大江之上，午时初刻。
相当于后世靖江与江阴之间的长江江面上，徐琨的艨艟队在后面穷追不舍，渐渐逼近，太史慈的斗舰队在前面“慌忙逃窜”，笨拙迟缓。
太史慈看了看天色，太阳已经快到正中了，他素来豪勇的内心，也稍稍紧张了一下，仔细回想了伏波将军交代的今日作战计划。
与孙策军那边仓促间兵分前后两部的部署不同，刘备军的水军，今天被分成了三个部分。
最后面行动迟缓、笨重诱敌的，就是太史慈的部队，大约有五千人，全部使用了庞大坚固的老式斗舰。
在太史慈下游二十里外、偏北岸的方向，还部署有一支九千人的水军，也是今日之战的绝对主力，由关羽亲自统领。
关羽部的战船大小都有，但都是轻快的龙骨型船只，也就都是最近两三年内建造的新船，航速快捷。
关羽之所以要拉开这么远距离，也是为了确保后面追击太史慈的敌人，通过桅杆上的了望手无法看到他的存在，从而轻敌。
一旦太史慈即将与敌人交手，关羽便会掉头杀回，趁着太史慈黏住了敌人，包抄迂回给予敌人致命一击。
而在关羽和太史慈以外，今日刘备军水军还有第三路人马，是从南岸靠近孙策领地的方向而来的，站位比关羽更偏下游一些，大约四千人。带兵将领是张多和陆议，开的也都是新式龙骨战船，届时也会伺机投入决战战场。
而且因为是浮海而来，陆议这一路全部都是新船、大船。人数虽然不多，军需后勤也都是靠王朗提供的，但绝对会是一支战略性的力量。
太史慈心中复盘完作战计划，又回忆了一下诸葛瑾交代的五月十八大潮日涨潮时间点，觉得差不多该试探一下了，就果断下令：
“各船先掉头，尝试迎击徐琨，看看徐琨反应如何，是冲上来跟我们一战，还是保持距离等后军主力。”
太史慈的副将许乾得令后，立刻以旗语指挥各船掉头，试探敌人。
因为船队规模庞大、船只又笨重，十几艘大型斗舰花了两盏茶的工夫，才陆续完成掉头。
后方十几里外，徐琨的舰队也很快发现了这一动向，黄盖立刻请示徐琨：“府君，太史慈掉头了！莫非是发现自己航速太慢，即将被我们追上，所以想抢先摆好迎击阵势，殊死一搏？”
徐琨闻报后，示意要亲自上桅杆确认情况，于是望斗上的了望手立刻丢下一根麻绳，徐琨的侍卫连忙帮着把安全绳绑在徐琨身上，然后扶着他半爬半拉上了望斗。
观望一番后，徐琨已经确认，太史慈就是打算列阵而战，调整好迎击阵型，以免被追上时阵型散乱、首尾不能相顾。
徐琨便暗暗狞笑，吩咐道：“我们也减慢船速！保持距离！正好等伯符也追上来一些，免得一会儿要独力跟太史慈厮杀太久，我们的船终究比太史慈小，近战对我们不利。”
于是，徐琨的舰队倒是没有掉头，但纷纷减速，还往南北两个方向两翼包抄，试图从三面逼近太史慈。
太史慈见敌人减速，也知道敌人的先锋是在等中军主力，缩短一会儿开战后需要独力死撑的时间差。
但太史慈知道今日的交战是要利用潮汐的，他也就乐得闷声发大财，吩咐船队再次掉头向东，假装出一副“想要求战而不可得，只能再次逃窜”的被动姿态。
徐琨看到太史慈的进退两难，愈发得意：“太史慈船只笨拙，航速缓慢，逃又逃不掉，返身杀回我又不跟他打，实在是太憋屈了。
人皆言诸葛兄弟神机妙算，关羽用兵如臂使指，竟也有今日这般进退失据！明明有快船可用，为了确保出兵规模、全军尽出，非要带上这么十几艘慢船，最后害得全军失去了速度优势。
岂不知一支舰队的航速，是由舰队里航速最慢的船决定的，简直是画蛇添足！”
不管怎么说，太史慈这连续两次掉头，着实拖慢了自己和徐琨至少两炷香的赶路时间。
孙策的主力舰队原本落后徐琨至少大半个时辰航程，这一折腾也差不多追上来了，与徐琨的距离只有不到十里。
徐琨见太史慈全速逃走，怕距离再次拉开太远，又估算了一下孙策很快能跟上，并抬头看了看天色。这次终于决定全军突击。
“不能让太史慈重新拉开距离了，刚才耽搁了这点时间，已经够了，全速追上去，包抄截击太史慈。我们只要独力厮杀一炷香的时间，就能拖到伯符追上了，到时候太史慈必然覆灭！我们虽然船小，占据劣势，但一炷香还是撑得住的！”
黄盖得令，立刻执行了徐琨的命令。刚才太史慈两次掉头期间、徐琨往南北两翼保持距离包抄的艨艟队，终于在旗语的指挥下，如同钳形攻势，对着太史慈穿插过去，进入了实打实的血战。
前船上的太史慈，看到这一幕也露出了得意的笑容，并且同样不忘抬头看了一眼太阳的位置。
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