不多时和妃同丽贵人就重新出现在披香殿花厅。
和妃从墙上取下胡笳，举在嘴边吹了几个音试了试，然后坐到姜蕙旁边，笑道：“丽贵人同我说，你们中原原先最爱的是《伊州歌》，可惜曲谱失传了。我就同她又新谱了曲子，贵妃娘娘来听听怎么样？”
姜蕙浅浅一笑，眉间郁色散去几分：“《伊州歌》原是乐府曲调，王摩诘作词、李龟年传唱天下，如今只能从书本里遥想当年梨园盛景，没想到今日本宫倒还能听到新谱的这一曲。”
和妃哈哈一笑，与抱着琵琶的丽贵人对视一眼，已是吹拨弹唱起来。
“清风明月苦相思，荡子从戎十载馀。”
“征人去日殷勤嘱，归雁来时数附书。”①
两人技艺高超，许是共同谱曲，也有几分默契在，重章叠唱中琵琶胡笳和着窗外的雨声，相辅相成，教姜蕙享受了一把皇帝陛下的待遇。
不过临近曲末，丽贵人的琵琶走了一个音，虽然她很快调整了过来，但还是让这曲有了瑕疵。
一曲毕，和妃得意道：“贵妃娘娘，怎么样？”
“不错。”姜蕙颔首。
和妃笑容更大，又转过头去问丽贵人：“刚刚是怎么回事？”
丽贵人脸色如常，将琵琶交给身后的银朱抱着，略微垂首，赧然道：“和妃娘娘，许是未吃早膳，方才腹中有些饥饿。”
玉芙宫因和妃在，开了小厨房，整个宫中的妃嫔都可以跟着主位娘娘一同饮食。
只是往凤仪宫请安之前，丽贵人也不好一大早就过来披香殿蹭茶点垫肚子，在皇后那又没怎么吃那桂花糕，再加上回来一刻不停地弹了一首曲子，现下腹饿，很是说得过去。
“啊，一时高兴，竟忘了这事！”和妃转头招呼宫女，“快去摆早膳来！”
又回头对姜蕙笑道：“贵妃娘娘吃了没有？尝尝玉芙宫的手艺怎么样？”
姜蕙看一眼窗外，见雨势渐小，阳光已钻出云层，微微摇头，歉意道：“改日吧，年儿还病着，本宫得回去看顾。”
“那好吧。”和妃有些失望，起身同丽贵人一起将姜蕙送出玉芙宫宫外。
贵妃玉辇重新起驾，不一会儿就回了瑶华宫。
晚菘伺候姜蕙换了衣裳，轻声道：“主子，小主子还在睡，早膳已经摆在暖阁了。”
姜蕙微一点头，一边往暖阁走去一边吩咐道：“去把庆丰叫来。”
待人过来，她问道：“丽贵人昨夜可是准备了才艺要上？”
庆丰垂首道：“奴婢已打听过了，丽贵人原本是有一舞要献上，只是八月初突然又取消了。”
“舞？”姜蕙挑眉。
“是。”庆丰点头道，“听闻是特意练的胡旋舞。”
“知道了，你下去吧。”姜蕙打发走庆丰，拿起玉箸，就着晚菘布的菜吃起早膳来。
秋葵这时低声道：“主子，胡旋舞舞姿多变，最看腰上的功夫，今日在凤仪宫，奴婢看着，那味道浓郁的桂花糕丽贵人也没吃几块，在披香殿的时候她又……该不会是有喜了吧？”
“有几分可能。”姜蕙回忆了一下丽贵人的举止，肯定道。
“那秋狩丽贵人还会去吗？”秋葵问道。
“怎么不会？”姜蕙微微一笑，“这可是陛下特意点了的，由不得她不去。”
“可是，若是她真的有孕，那陛下或许……”秋葵想起赵庶人之事，有些迟疑。
“陛下尚不知道，”姜蕙脸色淡淡，漫不经心道，“即便知道，害了本宫的年儿，本宫怎么会给她活路？最多不过一尸两命罢了。”
*
午后，凤仪宫派了人过来，请贵妃往御马监挑选马匹。
姜蕙十多岁时，宁远侯送了她一匹绿螭骢，现下就养在御马监。
只是皇后即便知晓她有自己的马儿，这种事也不可能落下姜蕙一个，还是派了人过来走个过场。
谁知贵妃像是对这事很有兴致，真的带着人往御马监去了。
雨早就停了，只青石板上还湿漉漉的，微风中夹杂着雨后特有的土腥气，混着桂花香一齐儿往人鼻子里钻。
御马监在皇城最偏僻处，靠近长门宫的地方，屋舍相连，占地颇广。
小太监领着姜蕙进去时，皇后正带着和妃、丽贵人、婉选侍在马厩外看马，见贵妃来了，微微吃惊。
和妃笑道：“贵妃娘娘快来，我们正挑呢！”
姜蕙略略颔首，到得几人面前，互相见礼过后，一齐看起马来。
名贵的马儿都有单独的马厩，姜蕙一眼便瞧见万寿节上晋王献的那匹雪白神气的照夜玉狮子。
这马儿皮毛油光水滑，正吃着苜蓿草，对外头几个容颜姣好的女人不屑一顾。
这是皇帝的坐骑，旁的人是不用想了。
姜蕙目光在其上略一停顿，转到旁边，见自家绿螭骢面朝着她，两只耳朵微微向背部倾斜，显见的是知道主人来了，很是高兴。
“小绿。”姜蕙走近一步，接过机灵的小太监递来的马刷，隔着围栏替它刷了刷毛。
和妃走近一看，夸赞道：“前蹄圆，后蹄尖，脖子长，后肢有力，这马看着也好！”
姜蕙淡淡一笑，“宫里的马儿，少有不好的。”
大周有凉州与幽州二州产马养马，比起匈奴来说，也不逊色，送进宫廷的，自然也是品相上乘的马儿。
和妃点头赞同，只是道：“可惜没上过战场见过血，没那股煞气。”
一番话说得旁边随侍的宫人脸上变色，尽皆垂着头去。
和妃尚未反应过来自己说了什么，皇后就笑着岔开话题，“和妃妹妹，丽贵人与婉选侍都选好了，你有中意的吗？”
丽贵人选的是一匹棕色矮脚马，十分温顺。她站得有些远，用绢帕捂着口鼻，似乎有些受不了马厩的味道。
婉选侍却是没骑过马的，这会儿贴在自己挑的一匹小红马旁边，看着很是欢喜。
和妃听了皇后的话，左右看了看，随意指了一匹黑马，无奈道：“最好的都名马有主，我也骑不上，其他的都差不多，就这个吧，这个看着烈一点，我喜欢。”
——
注：①王维《伊州歌》
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