至于他们四人有没有和其他人说起这事，我就不知道了。
希望没有吧。
然而，我的谎言一说完，刘福通微微一笑，施耐庵目光闪烁，看样子并不信我说的话。
只有那罗贯中听得十分认真，若有所思。
就在这时，一个庄丁走进会客厅，说道：“报庄主，教主回来了，不久就到门口了。”
刘福通一听，十分高兴，对我说道：“王爷，在下先去接下教主，失陪下。”
“哦，庄主不必客气。”
教主？
彭大曾和我提过江浙一带的帮派。帮主倒是听了不少，教主还是第一次听到。
过了一会，刘福通陪着一个人，走入会客厅，想必就是那个教主了。
只见他的长相和刘福通相比，可以说是有天壤之别。
刘福通说话温和，心思很细，但貌似张飞。但这个人秀气风雅，一身白衣胜雪，是个标准的俊美中年书生。
但他一开口，这落差就大了，其声音粗犷有力。
“在下韩山童，见过王爷！”
“久仰韩教主大名。”
话虽如此，但我这个久仰实在有点牵强。
“正好到饭点了，我们在庄中喝点小酒，边吃边聊吧。”
刘福通满心欢喜，一手拉着我，一手拉着韩山童，往后面走去。
午宴安排在庄里一间叫做“觉有情”的雅间里面。我的那些随从们则跟着李管家去用餐。
我们七人坐下边吃边聊。刘福通便向我介绍起身旁的韩山童。
原来，韩山童是这一届的白莲教教主。
因为铁锅信教的原因，我对天下宗教颇有研究，对白莲教的来历，也不陌生。
白莲教源自佛教中的净土宗一派。
自南宋起，净土宗的一些高僧为了吸引更多的底层民众信佛，对净土宗的教义进行了修改。
因为，相对而言，底层的民众更容易信教。这和他们的受教育程度有关，也和生活现状有关。
他们被层层盘剥，一贫如洗，却无力反抗，对生活深感绝望。
潜意识中，他们更渴望一种虚幻的希望，来对抗这种无助和彷徨。
而佛教宣扬的，念佛、信佛，死后可往西方极乐净土，无疑可以帮助民众对抗精神上的痛苦。
就好比，当身体极度痛苦的时候，就非常需要吗啡来缓解。
吗啡既止痛，同时也上瘾。
而阻碍民众进一步信佛的障碍就在于戒律。
因此，白莲教在对净土宗进行部分继承的基础上，对原来的教义进行了大改革。
它允许教徒不剃发，不穿僧衣，娶妻生子，让男女教徒可以同修净业。甚至对喝酒、吃肉也是睁一只眼闭一只眼。
总之，白莲教念佛经，不守佛规。
后来，白莲教又进行了第二次重大改革，那就是改信弥勒佛。
它完全吸收了隋唐时期，出现的佛门支教——弥勒教的观点。
比如，“释迦牟尼末，更有新佛出”；“释迦佛衰谢，弥勒佛当持事”。
释迦牟尼强调的是“忍”。忍耐和虔诚，可以让信徒们死后，前往极乐净土。
这说的是来世。
而弥勒是未来佛，强调的是“灭”。当弥勒佛感应到信徒们的痛苦，就会在末世“下生”，铲灭恶魔，拯救世界。
这说的是今生。
这和耶稣会在末日降临，消灭魔鬼，拯救众生，差不多是一个道理。
来世太久，所以底层民众选择了今生。
于是，改革后的白莲教迅速在江南扎根，发展信徒无数，摇身一变，成为南方第一教。
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