洛淮舟见太后这番态度，心下大失所望，那颗在亲情和友情之间苦苦挣扎、煎熬的心，在一次又一次失望与痛楚的堆积中，逐渐瓦解着他对亲情的坚持和热诚，消磨着内心仅存的那一丝期望。
他原以为，母后即便再强势、再狠厉，即便可以为了皇权不择手段，但在自己面前也仍保留着一份善念，至少当她知道错怪了景迁和小月晚之后，会看在他们是自己朋友的份上，会心存歉疚、会试图弥补，可如今看来，终究是自己太过天真了。
在这场博弈中，友情那一方最终呈现出倾压之势，而亲情那一方已渐渐溃不成军。
洛淮舟只觉内心苦涩无比，有股难以排解的痛楚之情充塞在心间。他轻轻阖了阖眼，掩去眸底的哀伤，努力平复着内心翻涌的情绪。
片刻后，洛淮舟深吸一口气，骤然起身行至太后榻前，从袖中取出一只玉匣，将其打开后递至太后跟前，喑哑问道：“母后说的，可是此物？”
待太后看清里面放着的那串南红玛瑙手串后，当即一怔，神情间颇有几分意外。
她曾听史尚书提起过，说史家那丫头幼时曾随他进宫赴宴，后于席间出去玩耍，不料却在宫里迷了路，幸亏舟儿将她带了回来，自此之后那丫头便对舟儿痴心一片。
南红玛瑙一直以来都是皇室身份的象征，她将此物赐予那丫头，其中深意不言而喻，况且那丫头也并非愚钝之人，自然也清楚自己将此物赐予她的用意。原以为自己让那丫头遂了愿，她应当对自己感恩戴德、对此物分外珍视才是，却没想到她竟会为了两个外人而放弃夙愿。
也不知是自己高估了她，还是小看了她。不过她的这个选择倒让自己更加确定了一点，这丫头看似温婉乖顺，实则却甚有主见，恐怕并非王妃的合适人选。
史尚书的这股势力固然需要维护，但也并非只有联姻这一个办法。况且他们史家可不止史曼姿一个女儿，就算不是嫡出也无妨，只要懂事听话，换谁都一样，届时只需调换一个嫡出身份，于她而言易如反掌，就像当年他们周家一样。
思及此，太后故作不明所以地问道：“史家丫头这是何意？”
洛淮舟看着太后这副装模作样的姿态，心里既觉得可悲又觉得有些可笑，这让他不由想起了先前在送史曼姿回府时，史曼姿跟自己说的那些话，心间顿时涌起一阵怅然。
“今晨太后将这串南红玛瑙交给了我，说是为王爷图个吉利，希望你能平安归来。如今你既已安然回来，这东西便也该完璧归赵，所以还请王爷替曼姿交还给太后。”
见史曼姿拿出一只玉匣递给自己，他当时也并未多想，只道：“既然母后给了你，你收着便是。”
史曼姿却将匣子朝自己推了推，摇头道：“南红玛瑙何其珍贵，向来只有皇室才有资格佩戴，如今太后却将它赠予我，王爷可明白其中深意？”
听史曼姿这么一说，他这才意识到母后此举的目的，心下一愣，“母后是想你我……”
他看了看史曼姿，只觉有些尴尬，一时间也不知该如何应对，只得将后面的话咽了回去。
史曼姿似乎并未介意，只了然一笑，道：“并不尽然，太后大抵还想以此警醒我，让我与月晚及苏公子他们划清界限，所以这串手串，曼姿无论如何都收不得。”
从史曼姿的话中，他隐隐嗅到了一丝端倪。
尽管他知道，母后一向不怎么喜欢自己与景迁来往，可她这些年倒也是睁一只眼闭一只眼，从未做过对景迁不利的举动。在那日他与华衍之发生争执之后，他担心母后会因此事误会小月晚接近自己是居心不良，于是便匆匆入宫向母后说明事情原委，虽然遭到母后一顿训斥，但母后却并未因此而为难小月晚。
这一切都让他以为母后只是嘴上严苛，实则还是十分尊重自己意愿的，至少不会不分是非黑白去为难自己的朋友们。
直到他从景迁口中得知母后趁着自己不在之际将小月晚召入了宫中，他这才明白，母后并非不会为难自己的朋友们，也并非尊重自己的意愿，而是在等待一个合适的时机。
如今听了史曼姿这番话，他更加确定母后从一开始便对景迁和小月晚抱有偏见、带有恶意，所以她召小月晚进宫的目的，恐怕并不简单。
也正是在那时，在他的追问之下，原本还打算三缄其口的史曼姿，最终还是妥协了，将她所知道的全盘托出。
想到这里，洛淮舟不禁深深看了太后一眼，仿佛想从她那双冷厉的眼睛里看进她的内心，想看看她的心究竟是冷还是热，又是否如她此刻一般冷厉无情。
他不知母后何时竟变得如此蛮不讲理，也不知道她为何会变得如此薄情寡义，又或许，她从未改变过，只是碍于血脉中的那一缕羁绊，才让自己从未真正看清过她。
洛淮舟顿觉满腔悲痛难抑，他迅速将玉匣搁在了一旁的案几上，哑着嗓子回了一句：“她说，既然儿臣已经平安归来，福泽已至，此物便当完璧归赵。”
言罢，也不待太后开口，他便转身走回了座位，未再看太后一眼。
在一旁默然注视的德惠帝，目光在二人身上来回扫视了一圈后，又埋首拨弄着指间的血玉扳指，眸底泛起一抹沉思之色。
见洛淮舟神色有异，眉眼间似隐约流露着一抹失望和凄楚之情，太后不由蹙了蹙眉，心头泛起一股莫名的焦虑，随即开口道：“也罢，既然她不要，那哀家也不勉强。”
太后说着，便抬手将匣子一合，脸色比起之前倒缓和了不少，继而语重心长地对洛淮舟道：“哀家虽不知道史家丫头跟你说了些什么，但她所说的也未必是事实，哀家见她与那月晚关系甚好，保不准还添油加醋跟你胡诌一通。舟儿你该明白，外人的话终究是不可信的。”
洛淮舟听了，只觉得方寸之间犹如被霜雪覆盖，心下一片寒凉，眸色也变得愈发黯然。
“儿臣以为，清者自清，既非事实，又何惧人言？”他极力收敛住心神，幽幽地朝太后望去，目光逐渐犀利起来，仿若一颗寒星划破了眸底的阴霾，“既然母后觉得外人的话不可信，那么恕儿臣斗胆问一句，敢问母后趁儿臣去皇寺上香祈福之际，将小月晚召入宫中究竟意欲何为？”
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