“本官考你，乃是看你是否有资格成为我朝之栋梁，以此激励你。”
布政司副使张潮的这句话，简直让赵麟惊掉了大牙。
他知道一些士大夫表面道貌岸然，满口仁义道德，其实却是无耻至极。
自他来到这个世上，虽也见过不少，可像张潮这般无耻的，却是生平仅见。
他嘴角勾起一抹淡笑，也并未点破，只是淡淡地说道。
“学生受教了。只是学生愚钝，以为六艺之道，乃士人修身齐家治国平天下的基础，却未曾想张大人竟将其视为能否成为国家栋梁的唯一标准。”
张潮闻言，脸色十分难堪，他没想到赵麟会如此机智地反驳自己，一时竟有些语塞。
赵麟好似未看到他难看的脸色一般，继续道：“六艺之道，固然重要，但治理国家、造福百姓，岂是仅凭六艺便能达成的？需知，学问之道，无有止境，而治国理政，更需博学多才，心怀天下。”
像这样的大道理，他们这些官场老油条又何尝不知？
以前，他们天天把这些话挂在嘴边去教导别人。
谁曾想现在竟被一个小秀才拿来教训起自己来了。
张潮的脸色阴晴不定，他没想到赵麟竟能如此机智地反驳自己。
原本以为，凭借自己的身份和地位，足以让这个年轻的书生畏惧三分，再让他出丑。
没想到他不仅才学真的出众，连口才也是一流。
这让他感到既愤怒又无奈。
若是其他小秀才，他一句话就能令其前程尽毁。
可惜这小子身后的靠山却是非同寻常，除了眼前的学政提督林世海、中原首富苏方正、汴州府尊蒲存义之外，还有一个令他畏惧非常的魏王。
就算自己背后也有势力，却怎敢与之触碰？
至少在双王夺嫡没有结果前，他们是不敢动的。
否则，再无回旋之地。
一旁的沈德良见状，心中暗自焦急。
他深知自己这位靠山的脾气，若是不给他找个台阶下，恐怕会把今晚的气都撒在自己身上。
于是，他轻咳一声，上前一步，试图为张潮开脱。
“赵麟，你小小年纪，怎可如此不知尊长？张大人考你，乃是提点你，看你是否真如传闻那般有冠绝中原的才学，你怎可出言不逊，大言不惭。”
赵麟漠视地看了他一眼，若有深意道：“治国理政，确需博学多才，但赵某斗胆请问，若一个人虽有博学之才，却无德行操守，又怎能成为百姓的楷模？”
此言一出，城楼上顿时寂静无声。
林世海、苏方正、蒲存义三人却是满脸笑意，他们知道，赵麟这是在用自己的行动和言语，证明了自己的才华和品德。
同时也隐含指责沈德良一行人，有才无德，难堪国家栋梁重任。
张潮等人的眼神中闪烁着复杂的情绪，既有对赵麟才华的震惊，也有对其的怨恨，却又无可奈何。
今夜他们算是栽了一个大跟头，不过这件事绝不算结束。
他深吸一口气，试图平复内心的波澜，冷声道：“赵麟，今日之辩，你确有过人之处。但愿你在接下来的文比上，也能如此出色，莫要让本官失望。”
言罢，张潮拂袖转身，带着一众随行，大步流星地离开了城楼。
沈德良紧随其后，脸上挂着一丝不甘和仇怨，心中暗自发誓，定要在文比上找回场子，让这个赵麟身败名裂。
林世海、苏方正、蒲存义望着沈德良等人离去的背影，心中也是很复杂。
有欣慰、惊喜，也有对赵小子未来的担忧。
“小子，你今日之举，虽彰显才华，却也得罪了不少大人物。”
林世海率先开口，语气中带着几分告诫，“你以后的路也许又多了几分凶险。”
苏方正闻言，亦是眉头紧锁，补充道：“是啊，你这小子年轻气盛的，但须知官场如战场，一步错，步步错。你得罪了张潮等人，日后恐有诸多不便。”
蒲存义则是一脸凝重，目光深邃，同样嘱咐道：“你今日之辩，确实精彩绝伦，但也得罪了不少权贵。”
“科举考试虽凭才学，但官场之中，人脉与关系同样重要。你得有心理准备。”
赵麟闻言，心中涌起一股暖流。他深知，林世海、苏方正、蒲存义三人，不仅是他的师长，更是他的引路人。
他们的话语，虽带着几分告诫，但更多的是关心与爱护。
“小子明白你们的担忧，但君子有所为，有所不为。今日之辩，学生只是据理力争，维护心中之正道。若因畏惧权贵而退缩，那学生又有何面目立于天地之间？”
林世海三人闻言，皆是眼前一亮，心中对赵麟的欣赏不觉又高了一层。
他们知道，自己在这个年纪绝对没有如此的雄心抱负。
当然，也没有他这般的才华。
更难得的是他又有一颗坚韧不拔、勇于担当的心。
“好，好一个君子有所为，有所不为！”
林世海拍案而起，声音中带着几分激动。
“你今日之举，虽得罪权贵，却也不用太过担心。无论前路多么凶险，我们都会全力支持你。”
苏方正亦是点头，目光坚定：“你只需专心读书即可，其他事情，自有我们为你周旋。”
蒲存义则是一脸欣慰，拍着赵麟的肩膀道：“你让我看到了少年人身上难得的君子之风。”
夜色深沉，月挂中天。
布政司衙门内，灯火通明，却弥漫着一种压抑的气氛。
张潮坐在书房中，脸色铁青，手中紧握的茶杯已被他愤怒地摔在地上，碎片四溅，如同他此刻的心情一般，破碎而凌乱。
沈德良与其他党羽以及陈州首富陈半城，小心翼翼地踏入书房，目光中带着几分畏惧。
他们都知道，今晚的城楼之上，张潮的颜面尽失，而这一切的源头，皆是因为他们想要为大梁书院出头，却未曾料到会遇到赵麟这么棘手。
“沈德良，今夜本官受此大辱，皆是因为你！”张潮怒目而视，声音中带着难以压抑的怒火。
沈德良心中一紧，连忙上前请罪：“大人息怒，学生知错了。但学生也是为大梁书院的名声着想，才贸然行事。学生愿意承担一切责任，并誓要让那赵麟在几天后的文比上出丑！”
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