1999年的上半年，即将毕业的上官燕也开始为了工作而奔忙了。上官燕的专业为外语，且已经通过了纳格兰语专业八级，但她忽然发现这个专业的就业范围非常狭窄，想当外语老师吧竞争不过师范大学的，相当专业翻译吧又抢不过外国语大学的，去了一般的企业自己的纳格兰语八级又根本无用武之地。
上官燕不想回水县，甚至不想回水州，他只想留在南都找一份安稳而体面的工作，不求大富大贵，只求让自己稳住阵脚，并让家人过上幸福的生活。上官燕为什么不愿意回水州找工作呢，还真有不少的原因，其一，水州的桂城对上官燕而言是一个陌生的城市，反而在南都的4年生活让她对南都有一种第二故乡的感觉；其二，南都的总体经济水平很高，在这里工作的待遇比其它的一般城市都要好；其三，上官燕是一个比较怕冷的女生，在水县的时候每到冬天，总要生冻疮或手脚开裂，而温暖的南都显然没有这个问题。
最后还有一个比较难以启齿的原因，上官燕在高三毕业前曾经和同班同学方剑有过一段短暂的恋情，看似成熟但却没有任何恋爱经验的上官燕在意乱情迷中草率地答应了方剑，在大学毕业后如果能回到水州工作，就会和方剑结婚。但即使在古镇高级中学，方剑就算不上什么出类拔萃的男生，到了南都理工大学以后，优秀的男生太多了，向上官燕表达爱意的男生也太多了，上官燕最后选择了学生会主席张立方。张立方身高182公分，性格热情而阳光，为人诚恳而谦虚，篮球打得相当好，深得老师们的喜欢，也是学校很多女生心目中的男神。张立方来自经济落后的湘州，他打算毕业后留在南都工作，为了能和张立方在一起，也为了避免回到水州去面对方剑的难堪，上官燕也只能选择留在南都。
从司徒敏的来信中得知电力系统的待遇比较好，上官燕也去了南都电力公司了解情况，但发现电力系统的知识太专业，自己就算进入了企业，要么做一个跑腿打杂的，要么只能做一个非主流的翻译，这可不是上官燕想要的生活。后来上官燕想到做公务员是一个不错的选择，但通过了解她又沮丧的发现，南都的公务员招收有地方保护政策，基本不对外地人开放，即使通过了笔试，也过不了面试关。就在发愁到底找什么工作适合自己的时候，细心的上官燕发现在公务员招考简章中有一个岗位的公务员，不限制外地人，招的数量也相对比较多，那就是“巡警”。巡警也是公务员编制，但南都当地人却看不上，因为这是风吹日晒、抛头露面的岗位，而且在治安不好的南都，万一和歹徒发生对峙还有生命危险，无奈于巡警力量不足的南都公安局只能把招收范围扩大到了在南都的外地人。
智商和情商双高的上官燕在报考了巡警的公务员之后，简直是势如破竹，她作为一个并不是警察院校毕业的女生，竟然以笔试和面试都第一的成绩强势杀入了公安系统，并引起了南都公安局有关领导的高度关注。
当上官燕把自己被南都公安局录取为公务员的消息告诉给家人时，上官林的心里却是五味杂陈。上官燕高中时期的男友方剑，他高中毕业后考上了水州警察学校，1998年毕业后听说分配到了边镇派出所；大学时期，上官燕的高中同学高雷给上官燕写过一封热情洋溢的求爱信，高雷就读于风云人民警官学院，毕业后就是一个警官；上官林认为警察是高危行业，对方剑和高雷都投了反对票，而支持上官燕选择了张立方。但现在造化弄人，上官燕自己竟然也成了一个警察，如果当初知道上官燕要做警察，那何必要去上学费昂贵的南都理工大学呢？其实上官林对上官燕的期望是做一个外企的白领丽人，但上官林也深知自己的二女儿，从小就被自己培养成了一个女汉子，她心里想好的事情，八匹马也拉不过来。
“唉，随她去吧，自己喜欢就好”，上官林像是对王美香说，又像是在对自己说。
王美香可没像上官林想得这么多，她为二女儿而自豪，谁都知道风云联邦的公务员待遇相当不错，而南都更是风云联邦数得上的富庶之地，能在竞争激烈的南都考上公务员，那是一般人家的孩子能做到的吗？再说警察分为很多种，又不都是刑警，女儿做几年巡警，以后转个文职或技术岗位有什么不好的。
1999年9月，毕业后的上官燕在南都公安局报到后被分配至巡逻警察支队，成为了南都街头的一道亮丽风景。她积极发挥自己的纳格兰语专长，在南都巡警队伍中普及纳格兰语会话教学，推进巡警涉外盘查勤务机制建设，发挥了新时代大学生的模范作用，得到了上级的一致认可。
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