李德林的话说得很透彻。第一，大家地位都差不多，你杨坚不过是侥幸执政，不服你是正常的。第二，这些人不服你就要取代，你怎么保证取代者的忠诚？第三，他们收受贿赂只是捕风捉影，如果贸然采取行动，会弄巧成拙，人人自危。第四，临阵换将，人心浮动，是兵家大忌。以上是四个不能换将的理由，第五点就提出解决办法：派个忠诚且威信高有能力的人去做监军，要么拉拢，不行再采取行动。
杨坚大悟，转忧为喜：“如果不是你讲明这些道理，几乎要败坏大事。”
说罢，杨坚便转头看看司马刘昉、长史郑译二人，脸上写满了期待。毕竟此二人的地位在丞相府仅次于杨坚，杨坚找他们也是走的合法程序。
“啊，丞相，这个，这，我从来没带过兵……”刘昉吞吞吐吐。刘昉插科打诨、泡妞把妹是有一套，但说到去前线做监军，节制诸位将领，他还确实不够格。
杨坚不动声色，又看了看郑译。郑译面露难色：“丞相，我母亲年纪大了，身体不好，我是真走不开，她需要我呀！”说着说着，面部逐渐变形，要哭的样子。
杨坚摇摇头，心想，果然是个废物，争权夺利你们倒是积极，关键时刻就不行了，那就别怪我把你们排挤出核心权力层了。
“崔内史，你去一趟吧。”杨坚对崔仲方说。崔仲方在之前的东征灭齐中，表现优秀，是个文韬武略的人才，而且又是老同学，能力忠诚都有了。
崔仲方先表态自己愿意为国家分忧，接着就面有难色：“家父（崔猷）正在叛军辖区公干，我怕敌人以此威胁我，到时候我怕忠孝两难全呀，丞相！”
杨坚看出了崔仲方的真诚，就拍拍他肩膀说：“老崔，你说的是实情，我知道了。哎，不知道谁可以担当大任。”
危机时刻方显英雄本色。大家都在沉默的时候，高颎主动请缨：“丞相，高某不才，如果您信得过我，我愿意前往。”
“哈哈，丞相，昭玄出马，必定能成功！”李德林笑道。高颎，字昭玄。
杨坚也想过高颎，他不仅有军功，而且有能力，给杨坚推荐了好多人才，就是威望上差了一些，害怕众人不服。这下，郑译、刘昉不敢去，高颎主动请缨，杨坚内心狂喜不已，他刚好可以用高颎、李德林来取代郑译二人的地位，便顺坡下驴立刻答应了。
“昭玄呀，前线的大事就托付于你了！”杨坚拉着他的手，授予了他节制众将领的符节。这样一来，高颎瞬间就从丞相府工作人员一跃成为前线政府军的总政委，他名义上就和元帅韦孝宽平起平坐了。
高颎临危受命，没有懈怠，派人向母亲告别。此后，杨坚便顺理成章疏远郑译、刘昉，军务大事绕过二人和李德林商议。前线高颎，大本营有李德林，二人配合得十分默契。当时高颎发到的军书日以百计，李德林往往同时向几个人口授批文，文意多种多样，从不加以修改。
高颎到前线后，立刻对梁士彦三人安抚，推心置腹，赢得了那些骑墙派的信任。在军务管理上，亲力亲为，井井有条，和韦孝宽的配合也是很顺利，士气大振，形势一片大好，一下子就扭转颓势。
随后，高颎提议，在沁水上建造桥梁准备进攻，韦孝宽也认为时机已到，便指挥将领开始搞工程。尉迟惇得知后，带人从上游放流带火的木船，试图破坏桥梁。这一点，高颎早有考虑，他事先在桥的上游建造了一些被称为“土狗”的土墩以阻挡火，使其不能靠近桥梁。
阻挡失败后，尉迟惇退而求其次，布阵二十余里，指挥军队稍微后退，想等到韦孝宽的军队渡河中间时发起进攻。韦孝宽知道尉迟惇的意图，哪儿能给你这个“半渡而击”的机会，他趁尉迟惇军队后撤之机，亲自擂鼓并大喊：“叛军败了！”尉迟惇军队陷入慌乱之中。
军队过河后，高颎又命令将桥焚毁，断绝了士卒的退路。此消彼长，一边是破釜沉舟高歌猛进，一边是军心大乱。结果尉迟惇的军队大败，尉迟惇单骑逃走。韦孝宽率军乘胜前进，一直追到邺城。
在尉迟惇和韦孝宽对峙的时候，尉迟迥在四处征战。尉迟迥派上大将军宇文威攻打汴州，莒州刺史乌丸尼等率领青、齐两州军队围攻沂州。大将军檀让攻克曹、亳二州后，驻军梁郡。
同时，尉迟迥也积极谋划进攻重镇洛阳。不过，那个奉命在洛阳修宫殿的窦炽反应迅速，立刻联络洛州刺史元亨，把建筑工动员起来变成了防御兵，把洛阳打造成铁桶一般，让尉迟迥无处下嘴。恰好尉迟惇的败绩传来，尉迟迥感觉大事不妙，放开了洛阳这个硬骨头，急忙派人去青州向尉迟勤求救。
司马消难听说后，认为不能把希望寄托在尉迟迥身上，他得找个万全之策，于是，找来老搭档裴藻商议。
狡兔三窟，裴藻建议司马消难向南陈投降，拉入外援，以此增加造反的胜率。因为自己的辖区紧挨着南陈，司马消难在响应尉迟迥的同时，就把所管辖郧、随、温、应、土、顺、沔、儇、岳九州和鲁山等八镇全部投降了陈顼，他本来就是北齐的降将，随时做好了投降他国的准备，如果尉迟迥失败，他可以马上南下陈国，继续过贵族生活。
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