查理骑着他那匹威猛的战马，和初升的太阳赛跑，他俯下身来，斜倚在那匹强壮的战马的脖子上，催促着她前进。她疲惫不堪，但还是与雄壮的白色雄鹿一起在荒野中疾驰而过。
他们越靠近那棵远古的橡树，天气就越冷。查理的眉毛和蓬乱的胡须上结了霜，他颤抖着把斗篷披在肩上。然后他踢掉马镫上的冰，拂去肩上的雪。
他能感觉到这颗橡树是这片古老森林的一部分，他怀疑它早在布尔坦尼亚人诞生之前就在这里了，甚至在精灵们出现之前就已经存在了。
这颗橡树高大得足以支撑一座小村庄，粗糙的枝干又粗又重，高耸在他们的头顶上。
尽管白昼即将来临，冰冷的雾气仍笼罩着大地。
查理不知道那些荒野骑士是什么时候来的。他们刚刚还孤零零的，转眼间就被一大群野蛮而怪异的战士团团围住了。他们就像幻影或复仇心切的鬼魂一样，从迷雾里浮现出来。起初，查理不确定他们是否真的是血肉之躯，还是只是早已死去的战士的回响。不过显然他们更像森林精魂而不是森林精灵。
他们又高又壮，极为骄傲，骑着喷着鼻息的骏马，和他们一样凶猛，一样难以驯服。他们从腰部以上赤裸着身体，只穿着毛皮斗篷，他们似乎对寒冷毫不在意。他们的身体和手臂上布满了复杂的刺青和令人眼花缭乱的战斗彩绘。彩绘的图案是不断变化的，在它们的肌体上移动和扭动，形成越来越复杂的图案和旋转的节点。
他们的皮肤是浅绿色的，他们的眼睛闪耀着奇异的光芒和冷酷的野性。像年轻雄鹿那样的弯弯的角从它们的太阳穴里伸出来，显露出它们兽性的本质，它们像狼一样对着查理露出牙齿。他们像马鬃毛一样的头发被编成了长长的辫子，插满了树枝、常春藤和骨头。
他们拿着用符文和鲜血装饰起来的长矛和剑，对马鞍和缰绳不屑一顾。他们的腰带上挂着颅骨和割下的人头，用肌肉和筋制成的项链上挂着骨头和牙齿。
他们身上散发出一种鬼魅般的内在光芒，就好像月光被困在他们的肉体之中，他们流出出一种随时都可能被释放出来的难以抑制的愤怒。
从某种程度上说，这些超脱尘世的力量与他在圣杯骑士克里斯蒂安面前所感受到的力量是相似的，尽管这种力量远没有他想象的那么优雅，而是更加狂野和不可预测，当然也更危险。
仿佛听到了他内心的想法，一个荒野骑士转过身来，恶狠狠地对着查理咧嘴一笑，白色的火焰在他那双掠食者般的眼睛里闪耀着。他看到那名战士的肌肉在抽动，就好像他在抑制自己想要挥拳猛击的冲动。随着他的动作，这个荒野骑士胸前和手臂上的纹身像蛇一样蠕动着。
荒野骑士的目光使查理呆住了，在他的注视下，查理发现自己的心跳加快了，呼吸也加快了。突然间，鲜血和毁灭的画面充斥着他的脑海，他突然有一种强烈的冲动，想要对着月亮嚎叫，让他那卑劣的本能压倒了自己。
他想和狼群一起奔跑，加入狩猎的行列，在猎物被猎杀时听到它们的哀嚎。他想体验一下当猎物被抓住并在一场迷人的疯狂中被撕碎时所带来的喜悦。他想撕扯肉体。他想品尝一口滚烫的鲜血。
查理眨了眨眼睛，转过身去，切断了与这位咧着嘴笑的凶猛战士的目光接触。他喘着粗气，用口型向那位女士做了一个祷告，然后抓住了挂在脖子上的百合花坠饰。在他背后，那个野蛮的生物嘲笑他对其野蛮本性的抗拒。
还有一些其他的人也加入了他们的行列，向远古的橡树进发。这些身上涂着彩色战绘的战士，头发被扎成艳丽的穗状，在他们身旁奔跑着，随着狂野的鼓声响起，他们像杂技演员一样随着鼓点跳跃和翻着筋斗前进，巨大的像战马一样战鹰扭曲着身体，从头顶的树枝上俯冲下来。令人难以置信的是，森林精灵们正蜷缩在这些巨大的鸟类捕猎者的肩膀上，查理惊叹于他们的高超技艺和平衡能力，当他们的长着羽毛的坐骑盘旋着穿过树冠时，它们还能留在这些坐骑的背上。
披着斗篷的弓箭手在阴影中穿梭，一群森林精灵身穿弯曲树叶状的盔甲，手持细长的双刃长矛慢跑着穿过雪地。
查理猜不出有多少战士加入了他们的行列。他只知道，似乎整个森林都跟着他们一起前进。
如果说在此之前，查理对费伍德森林怀有敬畏之情，那么，与他们接近最终目的地时的感觉相比，他的敬畏之情就相形见绌了。他的呼吸哽在喉咙里。很少有作为人类出生的人看到过他现在的所见到的一切。
这棵树的规模如此之大，以致于人们无法置信。到目前为止，他所见过的每一棵橡树、每一棵白蜡树和每一棵冷杉树，在这位树木中的泰坦巨人面前都显得矮小。他毫不怀疑这就是那颗远古的橡树，这就是他们的目的地和目标。
查理相信即使一千个人都可以伸出双臂环绕住这棵古树的树干，而不需要碰触彼此的指尖。他确信，如果这棵树被运到布尔坦尼亚最大城市的中心，它的枝叶一定会从城市的一边蔓延到另一边。它比世界上任何一座城堡都要大，像一座山那么高，它的上部隐没在云层里。甚至就连它最低的枝干也比这一地区的其他树都要高，它把它们笼罩在阴影里。雪堆积在它光秃秃的树枝上，冰包裹着它那古老粗糙的树干。在底部的周围，因为它而显得细长的巨石上雕刻着优雅的符文，散发着奇异的绿光，环绕着这棵雄伟的橡树。
毫无疑问，查理知道，他现在站在世界上最古老、最庞大的生物面前，感觉到自己的渺小和谦卑。这里的空气冰冷刺骨，查理意识到，这就是笼罩森林的那个反常的冬天的根源。
白鹿停了下来，查理和荒野骑士跟在后面。一阵因期待而产生的寂静降临了。
巨大的老橡树的树干上安置了一个巨大的拱门，这是一个被阴影笼罩的大门，大到足以让五十名骑士肩并肩地通过，还有多余的空间。冰柱像巨龙的牙齿一样挂在拱门上，随时准备对任何胆敢从下面经过的人施加压力。冰冷的雾气从这个黑暗的入口滚进树干中的秘密深处。
当查理凝视着那像是张着嘴的巨大拱门时，一种奇怪的刺痛感掠过他的全身。它刺痛了他的皮肤，舌头上尝到了一股酸涩的金属味道。
“巫术。”他喃喃自语，拔出剑来。
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