“我相信我找到了创作新剧的灵感，”弗里德里克-冯-赫尔德热情地说。“昨晚猎人讲的那个令人愉快的故事将是故事的核心。”
提迈尔-寇半信半疑地看着他。他们沿着大篷车的西侧走着，站在大篷车和不祥的荒山之间。
“这可能不是一个简单的猎人的故事，弗里德里克。许多古老的传说都有一定的道理。”
“一点不错!正是如此!谁能比我更清楚这一点呢?我想我应该把这出戏叫做《行走的死人》。想想看:银制的戒指在瘦骨嶙峋的手指上叮当作响，不安分的死者的羊皮般的皮肤在巫术的光芒下闪闪发光。想象一下，有这样一个国王，他躺在自己的领地里，没有受到蠕虫的影响，他每年都要起来寻找血液来延长他的黑暗统治。”
望着这片阴森恐怖的高地，提迈尔-寇觉得这种事情简直太容易想象了。在跟随冯-赫尔德男爵的四百人中，只有三个人敢进山。白天，豪斯医生和蒂奥多拉夫人在布满碎石的山坡上那些长满青苔的巨石中寻找草药。有时，如果他们回来晚了，有时会遇到格雷罗根。这个矮人弃誓者在夜间潜行于山腰，似乎是在等待试图挑战他的黑暗力量来接近他。
“想一想。”弗里德里克讲述阴谋时的低语声说。“想象一下，你躺在床上睡觉，听到走近的脚步声，除了你自己的呼吸之外，什么都没有……你可以躺在那里，听着你的心跳，知道走近的人胸中没有心跳——”
“是的，”提迈尔-寇急忙说。“我相信这将是一部出色的作品。你一定要让我读完它。”
他决定改变话题，想找一个对这个陌生的年轻人有吸引力的话题。“我想自己写一首诗。你能告诉我更多关于冯-赫尔德魔咒的事吗?”
弗里德里克脸上的表情僵住了。他那闪闪发光的目光让提迈尔-寇打了个寒颤，然后弗里德里克摇了摇头，笑了笑，又恢复了原来和蔼可亲的样子。
“没什么好说的。他轻轻笑了笑。“我的祖父是一个非常虔诚的人。总是焚烧女巫、畸变体或是畸形儿来证明这一点。他烧死了一个名叫伊丽莎白-奥尔森的漂亮姑娘，她是城堡的一名女仆。他所有的臣民都来看她，因为她是个美人。当火焰在她周围升起时，她呼吁地狱的力量为她报仇，把死亡带给我的祖父，把混乱的愤怒带给他的继承人、追随者和他们所有的孩子。黑暗和它的孩子将带走你们所有人，她说。”
他沉默了，忧郁地望着群山。提迈尔-寇催促他。“发生什么事了?”
“此后不久，我的祖父在外出打猎时被一群野兽杀死。他的儿子们吵了一架。长子亚伦是继承人。我的父亲和他的兄弟反抗并驱逐了他。有人说亚伦成了强盗，被一个畸变体杀死了。另一些人则声称他前往北方，遭遇了更黑暗的命运。”
“我父亲继承了男爵爵位，娶了我母亲瑟凯琳娜-冯-诺依曼斯坦。”
提迈尔-寇瞪着他。维诺依曼斯坦家族是一个名声不好的家族，为正常贵族社会所回避。弗里德里克没有理会他的凝视。
“戈特弗里德叔叔成了他们的战争领袖。我的母亲在生我的时候死了，我的父亲也失踪了。戈特弗里德开始掌权。从那以后，我们就一直倒霉。”
提迈尔-寇可以看到一个人影朝下坡走去。那是蒂奥多拉夫人。她似乎很着急。“消失了?提迈尔-寇心烦意乱地问道。
“啊，消失了。直到很久以后我才知道他出了什么事。”
蒂奥多拉夫人走近了，怒视着弗里德里克。“坏消息，”她说。“我在山坡上发现了一个洞口。它被符文封住了，但我在它的后面感到有一种可怕的危险。”
她语气里的每一个单词都使人产生了一种不可抗拒的信念。她绕过两人进入营地。弗里德里克对着她的背影怒目而视。
提迈尔-寇看了他一眼。“你们之间没有感情，对吗?”
“事实上，她恨我，自从舅舅任命我为继承人以来就一直恨我。她认为她的儿子应该成为下一任男爵。”
提迈尔-寇扬起眉毛。
“哦，是的，你不知道吗?”弗里德里克恍然大悟般地解释道。“迪塞尔是她的儿子。他是我父亲的私生子。”
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月光洒在河流的水面上。它像银光闪闪。在这里，古老多节的树木悬在河岸上，让提迈尔-寇想起了矮人那个故事中在藏宝处等待着的巨怪。他紧张地环顾四周。他断定，今晚空气中有某种东西;一种紧张感，一种觉得事情不对劲的感觉。他必须努力控制一种感觉，那就是在某个地方有某种邪恶的东西在蠢蠢欲动，渴望着他自己的生命，渴望着戈特弗里德男爵的所有随从的生命。
“怎么了，提迈尔?你今晚看起来很心烦意乱，”柯尔斯顿说。
他朝她望了一眼，微微一笑，觉得在她面前很愉快。通常他喜欢他们晚上在河边散步，但今晚他们之间有了一种不祥的预感。
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