七月十三日这天一早，袁崇第率领他的两万士卒也已经到达固关。
这座于百年前（1543年）依山而建，虎踞一段长城的新固关，远远望去，它神似苍龙，犹要虎啸龙吟，嚎镇干云……
坚固雄奇之城廓，城楼两边南北长城随山而起，箭垛密置，堞楼、哨台、炮台、烽火台等齐备。
二月间，李自成亲率大顺军主力进击至此。
当时的这里，只一参将，统二千明军，加二千民壮。共四千兵力，辖北起龙泉，南至沙河六百里防线，据守隘口一百二十四个。
军民就只坚守，就予大顺军以巨大杀伤。
最后，李自成长叹一声“此关插翅难以飞越”而撤军回去太原。然后，绕走宁武、大同、宣化、居庸关一线进军北京城。
如今，固关由清军固山额真叶臣部镇守。虽然，他也只四千兵。可是，这些满清兵之悍勇，是当初那些大明军民所不能比拟的。
如今，袁崇第率两万士卒就想攻破固关，进入河北境内？连这时，袁崇第的参军陈德，都劝袁崇第绕道，去走李自成的老路。
与陈德的畏惧相比，矗立于固关城楼之上，俯瞰着袁崇第大军的叶臣，他充满自信的目光里，还夹杂着对袁崇第军的鄙夷。
“就两万杂碎，还想来攻击如此坚固之关隘？哪怕不用据守，老子跟你野战，一次冲锋，就会让两万杂碎哭爹喊娘地逃之夭夭！”
叶臣这么想着，此时却不会去这么做。
一是关城外没有平坦之地，供他的满洲军进行集体冲锋；二是今天石廷柱部就要赶到固关。
等石廷柱部一到，即使袁崇第不发动攻击，他和石廷柱也要开了关门，率两部清军冲出去，将大顺军击溃。
袁崇第呢，这时候面对如此雄关，当然也不敢贸然发动攻击。又有陈德给他描述过李自成来此的情形，他就更加地告诫自己要慎重。
于是，敌对双方也就那样城上，城下地僵持着。
到了中午时分，从真定方向奔来一匹快马，马上之人就是石廷柱的传讯兵。
传讯兵一进入固关城里就高声呼嚎道：“固山额真，主子爷呀，石将军死啦！……”
固关城里地域狭小，传讯兵连续地几声呼嚎，叶臣当然就听清内容咯。
叶臣心惊呀，他从那高阶的梯步上，踉踉跄跄地跑下城墙都几乎摔倒。
这时，石廷柱的传讯兵已经下马站在叶臣面前。叶臣稳住身体，一把抓住传讯兵就急切发问道：
“怎么回事？快说！”
“呼……呼……”
传讯兵喘着粗气，已是不能马上给叶臣予回答。
“嘭！”
叶臣给了传讯兵一脚，将他踹翻在地，骂道：
“废物！骑在马背上跑路，有这么累吗？”
传讯兵从地上爬起，虽然没之前那么喘气激烈了，可心里害怕呀，还是一时说不出话来。
身为汉旗兵，在他叶臣跟前还不如条狗，即使这时叶臣抽刀将他宰了，也都是活该。
即使石廷柱还活着，就站在这里。而叶臣杀了他，石廷柱都不会看他一眼，还会给叶臣陪上笑脸。
当然，这时候，叶臣还不会杀了他，只对他吼道：
“你这只臭猪，快点说啊！到底怎么回事？”
“是……这样的……石将军率领我们连夜行军，于今天早晨抵达真定城北一里处……突然遭到埋伏于沙土堆上敌军袭击……石将军他……他被射杀身亡。”
传讯兵终于说清楚了事情。可他看叶臣的目光里，仍是畏惧满满。心里那个慌：万一叶臣再次发怒，就极有可能要发泄而抽刀宰了他。这种事，之前常有！
他都忘记了刚才叶臣已经踹过他一脚。
这个叶臣，这时都五十八啦，从五十岁上开始，他惩罚人只给予一次，过后再不施暴于面前人。
他称这为积阳寿，是某道士给予其的告诫：若再妄杀下属，遭天谴，命不长……
“被射杀？敌人用的是强弩还是火器？”
这时的叶臣已经在控制自己情绪，所以，语气缓和了许多。
传讯兵这才想起来他应该跪下回话的。
“噗通！”
传讯兵将双膝盖重重地杵地上，回叶臣的话，而且这时还想起来该要悲伤。于是哭泣着言道：
“主子爷，敌人用的是火器……不过，好像那种火器威力很大，在百步的距离上，将石将军的头都掀掉了啊……呜呜……”
“什么火器这么厉害？”
叶臣问过这句，朝地一跺脚，又咬着牙在传讯兵身前走了两个来回。
“哦……席特库也是这么被干掉的！”
想起这个来，叶臣再次跺脚，再问传讯兵：
“敌人有几个？”
“禀主子爷，那些人冲下沙土堆，杀死我们近百人后，抢夺了战马扬长而去。据此判断，敌人有百把个。他们，全都是使用的火器！”
传讯兵汇报完毕，又低下头去，心想：这回，这条小命算保住了。
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