管家巴斯特屈身行礼：“鄙人明白，还请副城主放心。”
待管家接过信封后，艾鲁立即想到了另一件事。
“你顺路把艾尔文叫过来。”
“是，副城主。”
管家巴斯特离开的十分钟后，艾尔文·艾比利提敲门进副城主的办公室。
“父亲，找我有事情吗？”
“艾尔文，我给予你最后的警告。”
艾鲁的神情非常认真，艾尔文知道艾鲁没有开玩笑。
“我不妨直说吧，没多久艾比利提家会正式向埃斯瓦尔家宣战。艾尔文，我需要知道你的打算。”
艾尔文瞪着眼睛回答：“父亲安排好的路就是我的打算。”
艾鲁明显不信任这个小儿子：“你说真的吗？你不会想着和华桃墨素联系？不会为了一个女人舍弃家族？”
“不会。”
艾鲁不忍作笑：“艾尔文，我四个孩子里数你最文静。但人越文静小心思越多，而当你打小心思的时候表情都会僵直起来，像极了你现在的模样。我再说一遍，这就是最后的警告了。要是这一次你再越界，再站在家族的对立面，我不会再为优丽耶偏袒你。”
艾尔文吞咽一口气，屈身行礼。
“艾尔文明白，我绝对不会让父亲失望。”
艾鲁点了点头：“你明白也需要一点消化的时间，这几天就不要出去了。期间，我会留下眼线观察你的一举一动，你好好待着吧。”
“是，父亲。”
艾鲁无声地挥手示意，艾尔文便告退出办公室。
带着消化不良的消息回到自己的房间，像是无比的疲劳，艾尔文躺倒在床上不想动弹。干脆的对话里，他感觉到艾鲁对自己有杀意，深知艾鲁这一次不会善罢甘休。无论是对他的敌人，还是对自己。
伸手进枕头，艾尔文摸着收藏多年的宝物。艾尔文紧紧闭上双眼，细思着自己之后要怎么走路。
艾比利提向埃斯瓦尔开战，从道义上是输的。如果站在大众道义的角度，与家族一起发难便是谋反。只不过没有力量的支持，所谓的道义根本没啥意义，所以谋反也可以理解成是一种正常的谋取。
再而，艾尔文的母亲优丽耶·卡顿是为了生他的而亡，而艾鲁·艾比利提深爱着亡妻。因为这根无法去除的尖刺，艾尔文从小就不被自己的父亲看好。所以坦白说，艾尔文对艾鲁的感情不算很深，甚至不乏厌倦。
是陪着父亲一错到底，还是自己另择他路？
即使不考虑自己的私心，艾尔文·艾比利提都有足够的理由不参与进去。而年轻的艾尔文尚且做不到无视自己的私心和叛逆，他默默下定了决心。
“这已经不是宝物了，活着的人才是最珍贵的宝物。”
——T7.26
次日早晨，天空泛白之时，尔希·多利德已经站在大神官办公室门口守候。威廉大神官在远处注意到她，保持着步伐不慌不乱地走过来打开门。
“进去说话。”
“是，威廉大神官。”
走进房间，滋修·威廉坐在自己的位置上缓冲了一会儿。尔希站在他的面前，等候这位不知道在想什么大神官先开口。
威廉想了想徐徐作笑：“让我来猜猜，昨晚的打猎不尽人意对吧？”
尔希笑着回答：“没有什么能瞒得过大神官的耳目，华桃墨素佩服至极。”
此时，房间的气氛突然冷冻下来。上一秒的温和笑意荡然无存，滋修·威廉冷眼看着尔希厉声说道。
“别用这个名字和我说话，你不是大圣女华桃墨素。”
“对不起，尔希一时改不了口。”尔希想了想继续问，“既然威廉大神官如此注重华桃墨素，为何还会让尔希藏身于神宫？而且允许尔希以华桃墨素的样貌和名字自居？”
威廉不屑地抬眼作答：“艾比利提也好，你也好，都把自己看得太重。我愿意提供协助，不是为了帮助你们。一切都是为大圣女准备的‘试炼’，你们只是促使大圣女进一步完善的材料罢了。艾鲁此次提出战争只为迫害大圣女，我们神宫不感兴趣。找日你告诉他神宫的决议，让他别再来找我谈合作的事宜。”
尔希早知道这个大圣女控不会答应合作，但还是心存疑问。
“若大神官所做的一切都是为了让大圣女华桃墨素更加出色，为何不在这种时候帮助她？就尔希掌握的情报，下一次暴风雨可没那么好受。而大圣女也是人，只要是人就会受伤，甚至有身亡的危险。”
房间寂静了一会，威廉的几声轻笑覆盖整间房间。忍住笑意之后，威廉接着提眼说道。
“你们真的以为区区人祸能难得倒大圣女吗？我再说一遍，你们也好，我也好，所做的一切最终都会成为大圣女的营养。而营养无法致死吃下去的人，只会让她成长壮大。”
尔希无法理解威廉的狂热，对此十分平淡。
“看来威廉大神官对大圣女自信十足。”
威廉往后挨着椅子昂首回答：“因为这就是既定的未来。”
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