约翰-盖茨在心底发出诅咒。众神又向他吐唾沫。当他注意到那辆马车时，他希望能在这里找到一个小型的商队，里面可能有几个保镖。
他没有料到会有一群矮人弃誓者和这群全副武装的人类。并且对那个马尔努斯帝国魔法师的出现感到特别恼火。他原本想偷偷溜出去，发出信号，让亨利克-里希特和伙伴们从山上下来。但现在这种事变得毫无意义了。那个魔法师盯着他看得太紧了，矮人们则疑神疑鬼。
他心想，这是意料之中的事。最近，亨利克-里希特那帮人运气不佳。自从恶龙来了之后，，兽人也开始沿着大路前进，事情并没有真正进展顺利。
这条路上曾经有过丰富的猎物，至少对一小群从前的雇佣兵和杀人犯来说是足够丰富的。由于要养活的人多了，情况就不那么好了。约翰诅咒他们必须从被摧毁的村庄接收人类难民，但除此之外别无他法。他们需要额外的剑来保护自己的城堡同时抵御兽人。
不过，他想他应该感谢马尔努斯对自己的一点慈悲。至少没有一个旅客怀疑过他把自己伪装成一个流浪的吟游诗人，尽管那个眼神冷酷的白恩对这件事看上去很怀疑。
但他也看得出来，把这些人解决不是个容易的事情。这不是给一个毫无戒心的哨兵一杯下药的酒，割断他的喉咙，然后用灯笼把小伙子们叫来这种简单的事情。
这些战士们都是硬汉，他也不想在魔法师的注视下耍花招。不管怎么说，他一直听说矮人能闻到毒药的味道，而他自己的经历也证实了这一点。
他确信，尽管这伙人可能很强大并且对自己很有信心，亨利克-里希特和他的强盗们还是能战胜他们。如果亨利克-里希特把他的全部军队都集中在一个地方，他们至少可能做到这一点。
他们甚至可能用亨利克-里希特在藏在山脚下的五十来个人来做这件事。‘可能’是最关键的词。这帮家伙看起来很强悍，即使亨利克-里希特和他的小伙子们能战胜他们，他们也很可能会带着数量让亨利克-里希特难以接受的强盗部下们下地狱。总的来说，最好还是不要去招惹他们。
他看得出来，亨利克-里希特另一方面，又出现了其他的可能性。也许他可以为这群弃誓者提供一个对抗兽人的联盟。他知道矮人们比他更恨兽人。
但也可能行不通，他想。他们是屠龙者，正在前往与恶龙搏斗的路上。约翰-盖茨对矮人的生活方式很熟悉，他知道，如果你敢站在一群矮子和一堆金子之间，肯定会在你的胸口留下靴子印。
或许就应该在那时候，他突然产生了这个想法。这是一支装备精良的冒险队。也许弃誓者们可以杀死龙。也许不会。但总有一种可能，或者他们可以把它伤得够重，以致它可能被一群人类屠杀。如果是那样的话……
卡兰迪尔有一大堆财宝，这是肯定的。龙总是这样。在这种情况下，从中获利的方法可能是跟踪这些疯子，看看会发生什么。
即使他们赢了，他们也很可能在与巨龙的战斗中被削弱到让亨利克-里希特和他的手下们足以战胜他们。
如果他们输了，也许他们会削弱龙的力量。这是他明天要向亨利克-里希特提出的一个想法。他相信他的堂兄马上就会明白它的意义。
一想到龙的宝藏，他就舔了舔嘴唇。他可以肯定的是，他分到的那份钱足够在海德堡给他买一个小酒店，让他把从事这一危险的强盗行当的职业生涯抛在一边。也许事情正在好转，他对自己说道，然后进入了黄金之山的梦中。
————
白恩俯视着龙谷的入口。自从他们离开那片被邪恶力量所侵蚀的废土以来，还没有见过这样惨不忍睹的景象。
在一个小湖边有一堆被烧毁的废墟，这些废墟曾经是一个城镇。曾经环绕着这个城镇的所有房屋、了望塔和农场都遭到了同样的破坏。
田野里杂草丛生，到处都是白晃晃的骨头，在长长的草丛中反射着光。在某种程度上，这比那片邪恶废土更糟糕，因为很明显，下面的土地曾经是繁荣昌盛的，而现在却是凄凉荒凉的。
在山谷的另一端，矗立着一座巨大而荒芜的山峰，耸立在山麓小丘的斜坡上。这座山有一种特别可怕的东西。它有一种存在感，一种威胁感。只要看看它灰色的侧面，你就能看出里面潜伏着什么可怕的东西。
白恩试图告诉自己，这只是他的想象。因为他知道他们就在龙的巢穴附近，他的脑子里的想象力就在不停地工作，制造出一种黑暗、阴郁和毁灭的气氛。
即使他试图使自己安心，他也知道他是对的。这地方有一种可怕的东西。没有鸟儿歌唱。刮下山谷的风是凄凉的。乌云低垂，令人窒息。在任何时候，白恩都担心抬头看到一个巨大的带翅膀的东西在他们身上落下来。
这是一次长途行军。自从他们遇见约翰-盖茨以来，已经过去了差不多三天，在这段时间里，他对那个所谓的吟游诗人的怀疑越来越大。有好几次，安吉莉卡以为她看见有人在山上监视他们。
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