的。
乾盛帝有点失望地摇了摇头道：“宏儿，你太沉不住气了，等我百年之后，整座大晋江山都是你的，难道二三十年你也不能等？就那么急着打造自己的班底？”
“父皇，孩儿知道错，孩儿以后也不敢了。”太子一边痛哭流涕，一边嘭嘭地叩头，额上很快便肿起了一个大包。
乾盛帝起眉头叹道：“欲戴皇冠，必先承其重，朕就算现在把大晋江山交到你手里，你能挑得起这副担子吗？修身齐家，方能治国平天下，宏儿你还得多读些书修身啊，且先禁足半年，不得离开东宫，潜心读书去吧，你那些老师看来也要换了，皆是误人子弟，滥竽充数之辈。”
太子心中苦涩，叩头领旨后，失魂落魄地离开了养心殿，默默返回东宫去。很快，所有东宫侍卫都撤换了，接下来，詹事府的东宫辅臣也陆续调离，数以千计的门客也通通遣散，而朝中的大臣显然也闻到了不同寻常的味道，平时与东宫交好的大臣更是忐忑不安，昔日宾客盈门的东宫也迅速变得“门前冷落鞍马稀”。
且说乾盛帝打发走了太子后，靠在龙椅上，轻揉着眉心，似乎十分疲惫，又似在沉思。这时一名太监名叫夏守忠者，气洋洋地奔了进来，跪倒在御座前道：“恭喜皇上，贺喜皇上，贤德妃刚刚诞下一名龙子，母子保安。”
乾盛帝点了点头道：“朕知道了，传朕旨意，即日起，贤德妃晋封为贵妃，赐玉环一对、玉如意一双、金麒麟一对，金瓜子七颗。”
“是！”夏太监喜滋滋地离开了养心殿，屁颠屁颠地回去向贾贵妃报喜了。
正所谓母凭子贵，奴凭主威，夏守忠正是凤藻宫的总管太监，贾妃如今诞下龙子，荣升贵妃，夏太监的地位自然也跟着水涨船高，又岂能不高兴？
乾盛帝挥退了夏太监，站起来道：“更衣！”
殿内服侍的太监们忙忙上前侍候，只以为乾盛帝是要驾幸凤藻宫，看望贾贵妃和小皇子，岂料竟是要摆驾西苑，而西苑正是太上皇静养的地方，皇上此去西苑，自然是去给太上皇请安了。
今日虽然放晴了，但依旧很冷，乾盛帝驾临西苑，这里的总管太监和侍卫首领急忙赶来跪迎。
乾盛帝摆手道：“平身吧，安公公，太上皇安在？”
安公公便是西苑的太监总管，负责侍候太上皇康平帝的起居饮食，也是太上皇身边的老人了，年逾六旬，曾任司礼监掌印太监。
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