临近考试的时候，刘景仁回了一趟家，他要准备考试的盘缠。
老爹刘青山坐在炕沿上，摸着布满老茧的脚丫子沉默不语。
“考务费是一两银子，明经、八股各考一天，还要提前到一天，得三天时间，若是住店，一晚上五十文到一百文的都有，再加上每天的饭钱30文，尽量节省着算，也得一两三钱银子，还得预备一点考试的杂费······”刘景仁站在地上，细细的给爹爹算账。
他知道家里困难，尽可能的减省费用，免得爹爹为难。
刘青山知道儿子算的没错，并没有胡乱花钱的意思，甚至非常俭省。他默默的抽着烟，铜烟锅里的烟末吸完了，他在炕沿上括掉烟灰，装上旱烟末，再慢慢的吸，屋子里渐渐的弥漫着一团淡淡的烟气，银子的事情只是一个方面，可还有一个难肠事他不知道该怎么给儿子说。
“盘缠给你准备一两五钱银子，这一次靠着你在萨尔浒受的红伤和你四叔殁在辽东，好不容易才换来这个机会，无论如何都要抓住。”刘青山说完这几句话，将烟袋锅子在炕沿上磕了一下，用老树皮一样的手在眼睛上抹了一下。
“只是这一次你要到县城去，晚上要住店，在村里还要开个路条。我怕副百户刘怀清难为你，不给你开。”
“他为啥不给开？村里开个路条罢了，他凭什么要难为人？”刘景仁吃了一惊。
“这事说来话长，不说也罢。我还是提着礼物去求求他吧。他那个人眼睛小，一个茄子都能看在眼里。”刘青山叹了一口气。
这话倒勾起了刘景仁的好奇心，“爹，你怎么总说半截话？话要说透，事才能好办。”
“那还是万历16年打土城的时候，我们大同都司打下了土城，把蒙古人赶到了奄遏下水海以北，撤退的时候刘怀清把土城惜花楼的名妓秋香给拐回来了，藏在堡外的窑洞里，不知怎么走漏了风声被刘怀清的老婆知道了——你知道刘怀青得的这个副百户职位仰仗的就是他老丈人，这一次不得了，被嫡亲妻兄打了一顿，逼着把秋香下嫁给破落军户——光棍刘文绪。
刘怀清不忍秋香受苦，在咱们大院里硬给文绪拨了4间房子，给他升了个小旗的官职，还硬在我们队的军田里给他划了5亩户田，秋香不满意，还想再要10亩户田。可是100亩军田，已经被刘怀清夺去了60多亩，军田是公田，历年残疾病亡军人烈属的抚恤都要从这里边出，余下30多亩公田的收入，已经使这些人快活不下去了，爹爹怎么敢再给他划十亩？这不刘怀清和秋香都把你爹给恨上了。”刘青山絮絮叨叨的说清了事情的来龙去脉。
怪不得刘文绪这几个孩子都不像他。
旁人当乌龟是小事，却给自己设置了障碍。刘景仁不由烦恼起来：路条虽小，不办不行，大同乃是边关重镇，保甲制度非常严格，入城、住宿、进考试院都离不开它。该怎么办呢？
“爹，你去求刘怀清他会给你办吗？”刘景仁试探着问。
“这个倒不知道。”刘青山想了一会儿说。
“那还是再琢磨琢磨吧。”
刘景仁满怀心事，沿着小寨的石子路慢慢的往上走。
走过井台碰到六叔刘青象，六叔给他口袋里塞了一把青杏，他也没有回话，边走边吃，连青杏的核都咽下去了。
走上大土坡，左手是碾房，当成叔一家正在碾谷子，当成叔和两个女儿推着长长的碾杆，碾杆带着一个大石轱辘在碾台上转动，儿子虎子正抱着剪断的谷穗头往碾台上放，三个人忙得满头大汗。
刘景仁走上前去，抱着碾杆的杆尾默不作声的推着。
推了两刻钟，当成叔说：“歇一歇，喝口水。”
瓦罐中是放凉了的开水，上面放着一张苦欗叶子，可以挡住蚊蝇等飞虫，还可以清心明目，当成叔递过瓦罐，“给，你喝！”。
刘景仁并没有推让，接过瓦罐，饮了一气，然后递给身边的杏花。
“看你低着头，可是有什么心事？”当成叔小心的问。
“后天想去一趟县城，不知道能不能开出路条。”刘景仁低着头，脸上满是沮丧。
“我当你是什么事儿？这路条有什么难办的？”当成叔把挂在女儿头发上的谷叶拿下来，拍了拍手，“过几天，堡里不是要去县城拉人粪尿吗？三五天的活十几个人，把你加上不就完了。”
“说的容易，谁给加呀？”刘景仁说。
“今天晚上我和7队的连城去找总旗刘敬书老爷子，把十几个人的路条都开出来，后天你和大家坐着大车一起去，不更好吗？”当成叔说。
“真能办成？”刘景仁问。
“没问题，你等着好了，晚上我就给你送过去。”当成叔说。
这一天刘景仁没有去祠堂，他给刘万亿老爷子打了个招呼：小心祠堂的门户，就带着书本回了家。
八股文已经写了十几篇，算是粗有小成，四书原本没有多少，各篇他也都能背下来，他觉得考试他还是有把握的。
吃过晚饭，他背着妹妹景淑玩了一会儿，去南沟底洗衣服的母亲和妻子已经回来了，他帮助母亲把衣服搭在南房和西房廊檐下的绳子上，然后回到自己的小屋，继续看《孟子》。
到了亥时，门外纳凉的人已经回来了，妻子坐在炕上就着昏黄的灯光纳着鞋底，当成叔闪进门来。
“办成了。”当成叔说。
“怎么办的？”刘景仁问。
“好办，这只是例行公事。敬书老爷子主要是担心我们不会写字，怕进城的时候误事。我说景礼会写字呀，你们家景礼不是准备考秀才吗，万议老爷子天天夸他这个得意门生，堡里的人都知道的。敬书老爷子干脆不写了，拿着印章拓了十几个空白路条塞给我，让我们自己填。这不，除了我们这十几个人，还多了几张，给你！”当成叔说完塞过来几张空白的路条。
“谢谢了。”刘景仁说。
“谢什么谢，自己人不说生分话。”当成叔说完，转过身就走了。
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