“若还不成，就只能前往北平、北平一带，审问百姓因何大肆购买粮食。”
“同时也要审问沈家店铺在北平、河北的所有伙计，看看能从他们嘴里套出些什么。”
听到如此费时费力，眼下常茂也只期盼着陷害沈三石的贼凶能够自投罗网。
同样，沈三石也是如此想的。
倒不是急于想还自己一个清白。
只是就方才姚广孝对待那些粮商的态度，沈三石不用想都知道，倘若让姚广孝挨个盘查。
失途军粮路经的各地郡县差役、驿官、主事都要无故受罪。
甚至就连沈家店铺在北平、河北的伙计们，也免不了一顿审问。
最后恐怕就连百姓也要平添麻烦。
本就是无妄之灾，波及那么多人，沈三石也是于心不忍。
就在沈三石心中盘算，自顾自沉吟之时，门外仆从快步进前禀报道：“诸位大人，褚家众人求见！”
“请！”
就在那名仆从出门去请之时，姚广孝看向沈三石、常茂二人，饶有兴致说道：“这不，蠢货们自己便送上门来了！”
不多时。
褚正鑫、楮实豪还有褚承良等一干褚家之人快步赶了过来。
常茂他们先前也是见到过的。
当看到常茂只是坐于主次位，褚家等人也是心明眼亮，忙快步走到姚广孝跟前叩拜行礼道：“草民褚正鑫及褚家众人，拜见大人。”
“快快请起。”姚广孝很是热情，亲自将褚正鑫搀扶起来道：“不知褚老今日有何贵干？”
“不瞒大人，听闻朝廷眼下正是缺粮之时。我褚家愿将库中所有存粮尽数献出，以为国用！”
“哦？”
见姚广孝面露狐疑，似不太相信般上下打量着自己。
褚正鑫言辞恳切，正色说道：“听闻沈掌柜筹措军粮运至倭国前线之时，失途无踪。”
“念及前线将士勠力为国，却因粮草不济，不能为战。草民心中尤是惶恐。”
“想我褚家有今日家业，全赖朝政清明。”
“若无朝廷荫庇，我褚家或为北元贼子刀下亡魂，或流离他乡食不果腹。”
“适奉朝廷所需，草民只当为国效力，纵倾尽家产也在所不惜！”
毫无疑问。
褚正鑫这一套冠冕堂皇的话必然是有所准备。
就这番话，任谁听到之后都不得不说一句他们褚家乃是忠心为国的商业典范。
只不过可惜的是，此时站在他们面前的不是寻常朝廷官员。
此刻站在他们面前的姚广孝，乃是平生最不信口述忠诚的人。
对于褚正鑫方才所言，姚广孝心中只觉可笑，甚至有些作呕。
当然，姚广孝自然不会表露出半分。
“倘若如此，当真乃国朝大幸！”姚广孝满脸惊喜，当即说道：“褚老贾而敬国，实乃商贾表率，在下定面呈陛下，求陛下赏赐！”
“天下兴亡，匹夫有责。”
“此乃草民分内之事，不敢求赏。”
不愿再听褚正鑫那套冠冕堂皇的说辞，姚广孝话锋一转，出声问道：“只是不知褚老阖府现有多少存粮。”
“不下十万石。”褚承良忙开口说道。
而听到这里，姚广孝却是微微一顿，脸上不禁露出为难之色。
“仅有十万石吗？”
“大人可是嫌少？”褚正鑫紧跟着道。
姚广孝闻言表情一顿，忙收敛失落之色，笑着说道：“自然不少，自然不少。”
“幸而沈大人已筹措新粮十五万石，十日前发往倭国前线。”
“不然的话，仅有这十万石也当真不足前线军粮所需。”
“不过好在半月之后便是秋收，不出两月各地税粮也能送抵地方粮仓。”
“接下来有褚老提供的十万石粮草，加上沈掌柜继续收购，想来足够前线所需。”
待姚广孝说完，褚正鑫不免有些诧异的看了眼一旁的沈三石。
原以为军粮失途一事足可让沈三石万劫不复，最起码也能让朝廷不再信任他沈三石。
这样他褚正鑫便可接替沈三石，成为朝廷商会的会长，同样有正五品的官身。
可让褚正鑫没想到的是，军粮失途过后，沈三石十日前竟还能筹出十五万石粮饷送至倭国。
更让褚正鑫意外的是，朝廷非但没有处置沈三石，反而信任更重，还命他继续收购粮草。
“褚老义举，褚家义举。本官自会完完整整禀报陛下。”
“褚老大可回府，等着朝廷嘉奖的恩旨。”
“大人且慢！”
正低声沉吟的褚正鑫被这话惊醒后，忙继续说道：“既然秋收之粮两月后方能送抵地方粮仓，约莫还需半月时日才能送抵倭国前线。”
“草民以为这区区十万石的粮饷断不足以供给两月军粮所需。”
“况且草民同为商贾，自当似沈掌柜般为国尽忠，不遗余力。”
“褚老何意？”
面对姚广孝的追问，褚正鑫表情愈发郑重，就连音量也提高了几分道：“为国尽忠，自当不遗余力。”
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