“这……”
看着面前的案板和菜刀，山炳半天说不出话。
准备工作终于做完了，他也终于可以切肉了，可就是这一刻钟都不到的洗碗工作，却让他满头满身都是大汗。
身上的衣服早已被汗水打湿，那是内心中涌现的极度惶恐，山炳突然发现，这所谓的“放弃思考”，好像也，没有说的那么容易。
不，何止是不容易，这甚至是极难的事情！
“怎么可能？”
山炳突然有些恍惚，他的认知在这一刻好像出现了什么偏差，明明放空大脑这种事情，原本在他眼里是跟傻子一样，跟弱智一样的行为――当然，这种说法或许有点不尊重那个小巨人，可就事实层面上来看，什么都不想，真的显得很没脑子。
可就是这么没脑子的事情，就是这种在他眼里，傻子都能做到的事情，他这个聪明人，却做不到。
他连放空思想都做不到，他连放弃思考都做不到到，他连一心一意做好一顿清炖狮子头，都做不到。
“我……”
大脑一阵晕眩，那是过度紧张带来的疲惫，双膝一软，山炳整个人竟直接跌在了地上。
也就是这个时候，他看到了地上的蚂蚁。
大概有十来只蚂蚁，它们围聚在地上，而在蚂蚁们面前，是一块不知什么时候落在地上的食物残渣――蚂蚁们努力地撕扯着这大块的养料，将其扯成小块，随后将其举过头顶，排着队伍，向着墙角处的蚁巢入口走去。
哪怕山炳整个人跌在地上，差点将这些蚂蚁砸死，它们也只是换了个方向，稍微绕了一圈，继续走向远处的蚁巢小洞。
步伐坚定不移。
“这……”
山炳说不出话了。
就连蚂蚁，就连这些微小的蚂蚁们，也能做到心无旁骛。
但他，却做不到。
难道他还不如蚂蚁吗？
“干！”
一口唾沫啐在几个蚂蚁身上，山炳强撑着站起了身子。
“干！”
洗干净手上沾到的浮土，山炳再一次拿起了菜刀，死死地盯着案板上的猪肉。
他怎么可能不如蚂蚁，怎么可能！
“我是……大象。”
许久未曾打磨的钝刃菜刀，终于切在了猪肉之上。
“我是大象！”
菜刀如同疾风骤雨一般劈砍而下，整个厨房登时便乱作一团。
……
……
……
“啊。”
两个时辰之后，山炳从炖好的汤锅之中，盛出了自己亲手做的第一份，清炖狮子头。
肉切得不够细碎，里面的筋也没有切利索，这直接导致做出来的肉丸看上去就有些怪异，至于最重要的高汤……这更是灾难性的失误，由于之前在御膳房的时候他走得太早，没有看到吊汤的过程，眼下他炖出来的汤毫无味道可言，更别提给肉丸入味了。
而在将肉丸送进嘴里的第一口，他吃到了木屑。
“啊。”
山炳瘫倒在灶台前。
他承认了，他可能，或许，真的不如蚂蚁。
但他还是强撑着将这份厨余垃圾一样的东西吃完了，包括那些掺了木屑的的肉丸――无论如何，这都是他亲手做出来的东西，也是他第一次尝试做清炖狮子头，那么，无论如何，他都要把这些东西吃完才行。
“自己做出来的事情，就要自己承受后果。”
这也算是山炳激励自己的一种方式了。
总的来说，第一次变强的尝试，以完美的失败而告终，各方面都是失败的，没有一样是成功的――但他至少也有些收获，他至少认清了一个事实，那就是他现在确实不是大象，他现在甚至还不如蚂蚁。
“我……哎。”
垂头丧气的山炳干脆出了门，他想找谁喝点酒了。
然而很可惜的是，姜文远不在，因为受不了皇天在的时候，建康皇城里那压抑的氛围，姜文远前些日子出城去剿匪了，到现在都还没回来――当然，以掌兵使们的速度，姜文远应该已经接到消息，快马往回赶了。
不过现在肯定赶不回来，这也直接让他没办法找好兄弟诉苦。
于是思前想后之下，山炳还是来到了，皇城内部。
以下级的身份找顶头上司喝酒，这多少有些尊卑不分了，不过眼下迷茫着的山炳，也实在是需要找一个年纪比自己大的长辈来指点迷津――好在老太监对他确实不错，也没有计较他这种行为。
更何况老太监自己也没在干什么正事，他也在做，清炖狮子头。
“啊这……”
只是看了眼老太监盛出来的狮子头，山炳就愈发地自卑了。
和战兵出身的山炳不同，老太监可是连着伺候了三任皇帝了，或许在武艺方面他做不到最顶尖，可若是论起伺候人，那天底下恐怕没人能比他更专业――至于做饭烹饪，这自然也是伺候人的一部分，虽然老太监的手艺肯定比不上御膳房里那些正经名厨，但也比普通酒楼的厨子强了太多太多。
“我……哎。”
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