同一轮明月下，此时有人一样深夜未眠。他与苏明伦一样，做着一个相似的梦。
这个梦从哪里开始呢？白重九问自己。是从什么时候开始的呢？
他仔细盘算着时间。哦，对了，一切都是从二十一年前开始的。
那一年，他正好十六岁。
那一年，暮春时节。正值清明之后。烟雨天欲晚，杏花微湿，碧草连天。
白重九撑着一把油纸伞走在青石板铺成的巷道里，他身边是跟着他父亲白登道走南闯北的白掌柜白文传，也是白家家仆。
白文传一边引着他往里面走，一边事无巨细回禀，“自今年上元节九爷将老奴派到了这里，我就派了张阿四手下一个叫做陈魁的人整日在敦煌街头私下巡查，看看是否能发现二公子的踪迹。皇天不负有心人，还真被陈魁的人给撞上了。”
“怎么当时没把他带回去？”
“您有所不知，二公子在外面流荡惯了，既精明又野道。陈魁认出了他脖子上的那个玉锁，立刻就知道是我们要找的人，当时就想把他带回去。
“可二公子贼精，还以为我们是歹人，在那手下的手腕上咬了一口，钻了个空子就一溜烟跑的没影了。跑之前还神不知鬼不觉顺走了伙计的钱袋。
“后来我又派人找了半个月，竟是毫无下落了。只听人说他总在这一带活动。九爷您来得又急——”
“好，我知道了。”白重九接过油纸伞，“你先回去吧，我自己四处走走。”
白文传有些不放心，“这里住的人鱼龙混杂，要不还是老奴陪着九爷——”
“我有分寸。咱们不是还有一个分号在这附近么，一会儿我走累了，就去那里歇歇脚。”
“也好。那老奴就告退了。”
白重九于是一个人撑着伞往里面走去。这里是敦煌有名的棚户区，所住的莫不是三教九流，人也杂乱，有中原人，有西域人，也有异国人。
触目可及没有一间像样的房子，大多都是黑乎乎的木板拼成的，这里也几乎没有其他颜色，除了黑色，就是灰色。
讨饭的乞丐身上是黑色的，在街道口嬉戏玩耍的孩子脸上是黑色的，坐在门口晒太阳的老弱妇孺身上的衣服也是破旧不堪的黑色。
这种黑色并非是外在的肮脏，更多的是一种对苦难的麻木不仁。
有一只瘦骨嶙峋的黑狗跑来，朝着白重九摇尾乞怜。它那双黑豆般的眼睛似乎失明了一般，犹如一潭死水，像是任何一个在这里居住的穷人一样，快要被淹没在无声的麻木里。
白重九想起自己身上还剩下一个莲花酥，于是从衣襟里取出来放在了地面。
那只小黑狗先是楞楞看了他一下，似乎有些难以置信，这才才无声走过来吃了起来。它吃了两口，然后衔起剩下的半块一溜烟跑了。
白重九起身，又走了半刻钟，此时华灯初上，这里仍旧漆黑一片。
没有人燃得起蜡烛。
于是当他看到一处灯火通明且高大气派的店铺时，立刻走了进去。
门楣外白家的莲花旗子被西风吹得猎猎作响。
掌柜的本来在打着算盘算账。听到脚步声抬头来看。当他看到来人时，立刻一惊，满脸陪笑迎了出来。
“九爷，这么晚您竟然亲自来了。”掌柜的接过白重九手中的纸伞合上放在门后，一边将白重九引到上座，亲自奉了茶。
三四月的敦煌仍旧有五分寒冷。
白重九喝了一杯茶浑身才暖和起来。
他一边查账一边过问起生意上的事情，掌柜的对答如流。
很快夜已阑珊，白重九突觉百无聊赖，有了去意。
刚合上账册准备离开时，有一个小乞丐闯到了里面，跑得风风火火，上气不接下气，一到地方就朝着高高的窗口走去。
他约摸十一二岁，身量瘦弱，比一般男孩子要低半头，站在里面的朝奉很难看到他。所以一来就举着一只玉锁，大着嗓门道，“我要当东西，快点快点！”
白重九刚好要走，不经意从那孩子身上看一眼，脚步缓了下来。
那孩子双眼系着白布，手里举着一枚金镶玉的长命锁。那玉锁成色极好，价值百金。完全不是这样一个孩子能够有的。
那朝奉也认识他，看也不看就毫不客气开口，“本店不收贼赃。”
“不是偷来的。这是我家里人留给我的。”
朝奉明显不信，笑而不语。
白重九盯着那玉锁愣了好半天，终于回神，他扬声问，“你要当多少？”
那孩子回头。
这一回头，白重九又惊了。
他的面目依稀与自己有五分相似。再加上那枚玉锁，看来是他，铁定无疑了。
不曾想上天眷佑，他没有早一步走，他亦没有晚一步来。一切重逢都是刚刚好，透露出宿命无上的玄妙。
他的善意多了几分，“你想要当多少？死当还是活当？”
“嗯——一百两银子。活当。我以后有钱了，还要来赎回去的。这东西对我来说很重要。”
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