现在的南梁已四分五裂，萧氏子孙各自为战。
萧衍六子萧纶、侄子萧恪占据郢州（武汉），老七萧绎占据荆州，老八萧纪占据川蜀，老大萧统次子萧誉占据湘州（长沙），萧统三子萧詧占据雍州（襄阳），老三萧纲次子萧大心占据江州（九江市），萧衍侄子萧范占据湓城（瑞昌市），萧衍侄子萧勃占据广州。
说起内斗，萧绎最有经验，表现也最积极。多积极呢？长子萧方等刚战死，萧绎就马不停蹄让王僧辩、鲍泉带兵进攻萧誉。
1.叔侄斗法
王僧辩也惊呆了，这手足相残也用不着这么着急吧？王僧辩劝谏道：“王爷，鉴于世子新败，敌人实力不容小觑，末将打算等部队全部集中后再出击，如此方是万全之策。”鲍泉也觉得不妥，在一旁附和。
萧绎大怒，认为王僧辩这是在观望：“你如此胆怯，难道是和叛贼勾结？今天你必须死！”还没等王僧辩反应过来，萧绎抽出佩剑就朝着他砍去，王僧辩左腿被砍中，血流如注。一看这场面，鲍泉吓傻了，再不敢说一句话。
王僧辩当场昏死过去，醒来已在监狱。王僧辩的老母亲亲自登门请罪，说自己没有管教好儿子，希望替儿子受罚，一边磕头一边哭，萧绎这才平息愤怒，命人送去汤药，王僧辩捡回一条命。
549年七月十四，经历过恐吓的鲍泉老老实实独自带兵去讨伐湘州萧誉了。鲍泉出身官宦世家，熟读经史，喜爱文学，算是学者型官员。
鲍泉行军之际，派人快马加鞭给萧誉送去萧绎写的劝降信。听说七叔再次发兵，萧誉对着手下周铁虎笑道：“七叔这手下败将还敢再来？不自量力！”说罢，把劝降信给撕碎了。周铁虎哈哈大笑：“王爷，这次还是让末将出马，一定能凯旋归来。”周铁虎就是之前击败萧方等的猛男，以勇武闻名遐迩。
萧誉让周铁虎为前锋，率队去石椁寺阻击鲍泉，自己则亲率大军坐镇橘洲（湘江中心岛，长沙西）等待好消息。
敌人来势汹汹，鲍泉选择了主动出击，因为他知道，要么被敌人斩杀要么就死在萧绎刀下。周铁虎没想到鲍泉如此生猛，被打得措手不及，败下阵来。八月十八，鲍泉乘胜前进，突袭橘洲。
萧誉本来在等周铁虎凯旋，没曾想等来了鲍泉的猛攻，没有丝毫准备，萧誉连续败北，被斩杀三千人，逃命路上淹死在湘江中的就超过了一万人，鲍泉趁机包围了长沙。
萧誉坚壁清野，并向三弟萧詧求援。“七叔真不是东西，一心要致我们兄弟于死地！”萧詧拍着案几大骂。“既然湘东王不仁，也就不怪我们不义了，王爷，咱们这次玩一把狠的。”蔡大宝面露凶相。
蔡大宝出身济阳蔡氏，祖上世代为官，出身不久父母双亡，家道中落。故而发奋图强，一心要重振家族荣耀，从小博览群书，曾得到宰相徐勉的赏识，很早就被推荐给萧詧掌记室，负责机要文秘工作，深受信任。萧詧继承了父亲萧统的文学基因，擅长写文章，和蔡大宝相处甚欢。
萧詧恭敬地问：“蔡先生有何高见？”蔡大宝道：“擒贼先擒王。襄阳距离江陵更近，王爷不如发兵攻打江陵直奔敌人巢穴，湘东王必定调兵救援，如此长沙之围不救自解。”
萧詧拍手称赞，当机立断，命令蔡大宝留守襄阳，以杜岸为前锋，亲率2万大军直驱江陵。九月初三，萧詧来到江陵城外，一口气布置了十三个军营，并发动猛攻。
得知萧詧直奔老巢，萧绎震惊了，想不到这小子给我来这手，咋办？王褒建议萧绎去咨询王僧辩：“王君才带兵跟随王爷多年，他的谋略和勇武，您是知道的，如今情况紧急，只有去找他了。”
王僧辩，字君才。王褒，字子渊，出身琅琊王氏，是萧绎文学集团的核心人物之一，才学与庾信齐名，是萧衍的侄女婿。贵族自然得替贵族说话，琅琊王氏帮助太原王氏，这也是常事。
“找他？这……”萧绎脸红了。
“王爷放心，我替您出面，想必君才会有大局观的，不会计较前嫌。”王褒微笑着说。
王褒来到狱中，把事情前因后果描述了一遍，最后补充了一句：“君才，识时务者为俊杰，您现在该何去何从不用我多说了吧？”
“谢子渊，我懂的，咳咳，”王僧辩咳嗽了一下，腿上的伤还没痊愈，接着说，“岳阳王围魏救赵，我们也可以来个釜底抽薪，咱王爷朋友遍天下，可以看看在雍州军内有没有熟悉的人，只要策反成功，里应外合，即可反攻襄阳。”
“不愧是王君才，我这就去禀报王爷！”
听了王褒的汇报，萧绎大喜过望：“本王怎么就没想到呢，还得是王僧辩呀！来人呀，赶紧去把王将军给放了。”是人才，在哪儿都能发光，王僧辩出狱后被萧绎任命为防城都督。
王僧辩将江陵城防打造成铁桶，萧詧无计可施，恰好下起了大雨，城外积水四尺，雍州军士气低落，杜岸陪同萧詧奔走各营，安抚士兵。
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