“咳咳！咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽声传入耳中。
迟愈的视角一阵晃动。
“她”迅速起身走到床边，扶起了躺在上面的女人。
女人看起来四五十岁的模样，双颊凹陷，形容枯槁，本该柔顺、光滑的金色长发此刻仿佛稻草一般披在肩头，让她更有种风中残烛般的脆弱感。
“母亲……”迟愈听到自己如此说道。
“咳……罗兰，不用担心……咳咳，我没事……”
在女儿的帮助下喝了口水，女人这才好受了一些。
窗外，钟声响起，整整七下，洪亮而悠长。
迟愈的视线扫过旁边的窗户，不经意间看到了摆在桌上的日历。
8月23日。
似是注意到了女儿的视线，女人也朝日历的方向看了一眼：“没想到……咳咳，从奥维斯回来，都过去……咳咳，整整一个月了……”
“喵。”
细弱的猫叫声传来。
一只黑猫迈着优雅的步伐，一跃跳上病床，在女人的手上蹭了蹭。
女人手掌微抬，想要再摸一摸黑猫的头。
但刚一有所动作，又撕心裂肺地咳嗽起来。
“母亲！”
迟愈听到了自己担忧的声音，“我去请医生过来！”
“罗兰！咳咳……听我说……”
女人喊住她，“我……恐怕，很难再坚持下去了。”
“不！不会的！”
“罗兰！”
女人紧紧抓住女儿的手，“我死之后，咳咳……照顾好缪斯……”
“还有，一个月前，我送你的那条项链……咳咳，千万、千万不要把它弄丢了……咳咳！咳咳……”
“母亲，我知道了，您先别说话了……”
女儿的声音已经带上了哭腔。
“最后、最后……还有一件事……”
金发女人望着自己的女儿，嘴角轻轻翘起，“不要再去追究我的死因……”
“也不要……再去奥维斯岛……”
话落。
女人缓缓松开女儿的手。
逐渐闭上了眼睛。
“不——母亲——！”
伴随着女孩的痛哭声，迟愈眼前的画面慢慢消失，重又化为一片虚无。
片刻后。
系统稚嫩的嗓音传来。
【这里是奥维斯岛。】
【是混乱的摇篮，是罪恶的温床。】
【原始而血腥的信仰在此恣意疯长。】
一幅幅画面再度出现在迟愈的眼前。
那是一间还算宽敞的办公室，除她以外，里面还站着两名男性。
她跟在其中一位较为年轻的男子身后，沉默地注视着对面情绪激动的中年男人。
【你的名字是罗兰·范·德·伯格，一位还未毕业的大学生。】
【你的母亲琳·佩德拉去世以后，你成为了侦探克维尔·查理的助手，利用课余时间协助他办案，以此赚取生活费。】
【五天前，你们接到了杰克·坎贝尔的委托。】
【他告诉你们，警察早上打来电话，说他的女儿伊丽莎白·坎贝尔一个星期以前自杀了。那些尸位素餐的警察的话他一句也不相信，因此，他通过报纸上的广告找到你们，委托你和侦探克维尔·查理调查伊丽莎白的死因。】
【杰克·坎贝尔给出了你们无法拒绝的丰厚报酬。】
【你与克维尔·查理商量之后，决定购买明天早上的船票，乘船前往伊丽莎白·坎贝尔的埋骨之地——奥维斯。】
画面一转。
褐发的少女站在窗前，出神地望着外面那座庞大的时钟。
她无意识地抚摸着胸前的项链，喃喃道：“母亲……”
“对不起，但是……我一定，一定要找到真相。”
……
呜——呜——
孩童呜咽一般的风声传来。
迟愈睁开眼睛。
最先映入眼帘的，是略显陈旧的天花板。
意识到自己已经进入副本，迟愈右手一撑，从并不柔软的床上坐起。
她环视一圈，打量着周围的环境。
正对着她的是红砖搭建的壁炉，幽暗、阴森。
壁炉上方，暗沉斑驳、裂纹明显的墙壁散发着腐朽的气息，给人一种难以消磨的沉闷感。
床头不远处，整齐摆放着一套简易的桌椅。桌上有一支盖有笔帽的圆腹钢笔、一本牛皮封面的笔记，以及一只镶有钻石的银色腕表。
迟愈翻身下床，套上就摆放在床边的鹿皮短靴，踱步来到书桌前方，翻开笔记本。
扉页上写着她这具身体的名字——罗兰·范·德·伯格。
这行单词的下方，印有一枚模糊的印章，上面写有“密斯卡托尼克大学”等字样。
笔记本内页写满了娟秀的字迹，迟愈粗略地扫了两眼，发现是罗兰的日记。
她翻到最后一页。
最新一则日记是罗兰在7月18日的夜晚写下的，大致内容是她与侦探克维尔·查理经过五天的航行，终于抵达了奥维斯岛。
她简单提了两句奥维斯岛的排外，以及对此地潮湿气候的不适应。
最后说道，她与克维尔·查理约好，今天早上八点整一起外出，去伊丽莎白·坎贝尔的家中查找线索。
罗兰还在末尾用稍小一些的字体写道：当然，距离死者离世已经过去半个月，无论我还是克维尔都没想过能找到什么有用的信息就是了。
迟愈重新将笔记本合拢。
她拿起腕表。
七点四十，刚好。
迟愈走到位于角落、不起眼的半身镜前。
镜中映出的面孔皮肤白皙、眉眼深邃，湛蓝色的瞳孔明亮而淡漠，仿佛阳光下平静的海面。
迟愈伸手摸了下脖颈，找出了母亲送给罗兰的猫眼石项链。
她看了一眼，又重新把项链塞回衣服里，对着镜子理了理发尾微卷的浅褐色长发，抚平深紫色棉布长裙的褶皱。
刚准备从行李箱里翻一翻，换一件衣服出门，耳边就响起了一阵急促的敲击声。
咚咚咚！
咚咚咚！
……催命是吧？
迟愈心中吐槽。
她穿过狭窄的玄关，“吱呀”一声，拉开了老旧的木门。
外面站着的是一位外表三十多岁的金发女人。
见到迟愈，她很是直接地说道：“那位查理先生让你赶紧下楼，接受警察的盘问。”
“好的。”
迟愈先是应了声，然后才问道，“警察为什么会过来？”
一般来说，私家侦探和警局难道不是应该分属两个不同体系的吗？
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