十月初一，诸事不宜。
已是完全入秋，本就干涩少雨的京畿之地便逐渐干燥起来，空气中的凉意渐浓，平添了些许萧瑟之感。
但京师的大街小巷却与这萧瑟凛冽的天气截然相反，变得喧嚣异常，一座座茶楼酒肆再度恢复了昔日人满为患的热闹景象，甚至还有不少国子监的"士子们"穿梭其中。
这一切，都要从几天前的那件"资敌案"说起。
约莫三天前，于大明朝诸多署衙当中存在感颇低的大理寺突然传出消息，声称陕西巡抚洪承畴缉拿了几名"叛军"中的漏网之鱼，并将其押解进京，而大理寺则是从这些人身上发到了一些新的蛛丝马迹。
这则消息一经传出，便是在京中引起了轩然大波，使得无数军民百姓不由自主的回想起了前段时间，那场惹得满城风雨的"陕西民乱"。
依稀记得，朝廷将几名"叛军"头领斩首之后，便是草草结案，怎地眼下又旧事重提？
不过些许心思细腻之人在听闻大理寺放出的消息之后便是心中一沉，眼眸中也不由得露出了惊恐之色。
毕竟昔日的"陕西民乱"本就存在诸多疑点，而朝廷却是对其一笔揭过，没有深究。
此时暗暗回想，却是令人细思极恐。
要知晓，昔日的叛军头领王嘉胤不过是草根出身，却是在短短一年不到的时间里，在陕西巡抚胡廷宴及延绥巡抚岳和声的眼皮子底下，聚拢了数万人的军队，而后这支由"流民百姓"组成的军队当中还出现了不少诸如云梯，攻城器械等军中禁器。
重重蛛丝马迹都表明，叛军头领王嘉胤的崛起绝不单单是一场意外，反倒更像是一场精心策划的阴谋。
若是顺着这个思路想，不少人心中都是咯噔一声，身躯也是微微颤抖起来，不由自主的看向紫禁城所在的方向。
陕西巡抚胡廷宴及延绥巡抚岳和声因为"办差不利"早已被天子免了差事，废为庶民，但二人却给大明百姓留下了一个大大的谜团。
昔日叛军头领王嘉胤暗中积蓄力量，吸纳流民百姓，试图拥兵造反，这两名代天巡狩的封疆大吏究竟是暗中视而不见，还是如同朝野中广为流传的那则说法，是因为二人互相推诿，这才给了王嘉胤可乘之机？
更要紧的是，早在几名叛军头领被押解进京的时候，京中便曾短暂的出现过一则"谣言":声称陕西民乱的背后，或与南方勋贵及东林士绅有些说不清道不明的关系。
而后续南京守备，魏国公徐宏基亲自领兵肃清漕运沿岸的乱匪，无疑使得这则"谣言"的真实性上涨了不少。
只不过随着时间的流逝，兼之朝廷的不闻不问，这则听上去有些荒诞的"谣言"便是逐渐被北京城中的军民百姓逐渐忘在难后。
但眼下大理寺突然旧事重提，却是令人不由自主的回想起昔日的那则"谣言"。
毕竟近些时日京中可谓是风云突变，"东林"和"首辅"的暗中角逐可谓是人尽皆知。
而就在这个当口，一向与东林走的颇近的大理寺卿曹于汴却是公开宣称，将要重审这桩"资敌案"。
其背后的深意，不免让人想入非非。
...
...
"魏忠贤动身了吗？"
乾清宫暖阁当中，一袭常服的朱由检缓缓睁开了锐利的双眼，不置可否的朝着不远处的司礼监秉笔询问道。
"回陛下，"闻声，一旁的司礼监秉笔太监王承恩忙是躬身应是，神色略有些复杂的回应道:"今日一大早便出京了。"
"随行的还有锦衣卫指挥使骆思恭之子，骆养性。"不等天子发问，王承恩便将余下的情况尽皆托之于口。
国朝初年，太祖朱元璋于南京建国称帝，而"靖难"成功之后的成祖朱棣则是迁都北京。
为了安抚彼时的南方勋贵及士绅豪商，朱棣并未撤销南京城的行政权力，而是尽皆保留了下来，并且给予南京户部及兵部莫大的权柄。
自此，大明朝便是拥有了南北两套行政班子，就连被称作"天子鹰犬"的锦衣卫在南京也是有自己的署衙。
只不过因为天高皇帝远的缘故，代代父死子继的传承下来，南京锦衣卫的存在感也是颇低，几乎可以用"名存实亡"来形容。
眼下锦衣卫指挥使骆思恭将自己的长子派遣至南京，恐怕也是揣摩到了天子想要整饬南方的决心，继而想要顺势"栽培"一下自己的长子。
"唔.."
"给周部堂的信件，可发出了？"
轻轻颔首之后，朱由检便是不假思索的朝着身旁的心腹太监追问道，区区一个骆养性，还不值得他浪费心神。
"回陛下，早已发出了。"
司礼监秉笔太监的声音依旧恭谨，但眉眼间的神色却是愈发复杂。
天子口中的周部堂名为周嘉谟，乃是隆庆五年的进士，若是严格来算，乃是当之无愧的"五朝元老"。
万历末年，周嘉谟担任主宰官员晋升的吏部尚书，但彼时的大明朝饱受"党争"困扰，朝政被诸多党派轮流执掌，他这位吏部天官便是显得有些"名存实亡"。
但在如此不利的因素之下，周嘉谟依然独身自好，排斥每一个向他伸来橄榄枝的党派，并尽自己所能，斡旋朝中诸多势力。
在他的举荐和坚持之下，才有了后来的熊廷弼经略辽东。
及至先帝在位时期，因为"九千岁"魏忠贤权倾朝野，并且借着"清算"东林党的由头，大肆提拔心腹党羽的缘故，周嘉谟故愤而辞官。
一年前，身旁的天子于乾清宫继位并拨乱反正，起伏提拔了一批前朝的失意老臣，但考虑到彼时朝局尚有些复杂的缘故，朱由检并未让周嘉谟重回京师，而是令其就任南京吏部尚书，坐镇南直隶。
但是就在几天前，身旁的天子便是下达了将南京吏部尚书周嘉谟召回京师辅政的圣旨，并亲自手写了一封书信，希望这位五朝元老能够在临行之际，"帮助"魏忠贤站稳脚跟...
"好.."
又是轻轻颔首之后，案牍后的天子便将目光投向了南直隶所在的方向，将"五朝元老"周嘉谟召回京师，仅仅是他用来敲打南京勋贵及东林士绅的其中一步。
而这些，还远远不够...
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