洛水港口，夕阳西斜，水波粼粼，船来舶往。船上水手卯足最后干劲，抢着在夕阳落尽前将挺搁在港口的货物运尽，哄得东家开心才能落下脸面讨些钱财，待日落后喝上几壶酒，赌上几把钱，最后在寻个粉头睡上一觉，这美滋滋的日子可是赛过神仙。
此时，却听得鼓声震震如雷鸣，皇宫中的巨鼓率先奏鸣，响彻四方，浑厚声音如皇音天律，一声令下，便是万声附从。洛阳四门三市一百零九坊，亦同时敲鼓的敲鼓，撞钟的撞钟，一时洛阳城如陷声海。
时值夏日，日头还未落尽，但洛阳城中，皇令素来大过天意，宵禁制度规定，暮鼓响起便是一天结束，昼夜，只由皇帝一人划分。
港口的武卫也吹起螺角，呜呜之声催促众人动作，角声响起两刻之内，街道港口当再无闲人，否则走运点被当作窃贼杖击数十，若是摊你倒霉，碰上这晚恰巧有人谋逆反叛，那可真是被当作同党要杀头掉脑袋。
“今个是不是太早了？”几个水手不约而同的看看日头暗骂，虽无实际依据，但凭借他们多年经验，总觉得今天闭门鼓敲得早了，虽然如此，却不得不加紧动作，回船的回船，逛窑子的逛窑子。
武卫正欲将港口封闭，却见三女一男，皆是道士打扮的人走了来，姿态从容如闲庭信步。
中间的女道士气质温婉，面容虽是不过三十，双目却似以阅尽沧桑，而左右两侧的女冠一个杏眼桃腮，明艳动人，一个圆脸大眼，娇俏可爱，三女一出，随即吸引了武卫的目光，反而将默默走在最后的那个发质枯黄，面色苍白的男道士忽略。
眼见这几位道者旁若无人，一年轻武卫当即要上前盘问，却又被卫长拦下，道：“你小子，全无半分眼力劲，也不睁大眼看看那些人的气度，是你惹得起的吗？”
那年轻武卫不满嘟囔道：“可是这宵禁了，皇帝有令……”
“令你个头，你以为今天为什么敲钟敲得这么早，就是为了提前给这帮人清出场地，待会说不定皇帝陛下都会亲来，你还打算把他也拦下？”
“什么，陛下要来？”年轻武卫心头一惊。
却见卫长拍拍他肩膀道：“这大场面难见得紧，便是皇帝怕也按捺不住好奇，听我的，今个你就老实呆着，只睁眼，别说话，今晚看到的人物，怕是够你吹嘘一辈子。”卫长说着，挺胸装出一副见多识广的样子，眼神中却有藏不住的憧憬，咧嘴一笑。
此时，左侧那青春明艳女道看到一箱还未来的及收起的西洋首饰，眼前登时一亮，拽着中间气质温婉的女道士道：“师傅，那项链好生漂亮，我们过去看看？”
中间道者摇头道：“你这妮子，佛道大会马上召开，你作为我凌霄剑宗代表，关系剑宗颜面，倒还真是一点不紧张。”
那年轻女道满不在意道：“心里想得越多，手上剑就越慢，这可是应天命那小子常说的，现在听来也蛮有道理，凌霄剑宗的颜面，可未必比那项链漂亮，师傅，我买上四条，咱们一人一条，怎样？。”
此师徒四人，自然便是参加大会的商影、谢灵烟、明烨和苗淼。商影还未开口，苗淼就拍手叫道：“好啊好啊，谢师姐，你去挑个珍珠最大粒的给明师弟，你抢了本该属他的风头，可要好好补偿他一下。”说罢看向明烨，眉眼尽是戏侃。
明烨却是面色如常，全无半点窘迫之意，道：“不必，明烨技不如人，败得无怨无尤。”
商影见明烨混若无事的模样，不由轻叹一声，前日，为决定代表凌霄剑宗参加佛道大会的明烨，商影门下展开一场‘同室操戈’之战，而结果就是明烨在谢灵烟剑下——饮恨吞败。
想当初试剑大会上，明烨以九阳天威震慑全场，修为之高，简直堪称凌霄弟子中第一人，甚至胜过最终的胜者应飞扬一头。但不过数月，其他人都进步飞快，一日千里，唯独明烨却是不进反退，随着筋脉的损伤，真气不断萎靡退缩，以至于前日被原本逊他一筹的谢灵烟稳稳击败。
看着明烨嘴上淡漠，商影不禁起了惜才之念，心中狠狠骂着贺孤穷。随后则撒气一般对谢灵烟道：“莫闹了，你是比斗，又不是比美，虽然只是切磋，但你若心存大意，也可能会闹出人命，让佛道之间更难以收拾。”
“哦、我都听师傅的。”知师莫若徒，谢灵烟见商影心头有无明气，立刻变成乖乖女，点头应道。
倒令商影暗火无处宣泄，此刻竟换了撒气的目标：“还有应天命那小子，这几日不知早晚参拜我这师姑也就罢了，佛道大会开始了，却也躲得不见踪影，虽只是外门弟子I，但也未免太轻慢了，真是什么师傅教出什么徒弟！”
眼看商影越说越火大，谢灵烟急施眼色，苗淼心领神会，挑开话题道：“师傅，你说佛道大会在此召开，可这一片港口，连个擂台都没有，是叫我们怎么比试？”
商影道：“这我也不知，佛道大会的地点，场所，具体比赛形式，都由玲珑珍阁决定，不到赛前，也无人能窥得全貌？”
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