李渊把朝廷的事安排妥当，忽然得到扶风郡太守向朝廷奏报：
金城（兰州）校尉薛举造反，占据兰州，自称西秦国皇帝。
薛举封妻子为皇后，封儿子薛仁杲(gao)为太子。尊封他亲娘为皇太后。追谥他死去的爹为太上皇。
617年十二月，薛举派他儿子薛仁杲进犯扶风郡（陕西凤翔），着手筹备攻打长安。
李渊命令李世民带领所属部队出兵讨伐薛举。
到了扶风郡，李世民部队和薛仁杲部队在黄沙漫漫的旷野上遭遇。
天苍苍，野茫茫，风吹黄沙是当年的古战场。
李世民指挥大军大刀阔斧地直接向薛仁杲兵阵中掩杀过去。
薛仁杲料想不到李世民的李家军这么厉害，大败遗逃。李世民军队一战斩杀薛军几千人。
薛仁杲撤回陇右，李世民获胜领兵返回长安。
薛仁杲被李世民吓坏了，从陇右再逃回兰州。
占据兰州城，自称皇帝的薛举问下属：
“古时候有皇帝投降的先例么？”
侍郎褚亮说：
“有啊。三国时蜀国的国君刘禅就投降了司马晋朝。”
卫尉郝瑗说：“他说的不对。
汉高祖刘邦屡战屡败,蜀国先主刘备在逃跑之中连老婆孩老子都丢了，最后都成就了帝业。
作战本来有胜有败，怎么一败就甘愿投降了呢？”
薛举很后悔自己这样问话，便说：
“我只是想试试各位心迹而已。”
于是他重用郝瑷当了军事参谋。
郝瑗建议薛举给突厥送去厚礼，商量和突厥联合攻打长安。
这时候李渊已经派宇文歆出使突厥，刚刚对突厥进行了友好访问。
李渊和突厥关系密切，郝瑗的计划根本无法实施。
这个时候，一个突然事件发生，让薛举又看到了机会。
618年六月，这时的李渊已在长安称帝。丰州总管张长逊，主动发起进攻，击败了薛举手下大将宗罗睺。这场战斗，实际是一场边境摩擦。
张长逊本是隋朝官员，曾短暂依附突厥。李渊占领长安后，他又派人送信归附了李渊。
他想表现自己，表示对李渊的忠诚，就主动攻打薛举的部将宗罗睺。
薛举迅速率领主力部队增援他的部将宗罗睺，全力攻打张宗逊。
得知薛举进犯丰州，李渊再次派李世民领兵出击。
李世民率军迅速抵达泾州后，却发现薛举这次来犯，和上次不一样。
薛举是几乎带了全部的精锐部队，人数比李家军还多出几万人，属于倾巢出动。
李世民发现，薛举带的粮草不多，他十七万人吃饭，支撑不了多少天全军就要挨饿。
李世民决定利用自己军粮充足，和薛举耗时间。耗光了薛举的粮草再跟他决战。
薛举知道，他一旦撤兵，李世民肯定会乘势从背后追着打他，那样他必败。
继续对峙，他薛举粮草耗尽也是必败。
薛举派人天天叫阵谩骂，李世民就是不上当。
这个时候，发生了一个意外情况，李世民忽然病了。
他连续多天发高烧，嘴唇干裂无血色，头昏眼花，躺在军帐内的床上起不来了。
他病得没法指挥军队，让侍卫兵喊来刘文静和殷开山，嘱咐临时由刘文静指挥这十万出征部队。
李世民气息微弱，声音低小地嘱咐刘文静：
“不要出击，不要出击。”
李世民留在了高墟城养病。
刘文静全权指挥军队，立功心切。
薛举天天派兵在阵前叫骂，刘文静不想再忍，下令全军出击。
薛举就等这一天。他马上指挥全部精锐一股脑儿压了上来。
薛举兵马数量占据绝对优势。
经过一场激烈的大战，李家军八大行军总管率领所属部队全部被薛军打败。
这次两军大对决，十万李家军精锐，竟然损失了一半。
李世民手下猛将刘弘基弓箭用完，被薛军兵将团团围住，他苦战至力竭，被薛军捉住，成了俘虏。
唐军战败，撤回长安。
李世民被部下拼死保护，才没被薛军掳去。
李家军这次战败，等于关中西边被薛举撕开了一个大口子。
眼看着薛举要一路长驱直入，攻入关中腹地了。
得知前线全面战败，李渊在长安开始做准备，唐军要和薛举在长安城下打一场生死决战。
得胜的薛举心潮澎湃。他知道只要顺着泾河岸边一路南下，很快可以抵达长安。
就在薛举即将发兵长安的时候，薛举觉得身上不对劲，他走起路来头重脚轻，摇摇晃晃，咋就忽然就得病了呢？
这病来的不是时候，突然高烧，头晕目眩，不能站立。
他赶紧吩咐部下给他找神汉巫师给他查看病因。
薛举躺在床上动弹不动，巫师凑在跟前左看右看，看了半晌，巫师突然惊叫一声说：
“事情不好啊。这是李世民军队中有法术高明的人施了法术，让陛下生了重病。
我的法力不够，破解不了。”
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