是哇，我这拼爹的大梁居然还有这种出身卑微的寒门英雄！萧衍很激动，一定要目睹陈霸先的风采，叫来宫廷画师张僧繇跑去岭南给陈霸先画肖像。
看到画像后，萧衍想起了已死去的陈庆之：“相由心生，观陈兴国之貌，朕就知道，他的勇猛不在陈子云之下。”
如果没有陈霸先，那广州也可能变成第二个交州，这是大功一件，为南梁稳住边境反攻交州奠定了基础。那萧衍会怎么封赏陈霸先呢？只是给了荣誉头衔直阁将军、新安子爵，食邑三百户，品级还是没变，还是个太守罢了（正厅级），一州的刺史也没给。
毕竟，萧衍的门第观念是深入骨髓的，而且陈霸先在岭南这种偏远地方折腾，即便有作为也很难入萧衍的法眼。
4.兰钦之死
不过，历史选择了陈霸先，萧衍也无法忽视。年底，萧映在广州病死了，那讨伐李贲的事业就算中断了。
“陛下，末将请求出征交州。”此刻的兰钦已经42岁了。萧衍放眼望去，满朝文武，也就兰钦这样的人打过几次漂亮仗，可以和陈庆之媲美，他笑着说：“休明，既然你雄心未泯，朕料你必定能凯旋，交州平叛交给你，朕放心。”
兰钦确实是不二人选，他上次从宇文泰手中夺回梁州（汉中）后，回朝路上经过广州，打败了称雄西江数年的造反头子陈文彻，缴获了大铜鼓。萧衍因而封衡州（湖南衡阳）刺史，兰钦在衡州一带民望很高，得到了陈庆之一样的地位，当地老百姓主动请求为他立碑颂德。
兰钦被认命为安南将军、广州刺史，率领军队朝着岭南走去，和他一同前往的还有此生的挚友欧阳頠。欧阳頠字靖世，忠义双全，和兰钦一样，也出身官宦世家，一直跟着兰钦南征北战、并肩作战，这次两人也结伴同行。
二人来到五岭时，刚好遇上代行广州事萧恬。“兰刺史，下官在此等候多时了。”萧恬是萧映的副手，也是萧衍的侄子，他原本以为萧映一死，他这个代理人就得扶正，没想到老头子萧衍给他空降了上司，简直岂有此理！
“休明，此人面相险恶，恐怕不是什么善茬，小心为妙。”欧阳頠之前学过一些相术，直觉告诉他萧恬来者不善。“靖世呀，不必多虑，我等一心为国，哈哈，来吧，在此地歇歇脚也好。”兰钦下了马。
萧恬摆下宴席，给兰钦一行接风洗尘，等大家都吃过饭后，叫厨师端上西瓜。兰钦吃了一口西瓜，然后就口吐鲜血倒地而亡，一带豪杰就这么窝囊地死去。是的，厨师早就被萧恬买通，他切瓜的刀被涂抹了毒药。
也不知道萧恬是怎么想的，难道毒死了兰钦，萧衍就会把广州刺史的位置给自己？要给早就给了呀，何怎么又轮得到兰钦呢？萧衍也知道他们家那些人都是纨绔子弟，吃喝玩乐拜菩萨倒是可以，行军打仗还是不行的。
刚上完厕所回来的欧阳頠，看到倒在地上的兰钦泪如雨下：“休明，你怎么了，休明！”“欧阳将军，兰刺史可能是水土不服，不知道咋地就牺牲了。”萧恬一脸的无辜。
欧阳頠不傻，他知道兰钦的死和萧恬脱不了干系。在查证清楚后，欧阳頠上书萧衍，举报了萧恬的所作所为，含着泪将兰钦的尸体运回了建康。萧衍大怒，将萧恬捉拿归案，免为庶人，就这么草草了事。
5.奔袭交州
此时的陈霸先在忙什么呢？他和萧咨正在办理萧映的丧事呢，为了报答萧映的知遇之恩，陈霸先打算亲自运送灵柩回建康安葬。行走到大庾岭，他接到了圣旨。萧衍认命他为交州司马、武平（越南永安市）太守，跟着新任交州刺史杨蒨去平叛，至于广州刺史一职，萧衍交给了元景仲。
“元景仲？这家伙上次延误战机，导致李贲崛起，皇帝怎么会让他来接替······”萧咨向陈霸先抱怨着，他觉得萧衍的操作让人疑惑不解。陈霸先也没时间管这闲事，只是把灵柩交给萧咨后，就返回广州去做战争动员了。
等杨蒨一到，看到陈霸先把粮草、士兵、装备等各项事情弄得妥妥帖帖，很是高兴，自己也没打过仗，就将军务全权委托给了陈霸先。一切准备就绪后，杨蒨、陈霸先率军出发，到西江会和定州（广西桂平市）刺史萧勃。
萧勃也是萧衍侄子，这次是奉命协助杨蒨出征交州的，不过，他一直对带兵打仗不感兴趣，最喜欢的事情就是躺平。之前元景仲、萧咨、萧映、卢子雄等人要讨伐李贲时，也请求过他一同出兵，他以没有皇帝的命令而拒绝了。
这一次，萧勃被皇帝点名，没了躺平的借口。这可难不倒萧勃，事在人为嘛，他选择了去贿赂杨蒨。
送上重礼后，他对杨蒨说：“杨刺史，别瞎折腾啦，交州那鸟不拉屎的地方，收复了也没啥用，你何必费心费力呢？为何不停下来歇歇脚步，咱们这边好吃好喝漂亮妹妹给你安排，等过段时间，陛下把这事儿忘了，你也就平安回家了，这样不好？”
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