这天，以琳在办公室打材料，父亲陈希文走进办公室，对以琳说道：“你小外公过世了，今天火化，周末我们一家人，一起去你舅舅家吃斋饭。”
“小外公怎么好端端就死了呢？”以琳有些愕然。陈希文解释道：“他得了尿毒症，没钱医，也没人陪他去医院看病，最后就死了。”
以琳随父亲去了火化组，送小外公最后一程。来的人不多，外公这边有四个兄弟，外公在以琳上小学的时候，就过世了。四兄弟现在只剩下二外公和三外公两个了。
小外公有个养女，在外面打工。这次小外公生病，养女躲得远远的，没有回来替小外公养老送终。
以琳的小外公叫刘国X。以琳有四个外公，大外公叫刘国才，二外公叫刘国旺，三外公叫刘国民，唯独小外公的名字，以琳却怎么也想不起来了，可能是他实在太没存在感。
大外公和二外公都成家立业了，三外公和小外公却一辈子活得不像样，用父母的话来说就是烂泥扶不上墙。
在江城这个地方，光棍是衡量一个人失败的标准。打老婆也好，打孩子也好，喝酒赌博也好，都比光棍强。
以琳见小外公的次数实在少的可怜，也只有过年去外公家拜年的时候，才会顺便去小外公家拜个年。
以琳不爱去小外公家吃饭，一是他家没有女主人做菜，他自己做的菜不好吃;二是压岁钱给的少。
外公家盖了两层楼的新房。小外公也盖了座新房，不过是个小平房，五六十平米。
在乡下地基是自己的，一般人家都会盖个两三层楼，盖平房只有一个原因，就是没钱。
以琳记得自己上小学的时候，小外公来县城打工，那时候他和一个野女人生活在一起。
野女人在江城这个地方，是顶顶不好的一个词。就跟女光棍差不多，形容到了适婚年龄，却还没结婚的女人；抑或是离过婚的女人。
江城这个小地方，就算娶个农村媳妇也得上万，一些穷人家只能去贵州或者越南买媳妇。小外公大概是没钱娶好人家的姑娘，所以只能和一个野女人生活在一起。
那天，以琳和妈妈一起去探望小外公，小外公和那个野女人生活在一幢破烂的旧楼里。
旧楼分很多层，每层都有很多房间，小外公和那个野女人就住在其中的一间。
小时候的以琳，很害怕这幢楼。这幢楼黑黢黢的，不管是外墙还是内里都是。
尤其是里屋，小外公为了省电，灯泡的亮度不够，整个房间昏黄一片，煤炉上的黑底钢筋水壶，咕咕咕地烧着一壶热水。
那逼仄的房间，昏暗的灯光，住户身上散发的死气，无不让以琳感到害怕。
于是以琳没待上一分钟，就逃也似的跑出来，一个人自己玩。可是以琳不知道的是，那估计是小外公这辈子，最风光的时候了。
那时候小外公还年轻，他还有野女人陪他一起生活。再后来，小外公越发落魄了，那野女人跟人跑了，小外公从此一个人生活。
他还是在县城里打工，没人知道他打的什么工，住在哪，吃的什么，过得好不好。
那个时候，父母已经不太和小外公来往了，因为小外公除了找亲戚借钱，他对任何人都没什么贡献。
后来小外公收养了一个女婴，女婴像垃圾一样被人扔在外面，小外公给她起名阳燕，也许小外公心里期盼，她有朝一日能展翅高飞；又或者只是单纯为了打发寂寞。
一开始小外公还能养活阳燕。后来随着阳燕渐渐长大，又要读书，又要吃饭穿衣，小外公渐渐力有不逮，于是他将阳燕交给了自己的姐姐水凤照顾。
水凤的老公是江城重点高中的教务人员，读过书有文化，养大了一子三女，还有能力再养一个孤女。
只是可惜，阳燕没有读书的天分，初中毕业就去义乌打工了，一开始还有音信，渐渐的也就音信全无。
以琳再次听到小外公的消息，小外公已经去世了。以琳自从研二暑假，就没怎么回过江城，她甚至记不起来，上一次见到小外公是什么时候。
更可怕的是，小外公的样子，在以琳脑海中，也是模糊一片，就跟死去的阿姨一样。
治疗尿毒症需要花费一大笔钱，救急不就穷，没有亲戚愿意花钱给小外公治病，大家都知道这钱就跟打水漂一样，有去无回。
这病一时半会治不好，就算治好了一时，也没人愿意给小外公养老送终，所以没有人愿意出手相助。
其实他们不知道的是，江城有那么一帮乐于助人的义工，也许人家就愿意出手相助。
有些大老板喜欢做好事，或许能救小外公一命。不过就算救回小外公一命又如何？
小外公又老又穷，贫病交加，寒冷的冬夜，既没有女人给他暖床，也没有子女好寄托希望，也许死亡对他来说，反倒是个解脱。
虽然以琳和小外公没什么交集，但好歹亲戚一场，斋饭总是要去吃的。
小时候，以琳经常去外婆家，没想到这次再去外婆家，舅舅已经离婚了。
斋饭只摆了四五桌，来的都是近亲，再次见到这些既熟悉又陌生的面孔，以琳只是觉得时间过得太匆匆。
年轻时候那样帅的姨夫，已经失去了俊秀之气，露出了中年人的疲惫和苍老。
姑父公前几年也得了尿毒症，现在瘦得像伏地魔，脸颊都凹进去了。但他是单位退下来的，有医保，还有公费治疗。
姑婆每隔一段时间，就要带他去医院做透析，有家人照料，姑父公到现在还活得好好的。
虽然没有生活质量，但好歹还活着。只是可怜了姑婆，满头的青丝熬成了白发，嘴角渐渐下垂。
至于姑父公为什么得尿毒症，以琳有自己的看法。听爷爷说，姑父公年轻的时候，家里给他和姑婆水凤定了亲。
但是那时候西方思潮涌进国内，自由恋爱冒起了头。姑父公喜欢上一个姑娘，想退了姑婆这门亲事。
爷爷是老党员，擅长做思想工作。在爷爷苦口婆心的劝说下，姑父公最终没有和那姑娘走在一起。
后来姑父公得了肺痨，年老的时候又得了尿毒症，以琳总觉得姑父公的病，和年轻时被阻拦的那桩婚事，有着莫大的关系。
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