马荣宗对朱炳辉敬了一礼，叫过李猛：“赶快再喊上几个人，分头到草场去通知。”
朱炳辉叫过粱知先：“梁连长，你带领几个蛮荒战士也一起去，注意要保全自己。”
草原的早晨，阳光灿烂，比往日似乎还温暖一些，河西支队的官兵带着辎重赶着牛羊骡马开始上路。
杨靖骑在马上，对连和道：“唐人卢纶曾作《塞下曲》，‘大雪满弓刀’。不知道这白毛风中的大雪，可否也满了弓刀？”
连和笑道：“郡主和青青从小生活在草原，应该不会故弄玄虚，我担心她为了不扰乱军心，没有全部说出实情。”
二人正说话间，一队骑兵从前面飞驰而来。为首正是一连长粱知先，向二人报告了兵不血刃占领大马营堡的喜讯。
“往前走还有四五里路，进入城堡就安全了。”粱知先用马鞭一指前方。
杨靖顺着粱知先所指的方向看去，大片大片的乌云就从西北的天空中压了过来：“不好，天气有变。看来真的被青青那孩子言中了。”
“大家快走，跟上前面的人马。到了大马营堡，我们就胜利了。”连和骑在枣红马上，催促大家前行。
部队开始加快了行进的步伐。
当楚炎玥和春红的马车到达城门前的时候，天色逐渐阴暗了下来，狂风开始从荒野上掠过，空中开始飘起了雪花。
不多一会，雪便越下越大，大片大片粘粘乎乎劈头盖脸，不是从天而降，而是顺着西北风，直接吹了下来。
“不要掉队。”杨靖带着督战队的战士殿后，对东张西望的一个女兵喝道。
冬季牧场，尽管粱知先、李猛等快马加鞭，但赶到最后一个放牧点的时候，荒凉空旷的大马营草原上，已经是漫天大雪伴着狂风怒吼。
虽说是白天，猛烈的狂风暴雪还是搅得天昏地暗。
没有方向也没有目标，人和马被风裹挟着，顺风往前跑。
风雪排山倒海压下来，密不透风，让人几乎窒息，再加上刺骨的寒冷，人们入坠入冰雪的地狱。
粱知先他们在白毛风中跟着马群跑了两个时辰，终于风雪小了。趁这个空挡，人们将马赶了进去一座废弃的城堡。饥寒交迫的人们清点一下牲畜，发现少了近百匹马。
三个牧人开始惶惑不安，要出去寻马。
李猛阻止不住。
三人打开门，一头钻进黑暗之中。风刮得他们东倒西歪，什么也看不见。
在伸手不见五指的黑暗中，雪深过膝，寸步难行。忽然，风雪中似乎传来野兽的叫声。
恐惧涌上心头，三人慌了，用仅有的一份力气撤回小庙内，一步两步，身上的衣服完全湿透。
李猛已经生好了篝火，化了雪，烤肉和煮奶茶。见三人进来，面带恐惧，一身狼狈。
“先喝了奶茶，然后钻进睡袋，我和梁大人给你们轮流烘烤衣物。”
粱知先让篝火烧得更旺一些：“丢了马，不要怕。如果那个狗指挥使要来寻衅，就宰了他。”
山丹卫指挥使杨大人，心系他那千匹战马。
在暴风雪后的第三天，派人来大马营，准备清点财物。军户们死上十个八个不要紧，他的马和羊却不能丢了。
派去的士兵很不幸，在去的路上遇到了狼群，不幸壮烈了。
再派人，再次遇到狼群。
第四次，按耐不住气愤的杨大人，亲自带领二百人马来到大马营。
就在他和卫队进入瓮城之时，内外城门被迅速关上。抬头看去，无数支弓箭和火枪瞄准了他们。
杨大人很不争气的尿湿了裤子，瘫软在马上。
他的卫队很听话，没有一丝反抗，就是捆了。
杨指挥使被推推搡搡来到朱炳辉面前，开始痛哭流涕，恳求饶命。并愿意将大马营全部的财产来换取一条性命，完全没有一个正三品、山丹卫最高军事长官，应该有的气质。
朱炳辉让杨指挥使写了契约和悔过书：“我们可以放你回去，但是你如果耍花招，我们会带着你的悔过书，让锦衣卫来收拾你。”
杨指挥使灰溜溜地走了，不过，这只是他霉运的开始。
朱炳辉按照朱权的指示，再征得楚炎玥的同意后，搞了个生产队里开大会，对明庭进行抨击。
叶二蛋对大明朝廷，除了仇恨就是仇恨。因为打伤了逼债的主家，他被官府判了个充军三千里而来到大马营堡。
自万历朝以来，以犯罪充军有百万之多。犯罪即是充军，军伍即是刑徒。
这些刑徒临出发前，经历司照例就打三十个送行棍，那还不是皮开肉绽。
沿路停歇，押送的差役还要对那些榨不出油水的穷光蛋进行吊打。不少刑徒这被活活打死后，报了个潜逃了事。至于刑徒随行的老婆被差役之事，则不可枚举。
就是路上不死，到了边镇卫所，身体孱弱、水土不服，缺衣少食，也被折磨死了。
为了让刑徒们少受些苦，家人不得不点典卖房屋田产，借了驴打滚的债，送给押送的军官。
朱炳辉听后，心中暗自嘲笑：明廷军队由充军的罪犯和他们的后代组成，难怪人们耻于入伍。明庭还指望被侮辱的士兵对他们忠诚，是在侮辱边军的智商吧。
“朱大人，我日日夜夜都做梦，宰了京都城里那个皇帝。”叶二蛋恨恨道。
李猛站起身道：“我们这些世袭军户，也和犯事充军的兄弟一样，都要受到万三和上司们的盘剥。只有百户大人是个例外。”
马荣宗自嘲道：“我这个百户是前任走后，上面一直没有人愿意来，那个被我们俘虏的指挥使杨大人给指定的。我只是个挂名百户，日子过得和李猛他们一样。”
李猛道：“我们既无营生，又没有产业，一家老小只能靠月粮活着。可是这些万三和指挥使，还经常以修理城墙门楼、购买军械为由，向我们勒索钱财。
兄弟们被逼无奈，不得不典卖妻子儿女，以至于家破人亡。”
马荣宗气愤地说道：“我们这些军户，不是来打仗，而是来服徭役的，疏浚河道、伐木烧窑、打墙树栅、建造马道营盘，经年累月，端午休息之日。”
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