三月初的一天，关中右扶风郡，郿县。
马腾听说贾诩来访，还带了张绣和一群骑兵护卫，也是不敢怠慢，亲自出城迎接。
贾诩今年五十七岁，风尘仆仆舟车劳顿，很是不易。张绣也已年过四旬，不过仍然颇为英勇，为将多年，武艺也没落下。
关中成规模的战乱，虽已平息了六七年，但因为经济基础彻底被摧毁，渺无人烟，近年来稍遇收成不好，依然会盗贼蜂起。饥民把农具丢下，拿起破败的刀枪，立刻就能化身贼寇。
贾诩虽然在西凉军中有面子，有余威，却也不敢在不带重兵护卫的情况下，在关中随便出行。
他非常惜命，也很清楚，几大西凉军主要将领，是不敢拿他怎么样的，就怕下面的愣头青约束不住。那些在饥饿生死边缘的人，才不会在乎劫杀朝廷重臣、会招来多狠的报复。
这一路上过来，张绣还真就在帮贾诩开路的过程中，杀了三四股百人级别的盗贼。人头挂在马脖子上，连血腥味都没打算清洗，就是想吓吓其他还没动手的盗贼，让他们冷静点。
马腾在城上看见贾诩一行如此煞气，自然也不敢太信任对方，出城迎接时，还让马超带骑兵在旁护卫。
贾诩看到马腾时，满面堆笑。眼神余光扫到旁边的马超，便觉得此子不简单。
而张绣更精通武艺，他仔细观察了马超控马和握持兵器的细节，便警惕暗忖：“此将武艺，怕是在我之上……马腾迎接朝廷使者，都要如此谨慎么？莫非还是不信任朝廷？”
马超今年二十七岁，他十八岁上阵，从军也有九年了。马超刚出道的那年，张绣、贾诩就带兵杀出武关道，离开关中前往南阳了，所以双方并不认识。
按演义里的说法，当年马腾韩遂进攻李傕郭汜时，年仅十六岁的马超就有跟董卓系诸将交过手，还斩将立威了。但正史上这些并没有发生，马超第一次上阵，就已经是李郭内讧后两年了。
贾诩看不出马腾的真实态度，就先按部就班试探：“寿成兄别来无恙？曹公欲对张鲁用兵，恐关中诸将猜疑，特让我来表示诚意，请寿成兄永镇西北。
寿成兄忠于朝廷，为曹公出力，也不是一次两次了，左将军之位，就不想再往上挪一挪？”
马腾自然对贾诩流露出的善意，给了正面的回复。但他也不想表现得太官迷，就一边说着场面话，一边跟贾诩并辔入城，到了府衙前，还率先下马，又扶了贾诩一把，帮贾诩下马。
马腾、贾诩、马超、张绣四人入府坐定，贾诩带来的护卫也都留在了外面，双方都确认对方没有恶意，贾诩这才借机把话挑明：
“实不相瞒，刚才在城门口，看到寿成兄这般如临大敌，还让令郎按剑戒备，诩还真有些担心。如今想来，将心比心，如我这般率领千骑上门，还要猛将护卫，也难怪寿成兄谨慎。
说到底，还是关中与陇西不够太平，诸将没有一个强力的主帅能整合起来，才导致一遇灾年，便以邻为壑，难以约束部众，只能自相劫掠。否则，朝廷使者出关，又哪里需要千骑护卫？”
马腾点头，让人摆上接风酒水：“文和所言甚是，不过李郭遗害深重，关中之凋敝，也不是三五年恢复得过来的。”
贾诩：“所以，此番曹公为了革除关中积弊，才决定扶持一个强力的守将，把关西之地彻底整顿一新。这个人选，非寿成兄莫属，又何必疑虑？”
马腾摸了摸胡子：“国家大事，岂是儿戏？自古无功不受禄，名不正则言不顺。不知曹公要许我何职，以履此责，又需如何建功，才能授予此职？”
贾诩拿出曹操的秘约，双手奉上摆在马腾案头：“曹公与将军合力，先攻陈仓，破陇山诸贼。随后曹公以夏侯将军南下灭张鲁，将军自行西进灭韩遂。
只要有了这两份军功，曹公也足以堵住天下悠悠众口了，届时，便会以如今曹公自己所领的骠骑将军一职，让与寿成兄！只恐寿成兄不信，故而先秘立盟约在此，绝不相背。”
饶是马腾有心理准备，在听说“骠骑将军”头衔时，还是吓了一跳。
他前几年被提拔为左将军，已经颇感惊喜了，不管实际兵力、地盘扩张了多少，至少那职务是真的高。这些西凉粗人，其实也挺在乎光宗耀祖了。
如今刘璋只是个杂号将军，刘表也只是镇南将军。要说将军号的高低，天下也就曹刘二人在他马腾之上了。
袁绍死后，大将军的位置一直空着，曹操也没打算再放人上去。
要是此番马腾能升到骠骑将军，岂不是比刘备的车骑将军还略高了？虽说这只是一个尊贵的头衔地位，不代表实际利益。
马腾觉得有些不可思议，不敢置信地确认道：“若果能建此二功，曹公便以骠骑将军高位让我？那曹公可是要自领袁家覆灭后，虚悬的大将军之位？同时继续兼领司空？”
贾诩：“曹公功德巍巍，覆灭二袁，若再能灭韩遂、张鲁，陛下便是效法萧、曹故事，重设丞相，此位也非曹公莫属——曹公又岂会去贪图一个袁绍腾出来的位置？
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