致远号补充了煤炭之后，拖曳着岳州号顺流而下。经武昌、九江、铜陵，抵达南京。
一路下来，遇到数百艘大大小小的船只，都是借用风帆或人力划桨航行，唯独致远号是个例外。无需风力人力，也能踏浪前进。
所以的船只均退避三舍，惊为水怪，不敢靠近，唯恐被这个黑色的铁家伙一不小心撞上。
胡晋昌将统计下来的各项数据交给朱权：“大人，这明轮船虽然很好，但轮桨入水最多也只有三尺。风浪大的时候，叶片全部露出水面空转，致使使船舶不能稳定航行。”
朱权点点头：“此外还有不足之处，比如明轮结构笨重。另外叶片已经有所损坏，到南京后，还要更换。
我这里还有一种更先进的螺旋桨，但是目前还不能投入使用。”说着，在纸上用炭条画了一个示意图。
胡晋昌问道：“大人，因何不能使用。”
朱权道:“主要是木壳船上可怕的振动，在水线下的螺旋桨轴轴承磨损，桨轴密封，推力轴承等问题。”
胡晋昌道:“待返航后，大人可将图纸给我，我一个一个的解决。”
致远号拉响了汽笛，一艘明军运兵船被致远号赶超上去，并很快抛在后面。
船上明军军官看着致远号的钢铁船体，大惑不解，双眉紧锁：“那船烟囱里冒着黑烟，想必是下面烧了木炭等物。这船不用风帆行驶得如此迅速，究竟是什么缘故？
师爷盯着渐渐远去的致远号:“大人，我看此船和南宋初年铁壁铧觜海鹘战船相似，都是用轮桨击水，不过这船快了很多。”
军官道:“你这么一说，我想起来了。南宋嘉泰三年，池州秦世辅对海鹘船加以改进后，制成“铁壁战船”。
那战船长十丈，船身装有铁护板，船头装有犁铧形铁角，两侧各有两盘轮车和三支桨。”
金陵已到，致远号和岳州号缓缓靠岸，在码头边停泊下来，立刻引起了值守的锦衣卫和巡逻船上明军的注意。
朱权等在众侍卫的陪同下，走下了舷梯。
一位挎着绣春刀的锦衣卫大壮趾高气扬走过来：“来的是什么人，竟然佩戴刀剑，想造反吗？”
“大胆。”朱权亮出钱富贵给的腰牌：“大明南京举人、候补知县、锦衣卫百户朱权在此。”
“见过大人。”大壮慌忙行礼：“属下有眼无珠。冒犯大人，请大人责罚。”
“你职责所在，何罪之有？”朱权看向马成能：“赏。”
马成能撇撇嘴，摸出一锭银子，约莫二十两，递了过去。
“谢大人。”大壮满脸堆笑：“请问大人有什么吩咐，要小的去做？”
“宝船厂叶丹那个老家伙还活着吗？你去见他一下，让他到西水关的孙楚酒楼一趟，今晚我设宴请他。”停了停，朱权又道:“如果你不忙，你也一起去吧。这几年兄弟们都不易。”
大壮笑道:“谢大人体谅我等。属下一定到。”
众人乘坐小船沿着外秦淮河，经过西水关，进入内秦淮河。
船上的人要凭证件才可以进城。
朱之京来过金陵多次，有意做向导：“这西水关一带最为繁华，商贾云集，到处都有酒友，不过最有名的就是那举世闻名的花月春风十六楼了。”
马成能问道：“哪十六楼？回去也好说给老婆听听。”
朱权笑道:“你记住有江东、轻烟、翠柳、梅妍、淡粉这些即可，如今也是人气最旺的酒楼。”
朱之京道:“这十里秦淮到处是销金窟，能去十六楼中的一个也不枉此行。”
下了船，众人登上赏心亭。
城西美景尽入眼底，画舫中丝竹可闻。
胡晋昌手扶栏杆说道：“昔日辛稼轩曾作《水龙吟——登建康赏心亭》，‘江南游子，把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意，’这赏心亭在南宋时，便为金陵第一胜迹。”
朱权笑道：“我等也来吊古一回。”
叶丹年轻的时候，就是船厂最优秀的主墨师傅，也就是造船匠的头，整艘船从设计、选料、配料，到工人的安排，都由他负责。
现在人老了，技术都传给了儿孙和徒弟。
叶丹是和开明的人，教徒弟很少保留。很多人离开了宝船厂，到私人造船厂去了，也有的自己当老板发了财。有人高薪请叶丹去指导一二，但是被婉言谢绝了。
叶丹守着一个极大的秘密。
如今大明朝江河日下，一天不如一天了。
永乐爷国用充足，单是宝船就造了六十二艘，那可是体式巍然，巨无匹敌的大海船。
它的铁舵，有几千斤，要动用二三百人才能启航。其他的诸如马船、粮船、坐船、战船，各种各类造得更多。
如今，几个船坞中，只有两个还在造些中小船，其他的都弃之不用了。
一里多长的船坞里积满了水，淤泥数尺深，长满了水草，看起来更像个河道。
老叶丹出仪凤门东的帮工指挥厅，走过细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊，看到已经十五岁的孙子叶明从远处跑过来：“爷爷，爷爷，有一个锦衣卫大壮找您。”
叶丹皱起眉头，锦衣卫大壮找自己干什么？
自己和儿孙一向安分守己，从不参与外面的事情，违法乱纪的事情不会摊上自己。
“他说有什么事么？”叶丹边走边问。
叶明道：“没有，不过说话很客气，不像来找事的。”
“哦。”叶丹心中有了底：“该不会北京那边要启用自己？”
家族的长子一直是锦衣卫安排在宝船厂的暗桩，除了郑和下西洋时候，启用过外，其他时间一直都是潜伏沉在宝船厂，如同盯着猎物的鳄鱼沉在一片水底。
有时候，连他都忘了自己的锦衣卫总旗身份，只认为自己是一个规规矩矩的帮工指挥。只有偶尔翻看那总旗腰牌时候，才想起自己还是个卧底。
老吴丹溜溜达达回到家中。
那大壮亮出腰牌，报上名号。
吴丹验看了大壮的腰牌：“呵呵，原来是大壮吴松吴大人，请稍后。”
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