姜申缓缓地抬起那张满是皱纹、显得无比苍老的面庞，岁月在他脸上留下的一道道深深的褶皱此刻紧紧地挤在了一起，宛如历经无数风雨沧桑后留下的痕迹。
“天子乃是这天下之主，又怎会有罪责之说呢？”姜申的声音虽然略显低沉，但却透着一股坚定。
“呵呵。既然如此，那么申侯您这般又是何苦呢？”姬宫涅对于眼前这个老家伙明显已经失去了耐心，连多余的废话也不想再多说了。
“天子您纳妃本就是件极为平常之事，只是此次不该以正妃之礼相待啊，即便是给予嫔妃的礼仪，那也已经算是最高规格了。”申候恭敬地行了个隆袖大礼，然而他的言辞却是异常坚决，听起来就好像真的完全是站在为天子着想的立场上说出来的这番话一样。
“哼！本天子乐意这么做，难道还不行吗？”姬宫涅听到这话，心中顿时涌起一股怒火，只见他的手掌不由自主地微微捏紧，骨节之间甚至发出了“嘎吱嘎吱”清脆的响声。
“天子啊，朝堂之上所议之事关系国家社稷、黎民百姓之福祉，绝非孩童间的游戏那般可以随心所欲啊！”姜申面色凝重地继续说道，他那坚定的目光毫无畏惧之色，言辞之间更不见有半分胆怯与退缩之意。
“此次褒国进献一小女子入宫，依臣之见，只能让其从偏殿而入。且迎亲规格定为六抬四马即可，此乃微臣之主张，想必亦是在座诸位大臣共同之所愿呐。”姜申缓了口气，紧接着又补充道：“还望天子圣裁。”言罢，未等姬宫涅有所回应，他便再次叩头行礼，这般举动无疑是将姬宫涅置于必须做出抉择之地步。
然而此刻，姬宫涅的眼眸之中已然难以掩饰腾腾而起的杀意。只见他怒目圆睁，对着姜申厉声道：“申候啊申候，上一个胆敢如此逼宫劝谏于本天子的人，早已命丧黄泉，死得透透的了！难道你当真以为自己乃是当年的召公不成？亦或觉得本天子会像先皇宣王那般任你摆布吗？”
话毕，姬宫涅愤然起身，宽大的衣袖随着他的动作在空中猛地一挥，发出一阵震耳欲聋的声响，仿佛整个宫殿都为之颤动起来。
“给本天子端正好你自己的位置！需知你不过是区区一方诸侯，而本天子才是这天下共主——堂堂正正的天子！”姬宫涅越说越是恼怒，声音也愈发高亢激昂，回荡在大殿之内，久久不散。
“切莫要逼迫本天子不顾往日情面。申侯啊，念及你曾替朕铲除了众多拥兵自重的老牌诸侯，这份功劳，便是本天子对你最后的容忍底线了。”姬宫涅紧紧咬着牙关，一字一句地从牙缝中挤出这番警告之言。
"请天子定夺。" 申侯面无表情地重复着这句话，仿佛完全没有听到姬宫涅刚刚所说的一切。他那平静得有些异常的神态，让姬宫涅心中的怒火愈发熊熊燃烧起来。
只见姬宫涅的嘴角不受控制地抽搐着，似乎是想要强忍住愤怒，但最终还是忍不住被气笑了。他抬起手来，用手掌覆盖住自己的面庞，然后无力地跌坐在那张象征着无上权力的大座之上。紧接着，从他口中传出一阵令人毛骨悚然、带着浓浓杀意的笑声。
"来人！" 姬宫涅猛地睁开双眼，怒声喝道，"申侯年老体衰，如今已无法自理生活。速速准备一辆马车，连夜将其遣送回申国，务必让他得到妥善的休养。" 说到这里，姬宫涅顿了一顿，眼中闪过一丝狠厉之色，接着补充道："还有，把王妃也一并遣去，责令她好生照顾自己的父王，若有半点差池，唯她是问！"
然而，面对如此严厉的处置，申侯脸上的表情却仅仅只是微微泛起一丝波澜而已。他缓缓开口，语气依然不卑不亢："请天子定夺。褒国小女入宫之礼仪应当如何安排？"
这下子，姬宫涅再也抑制不住内心的暴怒了。他霍然站起身来，指着申候怒吼道："给本天子乱棍打出去，死活不论！" 话音未落，早已守候在两侧的侍卫们立刻如饿虎扑食般冲向申候，手中的棍棒毫不留情地朝着他狠狠砸去。
只听得大殿之外传来阵阵惨呼声和棍棒相交之声。不多时，一名侍卫匆匆跑进来禀报说：“回天子，申候已然被打得满脸血迹斑斑，原本整齐的头发此刻变得凌乱不堪，头上的发箍更是被打断成了两截，碎片散落一地。而申候则趴在那高高的阶梯之下，不知生死……”
姬宫涅端坐在华丽的王座之上，面无表情地聆听着下方下人战战兢兢的汇报。待下人说完之后，他只是轻轻摆了摆手，示意他们速速退下。随后，他微微叹了口气，这声轻叹仿佛包含了无尽的无奈与疲惫。紧接着，他努力平复自己内心的波澜起伏，缓缓闭上眼睛，整个人看上去就如同进入了一种深度的静修入定状态一般。
而此时宫殿之外，阳光洒落在宽阔的广场上，折射出耀眼的光芒。姬友身穿着一袭威风凛凛的戎装，腰间佩戴着那把象征其高贵身份、剑身镶嵌着宝玉的长剑。他的目光冷冷地看向跌坐在一旁、显得落魄不堪的申候，忍不住微微摇了摇头，轻声说道：“申候啊，你当初替天子清理掉那些先王册封的侯爵们，本以为能够得到丰厚的回报或者重要的承诺吧？可如今看来，这天下终究还是成为了天子一人说了算的局面呐。”
听到姬友这番话，申候原本就呆愣无神的双眼渐渐涌出了泪水。他的声音充满了悲哀和绝望，颤抖着说道：“我又怎能料到事情竟会发展到这般地步！那个昏庸无道之人……实在是太昏聩了……都是因为那些女子啊，她们迷惑圣心，最终导致国家陷入如此困境……女子误国……女子误国啊……”说到最后，申候已是泣不成声。
姬友看着眼前这个曾经不可一世、如今却如此凄惨的申候，心中不禁涌起一阵怜悯之情，但更多的则是对当前局势的忧虑。他重重地叹息一声后，迈开沉重的步伐，一步一步走进了宏伟庄严的大殿之中。
进入殿内，姬友恭恭敬敬地对着再度闭目养神的姬宫涅行了一个大礼，高声喊道：“微臣拜见天子。”
姬宫涅闻声缓缓睁开双眸，眼神冷漠地扫过姬友，淡淡地开口问道：“王叔此来，可是要向朕辞去官职准备上任新职？”
不等姬友开口，姬宫涅继续说着：“那就恭喜王叔了。”姬宫涅撑起一抹假笑，草草了事的说着，便挥手驱赶姬友。
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