楚康王十三年，宋国向戌准备使晋、楚和睦。
蔡声子当时出使晋国，回到楚国之后，楚国令尹字母同他交谈，询问他晋国的情况，同时问，晋国的大夫与楚国的大夫谁更加贤明？
声子回答，晋国的卿不如楚国的，晋国的大夫则是贤明的，都是当卿的人才。好像杞木、梓木、皮革，都是楚国运去的。虽然楚国有人才，却由晋国实在使用他们。
子木表示，晋国没有同族和姻亲吗？
声子回答，虽然有，但使用楚国的人才实在是多。归生听闻：‘善于治理国家的人，赏赐不过分，刑罚不滥用。’赏赐过分，就怕涉及恶人；刑罚滥用，就怕牵涉好人。如果不幸而过分了，宁可过分，不要滥用。与其失掉好人，宁可利于坏人。没有好人，国家就跟着受害。《诗》曰：‘人之云亡，邦国殄（tiǎn）瘁（cuì）(出自《诗经·大雅·荡之什·瞻卬》，译为贤臣良士尽逃亡，国家危急无救助）’。这就是说没有善人。所以《夏书》曰：‘与其杀不辜，宁失不经（与其杀害无辜的人，宁可对罪人失去刑罚）’。这就是怕失去善人。《商颂》有这样的话，‘不僭不滥，不敢怠皇，命于下国，封建厥福（不过分不滥用，不敢懈怠偷闲，向下国发布命令，大大建立他的福禄）’。这就是成汤所以获得上天赐福的原因。古代治理民众的人，乐于赏赐而怕用刑罚，为民众担忧而不知疲倦。在春夏行赏，在秋冬行刑。因此，在将要行赏时就为他增加膳食，增加膳食就赐以丰盛的酒宴，凭借这样就可以知道他乐于赏赐。在将要行刑就为他减少三狮，减少膳食就撤去音乐，凭借这样就知道他怕用刑罚。早起晚睡，早晚都亲临处理国事，凭借这样就可以知道他为民众忧虑。这三件事情，是礼仪的至关重要。讲求礼仪就不会败亡。如今楚国滥用刑罚，楚国的大夫逃命流亡到四方诸侯，且作为别国的谋主，来危害楚国，至于不可救药了，这就是说滥用刑罚不能容忍了。
子仪之乱（楚庄王元年），析公逃亡晋国，晋国人将他安置在晋侯战车的后面。作为谋主。绕角之役（楚共王六年），晋国人将要逃遁，析公表示，‘楚军轻窕，容易被震动。如果同时敲打鼓发出大声，在夜里全力进攻，楚军必然逃走。’晋国人听从了析公的建议，楚军夜里果然奔溃。晋国于是入侵蔡国，袭击沈国，俘获沈国国君。在桑隧击败申、息两地之师，俘获申骊归国。郑国在当时不敢南面事楚。楚国丧失了中原，这就是析公干出来的。（绕角之役在楚共王六年，晋国人侵蔡，攻打沈国，俘虏沈国国君，与申、息之师在桑隧交战亦在此年，俘获申骊当在共王八年。）
雍子父亲的兄长诬陷雍子，国君与大夫不为他们调解。雍子逃亡晋国，晋国人将鄐地封给他，让他作为谋主。彭城之战，晋、楚两国在靡角之毂相遇（楚共王十八年）。晋国人将要逃遁，雍子在军队中发布命令：‘年老和年幼的都回去，孤儿和有病的也都回去，兄弟两人服役的，回去一个。挑选精兵，检阅战车，喂饱马匹，让士卒吃饱，军队摆开阵势，焚烧帐篷，明天将要决战’让该回去的人走开一边，并且故意放走楚国的俘虏，楚军在夜里崩溃。晋国降服了彭城而归还给宋国，带着鱼石回国。楚国失去东夷，子辛为此战死，这都是雍子谋划的。
子反与子灵（申公巫臣）争夺夏姬而妨碍了子灵的婚事，子灵逃亡晋国。晋国人将邢地封给他，让他作为谋主，抵御北狄，让吴国与晋国通好，教导吴国背叛楚国，教导他们驾驭战车、射箭、驾车作战，让他的儿子狐庸担任吴国的行人。吴国在那时候攻打巢地、夺取驾地、攻克棘地、进入州来，楚国疲于奔命，直到如今还是楚国的祸患。
若敖之乱（楚庄王九年），伯贲的儿子贲皇逃亡晋国，晋国人封给他苗地，让他作为谋主。鄢陵之役（楚共王十六年），楚军早晨逼近晋军并摆开阵势，晋国人就要逃遁。苗贲皇表示；‘楚军的精锐就在他们中军的王族而已。如果填井平灶，摆开阵势来抵挡他们，栾、范用家兵来引诱楚军，中行与郤锜、郤至必定能够战胜子重、子辛。我们就用四军集中应对他们的王族，必定能够将其大败。’晋国人听从了，楚国大败，君王受伤，军队受挫，子反为此而死。郑国背叛，吴国兴起，楚国失去诸侯，这都是苗贲皇所为。
子木表示，您说的都是对的。
声子又说，如今又有比这更厉害的了。椒举（伍举，以椒为邑，亦称椒举）娶了申公子牟的女儿，自谋获罪而逃亡。国君和大夫对椒举说，‘实在是你让他走的’。椒举害怕而逃亡晋国，伸长脖子望着南方，说，‘或许可以赦免我’，也并不抱有希望。如今他在晋国。晋国人将要把县封给他，来和叔向并列。他如果谋害楚国，难道不是祸患吗？
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