施夫县衙公堂，施夫知县郭仁廉坐堂审案。
“啪！”惊堂木一拍，郭知县厉声喝问：
“堂下之人可叫刘远洲？”
“是。”刘远洲跪在青石地板上，微低着头，腰杆却挺得笔直。
“你可认得刘闯和张河？”知县又问。
“认得。”没法抵赖。
“现有卧虎坪王大发指证，你，刘闯，张河杀害其子王有财，你可认罪？”知县升高腔调。
“我们没有杀人。”刘远洲镇定道。
“哼，还嘴硬，先打四十大板，左右与我上刑。”郭仁廉再次重重拍响惊堂木。
堂下左右两班衙役，立刻走出来三人，把刘远洲当堂按倒在地板。
刘远洲生不出一丝反抗的心思，除非他就此亡命天涯，再说县衙也是有着高手的，他未必能打出去。
一个衙役便举起齐眉水火棍，朝着刘远洲背上砸去。
“啪！啪！……”一时间，公堂上只剩下棍子打在皮肉上的声音。
刘远洲面目狰狞，牙冠紧要。待四十棍打完，背后的衣衫已被鲜血渗透。从始至终，他没喊一声。
“可如实招来？”郭仁廉高声喝到。
身体传来钻心的痛，刘远洲心里莫名生出一股怒气，他高声道：“我没有杀人。”
“再打！”郭仁廉见堂吓人嘴硬，再拍惊堂木，喝叫衙役继续用刑，在他看来，没人能熬过三轮刑罚，就是铁人也能打的服软。
刘远洲又被打了三十大板，这时，他整个上衣都被血染红了。
三十棍打完，刘远洲脑袋昏沉，几乎昏过去，他此刻已明白，这是要打到他招共为止了。
他心里怒极，但是又有一阵无力感袭来，他不知如何是好了。
“可认罪？”郭知县慢悠悠的问道。
这时，从屏风后走出来一人，凑近知县，附耳低语几句。
郭知县面色变换，挥挥手：“退堂，暂把犯人收入监牢，来日再审。”说完，起身朝着后堂走去。
郭仁廉走回后堂书房，随后，先前堂上给他耳语那老者紧跟着走进来，关闭房门。
“老爷，事情有些不好办呀。”老者开口说道，此人是知县郭仁廉的师爷王炳忠，就是他和县衙捕头从延州院抓来刘远洲。
“别卖关子，有话就说。”郭仁廉端起桌上的茶杯，撮一口茶，眉头微皱。
师爷不再废话，开口道：“情况是这样的，在延州院小人又了解道，这个刘远洲也是有些来头的，他的堂叔刘家礼，现为他们杂房管事，这些和王家提供给我们的情报明显不符呀。”
郭仁廉顿时心里烦躁起来，本以为是一极为简单的案子，稍微用点手段就能大赚一笔，没想到竟生出些风波来。
虽然，他堂堂一县之主，并不俱一个门派分院的小小管事，即使延州院主来了也得对他客客气气，但是他也清楚，在延州院，管事也不是一般人能做的。
想到这里，他更烦了。
“人都抓了，也上了重刑，现在怎么办才好？”郭仁廉看着自家师爷，气不打一处来，“看你做的好事，我说什么来着，不是什么钱都能收，哼。”
王炳仁低下头，心里虽然对自家老爷的马后炮是极为厌恶，但是也不得不绞尽脑汁想办法，给自家老爷擦屁股。没有知县老爷，他屁都不是一个。
“老爷，如今之计，也只能走一步看一步了，人先暂且监押在牢里，毕竟已有着两份口供在手，就这件案子，他刘远洲怎么说都是从犯，从法理上咱们没有什么错失。”作为师爷，脑子必须够好，他转眼便看到其中关键。
“另一方面，小人即刻去打探这刘家礼的底细，当然还有王家，也不能便宜了他们，老爷你看还有什么指示？”王炳仁给出了下一步方略，作为幕僚，这是基本素养。
郭仁廉不耐烦的挥挥手，叫王炳忠赶紧去办，他也没更好的办法，他更在行的是写诗作赋。
他突然觉得有些心累，想着改天去清峰山去烧一炷香，去去晦气。盖因他家今年似乎和太玄宗犯冲，前有延州院武师殴打秀才，他才摆平，却也在众多秀才举子中留了骂名。现在又出这桩事，得罪已一个管事。
刘远洲记不清怎么进的监牢，等他悠悠转醒过来，眼前一片黑暗，浑身上下软绵绵的没有一丝力气，背部火烧一般的痛。
“我这是在监牢里？”他心里想着，。
“二娃，二娃，你醒来了？”惊喜的声音耳边响起。
循着声音望去，斜对面牢门上伸出两条手臂。他认出来了，门后的人是刘闯和张河。
“虎娃，喜子，你们也被抓来了吗？”刘远洲挣扎起来，忍痛挪到门口，虽早有预感，但是此刻亲眼见到，终于不再心存侥幸。
“你们，你们还好吧。”透过儿臂粗的栅栏，刘远洲看到昔日好友乞丐般蓬头垢面，想到二人必定也是受了刑罚，他双眼被泪水模糊了。
“我们还好，你呢，身体怎么样了？”张河急切的问道。昨日他们见刘远洲被衙役拖进监牢，也是大吃一惊，叫了半天也不回应，应该是被打的昏迷了。
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