周闻摸着船舷，看着那黑乎乎的烟囱里正氤氲着白色的水汽，吞咽了下口水：“这就是传说中的蒸汽机啊，越是近距离看，越是感觉不凡。”
邓义昌仰着头，目光被桅杆上的大红色国旗所吸引：“周闻啊，这红旗真漂亮啊。”
周闻看了过去。
西风里，红旗猎猎。
上面的日月与星辰，是那么的夺目，那大红色舒展开来，如同血与长空搏斗，充满着一股子热烈。
据传，这是水师都督府设计的大明旗，还有人说，是镇国公设计的。
这不重要。
重要的是，这大明旗实在令人心动，一瞬间便记住了它，也拥有了它，似乎在看到大明旗的一瞬间，大明人的身份也变得更清晰了。
费信也不过二十五六，只是因为父亲曾是水军的人，跟着学了一身本事。
水军考核选人，因为费信的父亲考核并不优秀，便被安排到了地方卫所，后来太仓所设置，又被调了过来。
严格来说，费信并不算是太仓所的军士，只能说是预备军士，毕竟他爹还没退。
不过现在，他爹退了，而费信也成了一个真正的军士！
费信瞻仰了下红旗，径直朝着船舵的位置走去，摸着光滑油光的船舵，费信一脸笑意。
沐春掰开石榴，抠着石榴籽走了过去，对费信道：“怎么，你想掌舵？”
费信看了看沐春，没穿军装，而是儒袍，也没佩腰刀，腰间只别着一把短剑，越是这样的打扮越不敢小觑，毕竟在宝船之上，越是随意的人，地位越高，身份越高贵。
拒绝了沐春递过来的石榴，费信言道：“听说蒸汽机十分强劲，配上如此出色的船，不愧是能穿过重浪归航的大宝船旗舰！谁不想当舵手，谁不想操纵这等巨兽一般的战船？”
“这可是所有男人的浪漫！你知不知道这种浪漫什么感觉？”
沐春将手里的石榴籽一把倒入口中，将半个石榴放入袖子里，擦了擦双手，摸了摸船舵，极是怀念地说：“男人的浪漫吗？我知道这种感觉，只是有一年又九个月没这种浪漫了。”
费信吃惊地看着沐春：“你是？”
“旗舰宝船，舵手沐春。”
“西平侯之子？”
费信惊呼。
沐春皱了皱眉头：“我希望你听到我的名字时，第一个想到的不是我父亲，而是我本人。父亲有父亲的功劳，我沐春也有自己的功劳！”
费信抱拳：“我错了，确实不应该提西平侯。”
沐春也不介意：“想要成为舵手可不容易，但也不是没可能。知不知道飞云伯李子发，那个家伙最初只是个蒸汽机测试人员，就是运气爆棚，一路蹿升，直接成了船长，后来又封了伯爵……”
“虽说未来几年水师不会再次进行大远航，当然，即便是大远航，功劳也不可能超过第一次，但依旧有立功的机会，而且很多。抓住每一个机会，就如那个家伙一样，见缝插针的表现……”
费信顺着沐春手指的方向看去，嘴角动了动。那可是清江伯高令时啊，刚才认识过了。
林白帆走入舵楼里检查，当看到椅子里坐着的人时，愣了一下……
码头之上。
汤和给顾正臣、赵海楼、黄元寿、张赫一公三侯送行：“南洋之事劳心劳力，你们多保重，希望明年我可以听到升龙城中升起红旗，而你们饮醉，长歌一曲。”
顾正臣抬手：“信国公，临别之际，要不要捐赠水师千儿八百两，买几张房地产券，到时候我在升龙城给你留一套房子……”
汤和鄙视地看着顾正臣：“我又不去安南，要房子干嘛。你也不要有房子，别总是想住得远远的，我们这些人都上年纪了，总需要你们年轻人撑着，这大明才能欣欣向荣。”
顾正臣对会错意的汤和道：“买房地产可不是为了移居，而是投资，说白了，就是赚钱，合法的赚一笔钱，你总不希望汤鼎哪天穷困到只能吃薯片的地步吧……”
汤和甩袖：“老夫没钱。”
“可以用俸禄抵……”
“滚！”
“没礼貌……”
顾正臣讪讪然，转身走了。
赵海楼、黄元寿习惯了顾正臣的随意与汤和的脾气，可张赫多少有些不习惯，看着两个人还想劝一劝，别闹出什么嫌隙，却被赵海楼给拉走了。
黄元寿对汤和行礼：“信国公保重。”
汤和看着上了旗舰，站在船舷侧看着自己的顾正臣，喊道：“镇国公，让大明的红旗飘扬在南洋！”
顾正臣挥手：“放心，我带足了红旗！”
汤和笑了。
顾正臣转身踏至船舵处，看了一眼掌舵的沐春，刚想下令出航，林白帆凑到了顾正臣身边，低声说了一句。
顾正臣紧锁眉头，看了一眼舵楼，喊道：“出航！”
“出航！”
水师军士粗犷的声音响起。
随着汽笛声三声接三声传荡，六艘大福船率先进入河道，随后旗舰跟了上去，水师船队浩浩荡荡而行。
进入舵楼。
顾正臣看着捧着《航海八万里》，遮着脸的家伙，走上前将书拿开，问道：“我不记得陛下准许你出海了。”
朱棡抓起书，一张脸满是沮丧：“先生，我再不出海可就要闷坏了。说来奇怪，自从远航之后，有些不太适应一成不变的日子，总想着出去闯荡闯荡，经历一些新鲜事——”
顾正臣不想听朱棡唠叨，这种航海后遗症也不是他一个人有，打断了朱棡的话：“陛下同意了吗？”
“先斩后奏，父皇不同意也得同意，反正我已经在你船上了。”
“你别这样看着我，别想着将我丢下船去，我不下船，挂在船舷外面也不下去。”
顾正臣拍了桌子：“那你看你能在船舷外面挂多久！林白帆，将他送出去。”
朱棡起身拦住了林白帆：“先生要丢也可以，但总不能丢我一个吧，周王也来了。”
躲在一旁看海图的周王朱橚尴尬地转过身，嘿嘿笑了笑，对顾正臣道：“先生，我上船是为了医药研究，广东与琼州岛不是种植了金鸡纳树，我也想去看看……”
顾正臣甩袖：“丢出去！”
丫的，撒谎都不会撒了，金鸡纳树种是种下了，也长出来了，可问题是要想应用为药材，需要六年之久，这才过去一年多，你研究个球，何况医学院有金鸡纳树的树皮……
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