刘景仁和徐辅监走到天井，正看到一个头戴“卍”字连环福寿帽，脸色白净，穿着黑色府绸团花棉袍的略显肥胖的老者站在正房的台阶上，面色温和的同抬轿子的轿夫和刚刚遇见的两位妇人说话,一个下人正在厢房的廊檐下安排座位。
看到刘景仁他们身上穿的鸳鸯劲装，那老者赶忙走下台阶，迎上前来，问道“两位是？”
“我们是大同左卫冶铁场的，来求见里正单老先生。”刘景仁答道，一面说“这位是我们冶铁厂徐辅监。”
“稀客！稀客！武安堡里正正是鄙人。快里面请，内室说话!”单里正一直把他们两人让到后院的上房正厅，安排坐在太师椅上，手忙脚乱的沏茶倒水，“敢问贵客所来何事?”
“听闻贵府淑女单珍珠，德行娴淑，性情温良，知书达理，现在尚待字闺中，特求配良人，以结秦晋。”徐监辅拿出赵石头的生辰八字和媒娉之礼，恭恭敬敬的交给单里正。
单东家谨慎小心的接过来，“贵客安坐，少待片刻。”然后转身到东间屋子和老婆商量去了。
一袋烟工夫，单东家拿了交换过的庚帖和礼盒一起交给徐辅监，殷勤地说：“为了小女之事劳动两位官爷车马劳顿老远跑这一趟，西屋备下薄酒，贵客休息一下，吃点东西，咱们两家，不，今后就成了一家，商量商量这婚事怎么办最好······”
“客随主便，叨扰了!”刘景仁说着客套话，和徐辅监一起坐到了西间炕上，炕桌上正摆着一桌丰盛的席面，中间放着招待新妇的红饭、白饭，刘景仁问：“这席面我们坐着怕不合适吧？”
“合适，合适。两位贵客身份高贵，来的巧，今儿刚纳了一房小妾，让她拜见拜见，也好借借两位的福分。”单东家说。
刘景仁徐辅监两个坐在上首，单财东坐在下首，“秀花，出来见见贵客。”
只见套间的门帘掀起，走出一位身着红绸织锦棉衣的女儿来，脸色粉嫩，低眉顺眼，福了一福，恭恭敬敬得给两位客人各敬了两杯酒，坐在客位，轻轻陪了一杯酒。
望着这张年轻娇美的容颜，又望望单财东如枯树老藤一般的黑脸，刘景仁觉得这杯酒喝的苦涩无比。
太阳过了头顶的时候，刘景仁和徐辅监两人走在回来的路上，沟碱坢上丛生的酸枣树脱光了叶子，露出黑魆魆的虬枝，零星的野酸枣红艳艳的在北风中瑟缩着，树下是一个个庭院，穿着薄棉袄的孩子正愉快的玩耍。河谷里的北风吹在身上，贬人肌骨，远处传来了凄凉的信天游:
前山里妹子后呀么后山里的谷
哪达达想起哪呀么哪达里哭
八月十五九月九九月九
挣不下个银钱往呀么往回走···
走到沟底，坡下是嶙峋的石头，冬天的河水并不大，呜呜咽咽的，像哭，沟边的石楞上那个穿灰蓝色布衫的老妇正呆呆的坐着，抖得像风中的树叶。
回到西湾的时候，太阳已经落山，刚走到下湾冶铁场住宿区的小巷口，正遇到抬头眺望的赵石头，徐辅监把庚帖拍到他手上，赵石头笑嘻嘻的说：“事儿办成了？”
“你说喃？他女儿就躺在你家炕头上，他能不结这个亲吗?”徐辅监打趣道。
赵石头低着头，嘿嘿笑着，高兴地说“家去，珍珠也正等着呢。”说着接过景仁手里的礼盒，“辛苦了!”
三个人相跟着边走边说，“今天还遇到你老丈人纳了一个妾，听说是佃着他家地的一户人家的女子····”
“奥，你说的是武安堡后窑上石家的女儿吧。”赵石头边走边说，“她那能当了妾，若是妾还抬举了她。只是那石家欠了债，还不起，单东家要收他们的地，撵了她一家子，那家人没办法，托人说和，把女儿抵过来让单东家耍两年，度过这两年饥荒。那能是妾！”
“不会吗？怎么这么没人性？人家可是黄花大闺女！”徐辅监揭开赵石头家的门帘，插了一句嘴。
“什么人性？一家子的命要紧，还是一个闺女要紧，这还是人家单东家发善心，不然，一家子的活路呢？”赵石头争辩说。
“来，坐炕上，”单珍珠穿着大红着锦的棉衣棉裤，头上插着珠花，薄施胭脂，一双漂亮的大眼略带羞涩。
炕桌上已经摆好了一桌席面，一瓶汾酒放在正中，赵石头把两人劝到上座，“来，今天两位媒聘说和辛辛苦苦，特敬薄酒一杯，”刘景仁、徐辅监一饮而尽，赵石头又满上第二杯，“来，好事成双，再来一杯，”两人又喝了一杯，“酒不满三，诚意太浅，来，满上第三杯。”酒过三巡，“来来，动筷子，吃菜···”刘景仁端着酒杯，呆呆的不动。
赵石头就知道他还没有转过湾来，说道：“刘监辅，不要烦恼，这里的可怜人家都是这样，有什么稀奇，来来，吃菜！吃菜！”
“那姑娘将来的出路呢？”刘景仁到底心中不忍，有问题。
“要么找个穷汉嫁了，要么找一家好点儿的窑子待着，这些可怜人家的姑娘不都是这么活命的吗。”这话说的伤感，徐辅监叹息道。
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