一百多年以前，云极山一脉还只是寂寂无名人丁单薄的道教小旁支，旁得不能再旁的那种！
那时候山上还没有建造云极宫，第十四任掌门痴道人是门中的一脉单传，等到他那位同样是一脉单传的师父羽化飞升之后，整个门派便只剩下痴道人一个继续住在主峰的云极洞中，餐风饮露艰苦修行！
在武修之余，痴道人也没闲着，每天都在云极山上挖药炼药，每隔半个月就会背上一些草药下山，到过云镇去换些米面油粮！
山上的岁月既枯燥又孤独，有时候痴道人甚至连肚子都填不饱，但是尽管如此，他也从来没有仗着自己有一身本领，到山下行那强取豪夺之事！
某一年，山下突然闹起了骇人的瘟疫，疫情最严重的过云镇，短短半个月就病死了三百多个无辜的百姓！
如果不是恰逢痴道人满半个月下山，冒死在过云镇中住了十天治病救人，整个过云镇恐怕都会死光死绝，成为一方毫无生气的鬼镇！
“那一次，我师尊没日没夜殚精竭虑施针施药，救活了你们过云镇老老小小总共一千七百多号人！”郝桐目视着眼前过云镇的一众百姓，语气平淡地把这段隐秘的往事娓娓道来，“你们过云镇，欠下我们云极山一千七百多条性命，我就问诸位乡亲父老一句话，这件事你们认还是不认？”
三百多个过云镇的百姓默默听到此处，纷纷变得面红耳赤垂下了脑袋。
“叶仲秋，当年你还没出世呢，你爹就是那一千七百多名病人里面的一个小娃儿！”郝桐扭头看着叶仲秋，冷冷道，“要是没有我师尊，现在还会有你？”
叶仲秋听了这话，身躯更是颤抖不已，顿时面如土色！
“从古到今，道家子弟乱世下山扶危济困，本就是天经地义的事情！”郝桐冷冷扫视着众人道，“我师尊救人只凭本心，也从来没有想过要向你们索取什么回报！”
“是你们过云镇的百姓感念我师尊的恩德，不但自发自愿相助我师尊在山上建造了这座云极宫，还把家里年轻的一辈派上山来，跟我师尊学习本事！”郝桐扭头死死盯住了刀婶，“刀家婆娘，本道爷就问你一句，当年你儿子上山，我们云极山有没有强迫过他？是敲晕了扛上山，还是麻绳绑了拉上山的？”
刀婶脸色忽红忽绿，尴尬地别开了脑袋！
郝桐沉声道：“这一百多年来，云极山收徒一千二百余人，其中大半数都是过云镇的父老乡亲，这就是云极山和过云镇之间剪不断理还乱的烟火情！”
“本道爷还想腆着脸问你们一句，这段烟火情，诸位过云镇的父老乡亲们现在还认不认？”
人群中突然有人冷哼了一声道：“任你说得天花乱坠，过云镇八百多条人命没有了就是没有了，这事你认不认？”
“我认！”郝桐点头道，“他们也是我们云极山的弟子，是我郝桐的师兄弟，甚至可以说是我郝桐的至亲之人！”
“但是，我们云极山从来没有加害过他们！”郝桐并起三根手指，咬着牙道，“如有撒谎，我郝桐不得好死，永无轮回！”
叶仲秋冷冷道：“既然你言之凿凿，那我问你，他们都去了哪里？为何这么多年了音讯全无？为何这么多年来连一个交代都没有给过我们？”
郝桐脸色黯然无力张口，却一个字也说不出来！
叶仲秋冷笑道：“怎么，无话可说了？”
刀叔提着一双菜刀，神色愤怒地道：“还是你这臭老道本来就是在撒谎，现在难圆其说了？”
郝桐深呼吸了一口气，抬头道：“我只能告诉你们，他们和我师兄一样，都在为天奉王朝效力，他们的行踪是机密，不能暴露！”
听到这里，一旁的马小刀微微皱起了眉头，心里已经有了计较。
叶仲秋颤抖着身躯，伸手指着老道士质问道：“郝桐，你觉得只凭这含糊不清的几句话，就能打发了我们？”
“八百多条性命消失不见，我等问也不能问吗？人命就如此儿戏？”叶仲秋凄然笑道，“你觉得，你这几句话能服众？”
郝桐嘴角抽搐了几下，面无表情地道：“信不信由你们！”
“我不信你，我要我儿子回来！”
“我也不服，辛辛苦苦养大的儿子，不能不明不白就消失了！”
“对！”刀婶泪流满面，“就算他们真是为天奉王朝而死，我们生要见人死要见尸！”
“对，生要见人死要见尸！”
郝桐攥着拳头摇了摇头，默默垂下了脑袋，喃喃地道：“事关王朝生死存亡的机密，我郝桐只能言尽于此！你们身为天奉子民，若不能理解天奉的苦衷，我也无话可说！”
“我们不信，我们不服！”
双方僵持之际，马小刀突然越众而出，缓缓走到了郝桐面前！
郝桐愣了一下：“小刀子，你出来做甚？”
马小刀轻轻拍了拍他的肩膀，轻声道：“师叔，你已经尽力了！剩下的，就交给我来处理吧！”
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