崇祯十四年，李自成屠太康时，史载“寇至，固守不下。贼怒，攻破之，屠其城，令阖门自焚。”
崇祯十五年，李自成屠汝阳时，史载“士民屠戮数万，焚公私廨舍殆尽”。那年决黄河灌开封时，史载“城中百万户皆没，得脱者惟周王、妃、世子及抚按以下不及二万人。”
崇祯十七年，李自成屠宁武关时，史载“城破之后，贼军遂屠宁武，婴幼不遗”。
李自成从回想中醒了过来，或许他感到罪孽深重，或许他以为今后还会回到北京，就对牛金星说道：“人就不杀了。”
“连得瘟疫的人也不杀了吗？”
“把那些人留给da子吧。”
牛金星听懂了李自成的意思，就是让京城内得瘟疫的人把疾病传染给da子，尽管da子军中有汉人，但他们的医疗水平远低于关内，这样就能减弱他们的战斗力。于是继续问道：“紫禁城呢？”
“我们得不到的，朱由检也好，多尔衮也好，他们都别想得到。”
这次，牛金星又听懂了，就是说要把紫禁城全毁了，就说道：“行，明天我来安排人手烧了紫禁城。”
“顺便把几个城门也烧了。”
“知道了。”
牛金星离开后，李自成将李友喊了过来。李友与李过一样，是李自成的义子。
李自成问李友：“派人去天津了吗？”
“已派人去天津了。根据你的旨意，我已通知李过、刘汝魁、李岩直接撤往真定。”
“好。”
“就是不知道他们有没有抓住朱由检。”
“不抓住更好。”
“父皇，你这是什么意思？”
“让朱由检的人拖住多尔衮。”
李友听后点点头，说道：“还是父皇英明。”
四月三十日一大早，李自成带领大顺军撤离北京城。
撤离的大顺军还带走了在京城搜刮到的7千万两银子，满满装满了几百车。负责押送这些财宝的是李鼐（即张鼐），可见李自成对张鼐是多么新任。
在撤离北京的农民军队伍中，有些军官还推着从京城劫掠来的自行车、爆米花机、机，刘宗敏的亲兵也带着他的5大车“私人物资”离开了京城。
独自在家的陈圆圆醒来后，听到城内乱哄哄的，出门一打听才知李自成、刘宗敏正带着农民军撤离京城。她回家后，心想这些“瘟神”终于离开了，也该庆祝一下。可她不敢跑到街上去放鞭炮，正犹豫着该怎么庆祝时，一眼瞥见了放在桌上的萨克斯。她想起了在苏州时跟葡萄牙乐师学的那首曲子，就拿起萨克斯，吹起了曲子《回家》。她是希望农民军赶快回陕西老家去，也希望自己的郎君吴三桂快点回家。
在大顺军主力逃离北京时，牛金星留下的2千大顺军，开始焚毁紫禁城和京城九大城门，紫禁城中除了武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门没被焚毁外，其余大多被毁。京城九门（朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、阜成门、德胜门、安定门、东直门、西直门）全被焚毁。
北京城外，李自成心有不甘地转过头，看着遥远的北京城，对宋献策、牛金星说道：“我们还会回来的。”
宋献策说道：“陛下，我们肯定能回来的。”
牛金星听后心想，幸亏我没有真的把紫禁城全毁了，于是讨好地说道：“陛下，我把武英殿给你留着呢。”
李自成听后点点头，然后对牛金星说道：“你在这里等一下留在京城的弟兄。”
牛金星说道：“是。”
谁知，牛金星等到天黑也没等到留在京城四处放火的2千大顺军，只等到了几个浑身是伤逃出京城的士兵。他们告诉牛金星，大军离开京城后，京城里的老百姓竟然向他们发动了进攻，大部分弟兄都被杀死了。
牛金星很想带领一些兵丁杀回京城去为被杀死的弟兄报仇，可是他们告诉牛金星，吴三桂已迫近北京城。
牛金星一听，万一带了兵杀回京城，被堵在京城的话，等吴三桂杀到京城，自己还不是死路一条？于是他放弃了重返京城为弟兄报仇的念头，骑上马急匆匆向真定方向而去，赶上了李自成。
李自成听了牛金星的报告后，心想等我下次攻下北京城，必将替这些“冤死”的弟兄报仇。
可李自成还有机会重返北京城吗？
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