刘家堡形似月葫芦，方圆十来里，由大寨和小寨组成，小寨就在葫芦的细腰上。这里地势险要，易守难攻，四周是深沟，深三十多丈——东沟、西沟、南沟和霸王沟，沟中有庄稼、溪流，也有凿窑洞而居的人家，错落有致，鳞次栉比，一幅桃园景象。
只北面有石桥与堡外的大路、田野相连，石桥仅容两车平行通过，桥南是第一道堡墙，堡墙夯土表砖，高三丈有余，上有碉楼，堞墙高低起伏，宽近两丈，城上常年有百户所的护兵守在这里。
桥头正对着堡门，堡门正中阴刻着王阳明书写的“东瞻北顾”的篆字，城堡门洞宽大，可容两辆马车并排行驶，门洞幽深，东侧有藏兵洞。
进了第一道堡门，里面是宽大的青砖场地，平时是军队操练之所，东有高台，台前有望台和旗杆，以便调度指挥，西边是一排临时休息的营房，平时存放着兵器铠甲，营房后是一个狭长的庭院，再后面是库房。南面则是刘家堡百户所的官厅所在，沿着百户所东西墙外的两条大路穿过去，是一个小型的内操练场，穿过操练场，是略低一些的二道堡墙，夯土表砖，上有堞墙，两丈多宽，有二门与内堡相通，堡墙内是层层叠叠的屋院，周围村子的有钱人家和卫里的大小军官大多居住在此。
8月初9日午时，去怀仁县城拉人粪尿的大车已经陆续赶到百户所北面的操炼场上。
副百户刘怀清仰着头斜靠在东边高台的太师椅上，面无表情，中指无意的敲着桌子。总旗刘敬书站在高台边上，眯缝着老花的眼睛，枯瘦的手指按着花名册的名字，高声吆喝着来晚的人，花白胡子上满是说话时溅出的飞沫。
刘景仁背着包袱跟在当成叔的后面，双手扶着马车上的铺盖卷，晚到的刘连城驾着马车斜插在队伍里，刘有功和黑叔赶的是收夜尿的香车偏偏挤在最前面，一股屎尿的臭味远远的传过来，又被西风刮过去，很快弥漫了整个操练场。
点完名，刘敬书坐在百户刘怀清边上，端起桌子上的茶碗抿了一口。
刘怀清伸过头来：“怎么刘青山的大小子也跟着队伍？”
“他的军营不就在怀仁县城北边吗？那里粪尿多，带着他，门好进。”刘敬书解释说。
“原来如此。这一次就算了，往后青山家里出门，路条卡严点。”刘怀清叮咛道。
“知道了。”
“静一静，静一静。这一次收集家肥由小旗官刘连成负责，接连几天住在怀仁县城，大家要懂规矩，不要出什么乱子。好了，走吧！”刘怀清简单的吆喝了两句，端着水杯，转过身，下了高台，他闻不得屎尿的臭味。
乱哄哄的队伍穿过城门，走过石桥，又向东拐了一个弯儿，沿着东沟沟沿的陡坡向怀仁县城走去。
走了两个时辰，天快黑的时候到了怀仁县城。
刘连城把进城的军户安排在县城北边儿的姚记车马店，马车随意放在姚记后边的大院子里。马是金贵的东西，拴在院子靠北的马厩里，伺候上精料。媱记的后墙从院门开始一直到北墙根儿，用油毡盖了几大间长长的通铺，价格低廉，刘家堡的十几个人占用了两间。
刘景仁紧挨着当成叔，把自己的铺盖卷铺在靠门的地方，然后提着队里的大茶壶到茶房打水。
打水回来的时候，看到大家三三两两坐在铺位前，打开自家带的口粮袋，拿出谷面馍、高粱馍，就着咸萝卜疙瘩开始了晚饭。
连城拿出的是一瓦钵腌辣椒，红红绿绿的倒成了稀罕物儿，大家你一筷子我一筷子夹在谷面馍里就着萝卜疙瘩吃的兴高采烈。
刘景仁给大家的碗里倒上开水，拿出自己的一瓦钵腌黄瓜，给连城的碗里拨了两条，也夹了一筷子腌辣椒，拿着谷面馍坐到门口默默地吃起来。
第2天鸡叫三遍的时候，刘连成、刘景仁他们已经起来了，收夜香要趁早，天亮了，街市起来就收不到了。
刘连城给景仁的口袋里塞了一个馒头，“收家肥苦重，队里给每个人每天补助一个三合面馒头，这个是你的。”
“我只是搭便车，又没有收家费，这馒头我不能要!”刘景仁推辞道。
“叫你拿着就拿着！”连城说完就转身走了。
黎明的天色灰蒙蒙的一片，西天的月亮已经满了一大半，淡淡的月光清楚的照出城门的轮廓，“咣!咣！”收夜香的梆子声清楚的向北而去，城里有专门的机构收夜香，还轮不到他们。
刘景仁转身向南，快步向城门走去。街道上很黑，两边大多是不高的土坯房，房前连着高高低低、参差不齐的帐篷，卖吃食的合抱粗的炉子上，封煤的细口露出暗淡的红光。
走了顿饭功夫，黑黢黢的高大城墙已经如在目前，前面几个推着车、挑着担等着进城的商贩挤在城门楼前，刘景仁排在后面。
卯时三刻，城门准时开启。
进了城，沿着怀仁街走到县府门前，往西一拐，再沿着圣德街往回走到孔庙前，县学就到了，考试院就在县学的北首。
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