煮熟的鸭子，就这么飞了，盟友元文遥和娄定远都被搞到地方去了。第二天，高睿要再次进宫直言规劝胡太后，妻儿们都劝他不要去，高睿说：“国事重大，我宁可死去追随先皇，不忍活着见到朝廷动荡变乱。”
高睿到了殿门，高延宗冲过来拦住他：“叔叔不要进去，恐怕有变。”高睿说：“我上不负天，死也无恨。”进入宫殿，见了胡太后，太后重申了自己的旨意，高睿更加固执。高纬十分生气，他对高睿这个堂叔失望透顶，于是叫来了御用杀手刘桃枝。出宫后，高睿走到深巷，遇到了刘桃枝、赵道德埋伏好的士兵，高睿被捉住送到华林园。
高睿抬头看到刘桃枝，知道自己完了，破口大骂。高纬命令刘桃枝将他殴打致死。高睿作为高欢的亲侄子，这么崇高的地位，也被和士开给整死了，“倒和”运动只得进入低潮。高睿主管朝廷政事的时间很久，清廉正直注意操守，朝野上下都无不痛惜。高纬重又任命和士开为侍中、尚书左仆射。
至于娄定远、元文遥、冯子琮三人，他们看高睿完了，虽然心中对和士开不爽，但形势比人强，于是迅速调整策略，急忙把财宝和美女给和士开送去，表示重新加入组织，和士开也顺坡下驴，将他们召回中央。这一次的宫廷斗争，以和士开完胜告终。
表面上是和士开的胜利，其实是高纬的胜利，高纬初步品尝到了皇权的巨大力量，和士开不过是皇权的代言人罢了。其实，高纬根本不用担心自己会有高殷、高百年那样的下场，即便“八贵”之间貌合神离，但高纬身边还有韩凤、陆令萱这样的铁杆势力。尤其是陆令萱，陆令萱工于心计，得到了胡太后的信任，在后宫说一不二，甚至和士开和高阿那肱都成了她的干儿子，高纬打败高睿后，封陆令萱为女侍中。
侍中，属于皇帝的侍从人员，是皇帝的顾问，掌握实权，相当于宰相。这也是后世把陆令萱说成是女宰相的原因之一。据说，陆令萱和高纬之间也有一些难以启齿的男女关系，当然这个是宫廷花边新闻，信则有不信则无。高纬正是青春期，斛律光的女儿已经满足不了他的需求，他又看上了斛律皇后的婢女穆舍利，二人如胶似漆，斛律皇后就被冷落了。
陆令萱看到穆舍利得宠，为了巴结她，就当了她的养母，并引荐她为弘德夫人，不仅如此，还叫儿子骆提婆改姓穆，以后儿子就叫穆提婆了。
一天，高纬在与和士开玩耍的时候，他想起了祖珽，就问了问祖珽的情况。“陛下，祖大人已经失明了。”和士开笑着说。“哎呀，祖珽可是个人才呀，不能浪费。”高纬于是当场下令，把犯人祖珽释放，并且封官海州刺史。
祖珽出狱后，并没有去海州上任，而是抓住机会，想去讨好陆令萱，以留任中央。祖珽也知道和士开的地位是无法撼动的，于是他打算对赵彦深下手，便给陆令萱的弟弟陆奚达写信说：“赵彦深城府很深，想仿效伊尹、霍光那样行事，你们姐弟怎么能够平安，为什么不及早起用有才智的人！”陆奚达很快把祖珽的话告诉了陆令萱，陆令萱找来干儿子和士开、高阿那肱商量对策。
和士开想着，祖珽确实是个人才，而且已被自己收拾过了，想拉拢他作为自己的谋士，多一个朋友多一条出路嘛，于是就抛弃了之前的仇恨，也在陆令萱面前说祖珽的好话。和士开与陆令萱一起，向高纬进言：“文襄、文宣、孝昭三位皇帝的儿子，都没能继承皇位。现在唯独陛下在帝位，也算是祖珽出的力，是他当初劝先帝禅位于陛下。人如果有功劳，不能不予以报答。祖珽心胸虽然狭窄，但有超出常人的奇谋策略，遇到事情紧急时能够发挥作用。而且他已经是个瞎子，一定不会有反心，请把他叫回来，听取他的计谋策略。”
“那好，朕也是这么想的，他是个瞎子，还能有什么别的心思呢？”高纬采纳了和士开的意见，召回祖珽，任命他为秘书监，加开府仪同三司。于是，陆令萱、和士开、祖珽三人结成了联盟，一个是地位尊贵的奶妈，一个是工于心计的弄臣，一个是有才无德的瞎子。
陆令萱得势后，胡太后也不放在眼里了。胡太后很生气，毕竟自己是高纬的亲妈，你陆令萱不过是个奶妈，算什么东西？陆令萱就找来和士开商量办法，和士开认为，自己毕竟和胡太后有感情，胡太后动不得，但他的哥哥胡长仁还是可以收拾的。和士开向高纬进言，说胡长仁骄傲放肆，不能重用。高纬就把胡长仁贬为齐州刺史了。
胡长仁得知后，天天咒骂和士开等人，并且要派人去刺杀他，事情败露后，和士开找来祖珽商量对策。祖珽呵呵一笑，说包在自己身上，就以汉文帝刘恒诛杀舅舅薄昭的事情为例，说服了高纬。高纬便派出使者去齐州，给胡长仁送去了毒酒。
徐之才也一直在关注着北齐高层的动态，听说祖珽通过向和士开示好，回到了中央任职，他也蠢蠢欲动，于是不停给和士开、陆令萱送礼，甚至把自己妻子都送给和士开了。和士开想着徐之才毕竟是个医学人才，也就把他召回中央任职，官升侍中。
和士开一伙人走到了北齐的金字塔顶点同时，开国功臣贺拔仁、娄睿等人相继去世，北齐正在内部斗争中逐渐衰弱下去。九月初五，北周的宇文宪和李穆等人带着大军向宜阳县奔赴而来，新一轮的周齐大战即将开始······
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