尼德兰的科隆城！
派特尔-古斯塔夫看着夕阳，微微皱眉。
原本的他，非常喜欢夕阳带来的景色，有一种宁静和萧瑟的美。
桔黄色的晚霞很温暖，可傍晚的轻风又带着微微的寒意。
这种寒暖交加的感觉，令人非常留恋。
在古斯塔夫的右手边，还有一个画板。
上面画着夕阳即将沉入海洋的情形。
而画布的右侧近景处，有一种孤独的礁石，上面站着位穿着白色连衣裙的女子。
女人背对着画面，看不到容貌，但可以看到其身形修长，黑色的长发在海风中飘拂。
这幅画，古斯塔夫将其称为‘海的女儿’，也是他曾梦到的一个画面。
当时记忆很深，便画了下来。
这画已经快要完成了，可古斯塔夫已经没有了画画的心思。
自打两个月前的‘灾害’之后，这事情就开始变得很奇怪了。
野外的兽类变得凶残，变得更有攻击性，已经有很多游商和旅人遭殃，死亡率比之前至少高了两倍。
而且城市里的情况也不太好。
几乎每晚都有人离奇死去，却又暂时查不出原因。
不过最近应该快找到线索了，他花了大价钱，从外边请了利害的盗贼和游侠帮忙寻找线索。
他看看外边的夕阳，拿起画笔沾了点颜料，正要下手，可手举悬空了半会后，又放了下来。
实在是没有心情。
“主人。”一个女仆从房间中来到他的后边：“那两位阁下回来了，还给你送来了这个。”
“哦，给我！”古斯塔夫眼中一喜。
可随后他就皱起了眉头，因为交到他手中的，是一份请帖。
他将请帖的金漆刮开，从里面取出了一张白纸。
这种纸来自鲁易斯安郡，质地非常柔软光滑，一看就是贵族才能使用的东西。
‘尊敬的古斯塔夫阁下，你的两位手下正我的家中作客，我也诚邀阁下前来共叙大事，请务必在日落之前光临本庄园，打扰。’
很简单的一句话，落款是这里的一位老牌贵族，巴赫-斯考。
这名贵族已经五十多岁了，在这座科隆城中，有着错综复杂的人际关系。
古斯塔夫思索了会，说道：“送信的人还在外面吗？”
女仆恭敬地回答道：“还在。”
“去告诉他，我会准时赴约。”
女仆离开了。
古斯塔夫回到房间中，打开衣柜，找了套质地还不错的衣服穿上。
他来到一楼，正要出门的时候，外面却冲进来一名心腹。
心腹显得很焦急，他随意行了个礼后就说道：“主人，前两天失踪的少女找到了！”
“在哪里，是个什么情况？”
“在城北的小树林里。”这名心腹的表情有些恐惧的样子：“只找到了脑袋，插在一根树桩之上，旁边还有其它失踪人的头颅，有的已经腐烂了。”
古斯塔夫表情越发冰冷。
他捏了捏拳头，说道：“把那些人的脑袋都给我捡回来，送还给他们的家属。”
“是。”
心腹点点头，随后他咽了下口水，说道：“主人，因为发现这些头颅的并不是我们，而是一个拾柴人，他回到城里到处传这事，现在整座城的人都知道了，已经起了骚乱。要不要处理？”
古斯塔夫哼了声：“当然要处理，你们带上四百人巡逻，遇到闹事的，直接关到监牢里。如果敢反抗，打断两条腿，再关于监牢里。”
“是！”
心腹快步走了。
古斯塔夫出了门，带着几名骑马的亲卫，而他自己则坐着马车，前往了斯考家族的庄园。
在天色正好完全暗下来的时候，他来到斯考庄园之前。
即使隔着高墙，也能看到从庄园中透出的亮光。
也不知道斯考为了举办这个宴会，用了多少昂贵的蜡烛。
古斯塔夫下了马车，一名管家立刻靠近过来。
“古斯塔夫阁下，请随我来。”
古斯塔夫摆摆手，让亲卫在门外等着，自己则跟了管家往里走。
穿过大大的中庭，进到庄园的正厅中。
没有进门的时候，他便听到了悠扬的音乐声，进到里面后，发现有二十人左右的乐团，正坐在角落里，演奏着温暖且动听的音乐。
然后他环视一圈周围，有些惊奇。
在古斯塔夫的预想中，这次的宴会应该会有挺多人的，可没有想到，除了他外，里面只有七名贵族成员。
而这里的主人，巴赫-斯考正站在被几人围住，大笑说着什么。
很快他就看到了古斯塔夫，然后巴赫-斯考招招手，喊道：“快过来，古斯塔夫，就差你了。”
古斯塔夫缓步走过去，问道：“这么少人，难道是私宴？”
巴赫-斯考已经五十多岁了，一头白发，脸上还有老人斑：“当然的，而且也只差你了。”
“很荣幸能参加你的私宴。”古斯塔夫装出一幅受宠若惊的样子：“没有想到，你能邀请我。”
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